Thread by @Madtourmisterio

Esta podría ser la historia de una niña inuit nacida en Madrid en 1900 pero, a pesar de lo insólito de este hecho, aun más insólita es la vida de esta otra niña que presenció su nacimiento y que podría haber dado a conocer el nombre de esa niña madrileña por todo el mundo.⬇️Hilo

Porque esta podría ser una crónica más de aquella rara exposición que tuvo lugar en el Retiro, en la que una treintena de inuit fueron exhibidos durante casi dos meses. Pero esta no es una historia más. Esta es la asombrosa historia de tres vidas unidas por un mismo nombre...

Y podría comenzar en Chicago, en enero de 1893, que es cuando desembarca allí un grupo inuit proveniente de la Península del Labrador, situada al norte de Canadá, junto a Terranova. Desembarcan en una ciudad que estaba casi lista para inaugurar la Exposición Mundial Colombina.

No muy lejos de allí, un tal H.H. Holmes había abierto recientemente un hotel que resultó ser un macabro edificio pensado para acabar con la vida de sus huéspedes. Un auténtico castillo de los horrores. Holmes será el primer asesino en serie de los EEUU. Pero no nos desviemos...

El nombre de la feria se debía a que el tema principal era la conmemoración del cuarto aniversario de la llegada de Colón a América. Como curiosidad: a pesar de haber ganado un concurso, este proyecto de Alberto de Palacio, pensado para la exposición, nunca se llegó a construir.

Aquí tenéis un breve hilo en el que hablamos de este curioso proyecto:

https://twitter.com/Madtourmisterio/status/1437774627992911874

En esa época, era habitual que en eventos de este tipo se incluyera algún recinto con un pretendido interés antropológico, algo que visto desde el prisma actual nos resulta un espectáculo grotesco e inhumano. Atracciones de feria que hoy podrían ser denominadas “zoos humanos”.

En Chicago se pudo ver esta “aldea esquimal”. Cabe señalar que el término “esquimal”, de origen colonial, podría provenir de “comedores de carne cruda”, por lo que puede considerarse inapropiado. El término “inuit”, en cambio, cuyo singular es “inuk” (persona), significa "gente".

En aquella aldea habían recalado Abile y Helena con su hija Esther, que con solo 15 años estaba a punto de dar a luz. Y allí, en esa aldea artificial, nacería la niña. Sería conocida como “la niña de la Feria Mundial” pero fue bautizada con el nombre Nancy Helena Columbia Parker.

“Nancy”, posiblemente, por su abuela paterna y “Helena”, por la materna; “Columbia”, por Cristóbal Colón, protagonista de la exposición; y Parker, por la millonaria Bertha Parker, que sería su madrina. Pero entre todos esos nombres faltaba el nombre más importante: Eneutseak.

Su madre, Esther, la tuvo antes de cumplir los 16 años. Entonces se la conocía como “Ester” pero pronto añadiría “Eneutseak” a su nombre. Aquella elección no fue algo casual, ya que la palabra “Eneutseak” (o Enutsiak) podría ser traducida como “buena persona” o “siempre alegre”.

Antiguamente, algunos inuit al nacer no recibían un solo nombre, sino varios. Los nombres tenían, además, algo de invocación y pretendían representar cualidades que el niño o la niña poseería. Pero no eran definitivos, en caso de que no se correspondieran, podían ser cambiados

Los nombres tampoco tenían género, podían denominar a niños o niñas indistintamente, y eran tan personales que no requerían de apellidos. Mediante estas costumbres se creaban fuertes vínculos. Dos personas con el mismo nombre eran consideradas, básicamente, la misma persona.

Era frecuente, además, que los recién nacidos recibieran el nombre de algún familiar, en ocasiones fallecido. Así, se daban situaciones realmente desconcertantes, ya que un niño, al recibir el mismo nombre que su pariente, podía ser llamado "abuelo" por el resto de la familia.

A partir de 1893, en la comunidad morava de Labrador, de donde venían estos inuit, se empieza a extender el uso de nombres cristianizados en detrimento de los nombres tradicionales y se empiezan a generalizar los apellidos. El uso aleatorio de unos y otros generó más confusión.

Cuando Esther decide llamarse “Esther Eneutseak” estaría, a través de su nombre, intentando forjarse un destino. Esa suerte de talismán pasaría a su hija en forma de apellido, ya que Nancy abandonó pronto el apellido Palmer para pasar a ser Columbia Eneutseak (o Nancy Eneutseak).

"La niña de la Feria Mundial" parecía que había nacido para posar ante la cámara. Cerca de la “aldea esquimal" donde nació se instaló el show de Buffallo Bill, por lo que mucha gente pudo verla y fue fotografiada en repetidas ocasiones. Había nacido una estrella: Nancy Columbia.

Además de esos nombres de bautismo, traídos por los colonos, los inuit tenían otros nombres, impronunciables e imposibles de deletrear para los foráneos. La abuela, Helena, que le dio uno de sus nombres a su nieta, era conocida como Mary Dookshoode Annanuck, o simplemente Ananuk.

El abuelo (cuyo nombre, Abile, era una adaptación del bíblico Abel, lo que representaba una prueba de que había sido bautizado), también era conocido con otros nombres, algo más complicados como Yoo-ka-lucke o Ganggegatsut Moutouy. Solían presentarlo como el jefe de la tribu.

Durante la feria, los inuit eran obligados a llevar pieles a pesar de las altas temperaturas. Cuando a alguno se le ocurrió llevar vaqueros, tras las quejas de los visitantes, fueron encerrados en la aldea. Las protestas para exigir su liberación fueron encabezadas por Abile.

Al dejar Chicago, Abile y Helena, junto con su hija Esther y su nieta Nancy, recorrerán América de exposición en exposición y formarán parte del elenco de PT Barnum. En 1896, los abuelos vuelven con su nieta a Labrador, a la antigua comunidad morava de donde eran originarios

La madre de Nancy, Esther, se casaría y se quedaría en EEUU. Tras tres años viviendo según las costumbres inuit, el futuro de la niña se podría haber estancado en ese preciso instante, pero su destino sería muy diferente; ella estaba destinada a protagonizar una vida de película.

Cuando Esther vuelve a Labrador, lo hace acompañada del promotor Ralph Taber. Vienen con la intención de reclutar inuit para un tour europeo. Las condiciones eran buenas (sospechosamente buenas y difíciles de cumplir), por lo que muchos aceptaron y se unieron a la expedición.

La primera parada fue Londres, una feria celebrada en el Olympia. Fueron incluidos, incomprensiblemente, en la zona del "África salvaje". Allí, Nancy cumplirá 7 años. En estas primeras ferias se presentará con el nombre de "Nancilinek" y su madre se presentará como "Enutsiak".

El 10/03/1900 llega a Madrid la entonces llamada "tribu esquimal", compuesta por 7 familias. Estuvieron en los jardines del Retiro desde el 10 de Marzo al 28 de Abril. El público podía acceder al recinto en horario de 10 de la mañana a 10 de la noche por el precio de 1 peseta.

En las crónicas publicadas se hacía referencia a lo que se podía ver en aquella aldea, en la que los inuit curtían pieles, tallaban objetos de marfil (algunos aún se conservan en el Museo Antropológico), ejercitaban a los perros que tiraban de los trineos o se paseaban en kayak.

Se conservan varias fotografías de aquellos días y puede que existan algunas más perdidas en colecciones privadas. Esta fotografía del Conde de Polentinos, que se atesora en la fototeca del IPCE, lleva por título: "Esquimales VII". El resto de la serie no parece estar disponible.

Hay fotos, como esta de la colección de Juan Naranjo, que resultan desconcertantes y difíciles de ubicar. Hay que aclarar que la exposición se celebró en los desaparecidos Jardines del Buen Retiro, por donde hoy estaría el Palacio de las Comunicaciones, no en el parque actual.

En ese estanque se celebraron multitudinarias regatas de kayak. Los premios eran tabaco, en el caso de los hombres y dulces en el de las mujeres. El gran premio final consistía en un pastel de foie gras. Debido a la gran afluencia de gente, 4 días después se repitió el evento.

En los periódicos se anunciaba, como un espectáculo más, la hora a la que los entonces llamados esquimales iban a degustar pescado crudo y también la hora a la que iban a alimentar a sus perros. Perros como el de la foto, al que denominaron "verdadero lobo ártico domesticado".

Según se lee en los diarios de entonces, uno de los acontecimientos que más atención suscitaba (además de verles comer pescado crudo) era cuando se disputaban las monedas que los asistentes dejaban en el suelo valiéndose de su látigo, disciplina que dominaban con gran destreza.

Los reporteros de entonces solían remarcar el carácter afable de los "habitantes del Polo Ártico". También se criticó en la prensa de la época que las instalaciones eran "muy deficientes" y que los trajes que lucían "aunque adecuados para estas latitudes" no eran "muy propios".

La aldea abarcaba buena parte de los desaparecidos Jardines de Recreo del Retiro. En aquel poblado (en el que llegó a celebrarse hasta una boda entre dos jóvenes inuit), se podían ver diferentes tipos de vivienda: iglús, casas hechas con piel de foca, con huesos de ballena...

En la llamada "casa de huesos de ballena" nacería una niña: la primera inuk madrileña. La madre se llamaba Aulanuike, o "la que trabaja despacio", y a la niña la llamaron Enutsiak (o Inuksiak), casi con toda certeza inspirados por Esther, que ya se hacía llamar Esther Enutsiak.

Solo otra niña conseguía robarle protagonismo a la recién nacida. Era la nieta de Abile, el jefe de la tribu. Aquella niña, que entonces se hacía llamar Nancilinek, llamaba la atención por sus rasgos. En algún diario se comentó que casi parecía española. Manchega, concretamente.

La niña aparecía en varias imágenes y parecía más cómoda que los otros inuit posando para los fotógrafos. Al fin y al cabo, había nacido rodeada de cámaras, entre fogonazos de magnesio. En una exposición, como aquella niña madrileña, pero ella había nacido en la Feria Mundial.

La foto más destacable es aquella en la que se la ve apoyada en un árbol. Ya entonces apuntaba maneras, pero todavía no se la ve tan cómoda posando, ni sonríe a la cámara, como si aún no supiera que iba a hacer historia y que se iba a convertir en la inuk más famosa de su tiempo.

Cuando la expedición partió rumbo a la Exposición Universal de París, Nancy tiene que quedarse con sus abuelos, ya que al abandonar Madrid, Esther volvería a América con su marido. Es probable que Eneutseak (a partir de entonces fragmentada en tres) no volviera a recomponerse.

Nancy abandonará el apellido Palmer para convertirse en Nancy Eneutseak (o Columbia Eneutseak), como su madre, como aquella niña madrileña, fundiéndose así con ellas, según la creencia inuit, en un solo nombre, en una sola persona.

De Madrid a Barcelona y de allí a París. En Nápoles embarcan en el barco “El príncipe troyano”, rumbo a Nueva York, para asistir a la Exposición Panamericana de Búfalo de 1901, cuyo recuerdo fue ensombrecido por el asesinato del presidente de los Estados Unidos, William McKinley.

Para esa expedición se habían unido otros dos habitantes de Labrador que durante un tiempo formarían parte de la troupe que acompañaría a Nancy Columbia por todo el mundo: Simon Aputik y Zacharias Zad. Es probable que ambos estuvieran emparentados con Esther.

La Feria Mundial de Chicago de 1893 había sido el campo de batalla donde se enfrentaron dos posiciones: una, la de Tesla, que defendía la corriente alterna y otra, la de Edison, que defendía la continua. En 1901, cuando la polémica aún seguía vigente, ambos viajan a Búfalo.

A la Exposición Panamericana también se habían trasladado unos operarios de la empresa de Edison con el objeto de obtener algunas imágenes en movimiento del evento y allí consiguieron grabar algunas tan espectaculares como esta toma nocturna de la feria: loc.gov/item/00694346

Si os habéis quedado con ganas de saber cómo era el resto de aquella exposición, aquí dejamos un enlace a otro vídeo, por si queréis daros un paseo en barca por un recinto ferial de hace más de 120 años: loc.gov/item/00694338

Gracias a estos operarios de la empresa de Edison, Nancy toma contacto con las cámaras de cine cuando deciden filmar allí las que serían las tres primeras películas en las que aparecerán unos inuit: “Esquimaux Village,”, “Esquimaux Game of Snap-the-Whip” y “Esquimaux Leap-Frog”.

En la primera, "Esquimaux Village", se ve cómo un grupo de inuit arrastra a través de un falso túnel de hielo un trineo tirado por perros. Dura 51 segundos y es la más dinámica de las tres grabaciones que, afortunadamente, todavía se conservan.

En la segunda, "Esquimaux Game of Snap-the-Whip", se muestra esa habilidad que los inuit venían desarrollando desde la Feria Mundial de Chicago de 1893, que consistía en voltear las monedas valiéndose de sus látigos y luego recogerlas de la misma forma.

En la tercera, "Esquimaux Leap-Frog", aparecen varios inuit jugando al juego del salto de la rana mientras otro marca el compás de los saltos. Estas grabaciones constituyen un documento impagable, ya que son las primeras de este tipo que existen.

Esa pudo ser la primera vez en la que Nancy Columbia fue filmada, es difícil precisarlo dada la calidad de las imágenes. De lo que no cabe duda es que aquella fue la primera vez que tuvo contacto con una entonces incipiente industria cinematográfica. Pero no sería la última...

En 1902 viajan a Charleston para asistir a una exposición organizada por un promotor estadounidense llamado John Smith (sí, como el de Pocahontas), con el que Esther se casará y tendrá 4 hijos. A la derecha podemos verle años después, en una de las pocas fotos en las que aparece.

En 1904 viajan a la Exposición Universal de San Luis. En esas fotos empiezan a aparecer más a menudo Zad y Aputik. John Smith, el marido de Esther, en cambio, nunca aparecía, por lo que hubo ocasiones en las que Aputik hizo de padre de Columbia ante las cámaras y Zad de hermano.

En muchas fotos de la feria, Esther lleva a su hijo Norman (que había nacido unos meses atrás) en su "amautik", la mochila que utilizaban los inuit para transportar a sus bebés. Norman nunca alcanzaría la fama de su hermana, pero también sería protagonista de un anuncio.

El niño, que según este anuncio habría sido alimentado con "Eskay´s Food" durante aquella feria de San Luis de 1904, aparecía en él con el nombre de Enutseak, lo que resulta muy curioso, ya que (al menos oficialmente) aquel niño se habría llamado Norman Smith.

Y es allí donde las hermanas Gerhard (quienes fotografiarán también al jefe apache Gerónimo) toman este maravilloso retrato en el que Columbia posa con un perro. Existen varias fotografías de ella en esa feria de San Luis y en muchas aparece acompañada de un perro.

Como esta, en la que una sonriente Columbia fue retratada junto a uno de los muchos perros que formaba parte de la comitiva inuit.

Y fue en esa feria de San Luis de 1904 donde se tomó esta entrañable fotografía de Nancy Columbia, que sirvió para identificarla (por casualidad y gracias al pie de foto) como la misma niña inuk que aparecía en las fotos de Madrid tomadas cuatro años atrás.

Las hermanas Gerhard también fotografiaron a un Abile cansado y envejecido. Siempre había tenido un poso de tristeza en la mirada, pero aquella fotografía parecía casi una despedida.

Durante aquellos días, los dos abuelos, Abile y Helena, fueron retratados junto a su hija y su nieta en algunas de las últimas fotografías en las que aparecerán todos juntos.

Pasaron varias temporadas en Coney Island. En ese lapso de tiempo, Esther había dado a luz a un niño, Norman, y a una niña, Florence. En 1905, participaron en una atracción llamada "New York to the North Pole", en la que se anunciaba "un viaje submarino al Polo Norte".

Allí fallece el abuelo de Columbia y con él mueren Yoo-Ka-Lucke, Johnny-Jump-Up, Ganggegatsut Moutouy y Abile. En ese momento el corazón de Mary, de Dookshoode, de Annanuck y de Helena se rompió. Y así, con el corazón roto, la abuela vuelve a Labrador para no regresar nunca.

Es probable que más tarde, al morir su abuela, muriera también en Columbia su parte de Helena, ya que no volvería a utilizar aquel nombre con el que había sido bautizada.

En 1909, la troupe (cada vez más reducida) acude a la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico, en Seattle. Allí se había instalado una heterogénea "aldea esquimal" compuesta por 37 yupik siberianos, 41 inuit de Alaska, el pequeño grupo de Labrador y un showman llamado "Caribou Bill".

Caribou Bill llegó a Seattle desde Alaska con sus alaskan malamutes. Más adelante, Columbia y él volverían a coincidir. En uno de estos eventos, el Coronel Zack Mulhall’s presentaba su show del "salvaje Oeste" y allí conocerá a un entonces desconocido actor llamado Tom Mix.

Durante el transcurso de la feria (conocida como "Pay Streak") se celebró un concurso de belleza y Columbia fue elegida la ganadora, por lo que fue proclamada "la reina del Pay Streak". Hay una foto de ese momento en la que aparece luciendo una corona y un vestido de fantasía.

En esa feria se tomarán algunas famosas fotografías de Columbia, como esta en la que posa con un látigo. Ya no son esas fotos meramente documentales o anecdóticas en las que apareció de pequeña, eran fotografías de estudio en las que se mostraba más cómoda y transmitía seguridad.

Porque existe una serie de fotos de la feria de Seattle en las que Columbia aparece confundida entre niños de otras latitudes, todos despersonalizados, deshumanizados, representando los estereotipos más arraigados en el acervo cultural de sus respectivas culturas.

También aparece, junto con otros inuit (totalmente descontextualizados) entre igorrotes, que eran naturales de las lejanas Islas Filipinas. En Madrid, en 1887, tuvo lugar la Exposición General de Filipinas, en la que se pudieron ver a varios representantes del pueblo Igorot.

Por aquí dejamos este hilo, por si queréis saber más sobre esa Exposición General de Filipinas, que tuvo lugar en el Parque del Retiro en 1887.

https://twitter.com/Madtourmisterio/status/1278632700350529536

En algunas de esas fotos, Columbia aparece jugando con unos niños en un arenero...

En otras aparece en un trineo, rodeada un grupo de visitantes de la feria, que contemplan asombrados la curiosa escena...

Pero entre los suntuosos palacios de estuco de aquellas ferias, había miserias que a menudo las cámaras no lograban captar. Como, por ejemplo, el hecho de que aquel trineo no era tirado por perros, sino por un burro.

En esas fotos todavía es Nancy Columbia, "la niña de la Feria Mundial", que había visitado la Casablanca. Una niña que en esas imágenes mostraba una media sonrisa o, directamente, un gesto de contrariedad. Tal vez fuera por el hecho de que se sentía una mera atracción de feria.

En otras ya era Columbia Eneutseak, la joven inuit que siempre había destacado. Que quería ser más que un cliché. Que tenía una voz propia con la que podría representar a su pueblo. Las fotos que Frank H. Nowell tomó de "Miss Columbia" en 1909 anticipan lo que llegaría después.

Imágenes como esta (en la casi se atisba cierto parecido con Frida Kahlo) podrían haberla elevado a la categoría de icono pop y lo cierto es que, en cierto modo, en su momento lo acabaría siendo. Columbia Eneutseak sería la inuit más célebre de su época y toda una estrella.

En esas fotografías aparece en solitario, posando sonriente, con ademanes que le hacían parecer una modelo profesional. En algunas ya parece una actriz de cine, como en esta foto dedicada. Tal vez por entonces ya sospechara que pronto acabaría protagonizando alguna película.

Para aquella Exposición de Seattle de 1909, la troupe de labradorianos se había visto notablemente reducida. Además de Columbia, Esther, su marido y sus hijos, sólo quedaban Zad y Aputike. En muchas fotos aparecen todos, menos Smith, como una "familia esquimal".

Mientras que Zad solía pasar por su hermano, Aputike se convirtió en el padre oficial de Columbia para las sesiones de fotos. En esta fotografía, en la que aparecen los dos posando mientras ella sostiene una pequeña foca, se puede leer: "Columbia & daddy".

A partir de 1909, esta pequeña troupe trabajará en varias producciones, convirtiéndose así en los primeros actores profesionales entre los inuit. Rodarán para Selig Polyscope varias películas. Esto pudo llevar a Columbia a trabajar para directores de la talla de Cecil B. DeMille.

A través del actor Tom Mix, que solía interpretar papeles de vaquero, consiguen colarse en las películas del oeste de Selig. En una decisión incomprensible (si no se intenta aplicar la lógica de la época), muchos nativos americanos fueron rechazados para interpretar esos papeles.

Mix argumentó que los verdaderos nativos seminola no parecían “indios de película”, así que hizo que contrataran los servicios de los inuit. Curiosa elección, ya que algunos inuit, como Zacharias Zad, eran de baja estatura y tenían unos rasgos propios de su pueblo muy marcados.

Aquello no fue óbice para que Zad apareciera luciendo su característico corte de pelo inuit, no sólo en la película "The Seminole´s Sacrifice", sino también es este cartel promocional.

En la película, los papeles principales de nativos americanos los interpretaban actores de raza blanca, como el propio Mix, que aparecía con la cara pintada de rojo, emulando a aquellos artistas de Minstrel que recurrían al "blackface" para actuar.

Columbia pudo aparecer en otras cintas con temática del oeste, como "The Witch of the Everglades", ambientada de nuevo en un poblado seminola. Pero Eneutseak seguía esperando un papel importante con el que dar vida a una inuit como ella. Pronto llegaría su oportunidad.

Aquel año de 1911, el actor William V. Mong estaba en busca de una historia y al conocer Columbia Eneutseak supo que la había encontrado. Juntos rodarían no una, sino dos películas con temática inuit: "Lost in the artic" y "The Way of the Eskimo". Pero lo harían en Michigan...

Se rodaron simultáneamente en Escanaba (Michigan), un lugar alejado de la tierra de los inuit, pero que tenía un lago que se helaba en primavera, así que se eligió como localización principal de ambas. Una fractura en el hielo y un temporal estuvieron a punto de arruinarlo todo.

En la primera película, “Lost in the Arctic”, se llegó a soltar un oso polar durante el rodaje. Buscando el máximo realismo posible, se grabó cómo el pobre plantígrado era abatido en directo. La película lograría mayor repercusión porque la escena causó una verdadera conmoción.

En el reparto figuraban William V. Mong y el capitán J.C. (John Casper) Smith, el marido de Esther. Ambos interpretaban a los "exploradores árticos". Resulta curioso el hecho de que Esther, que también tenía un papel, aquí aparece como "Enutisak", probablemente debido a un error.

El jefe de la tribu fue interpretado por Aputik (que figuraba como "Chief Opetek"). Zacharia interpretó a un cazador y Columbia dio vida a una niña huérfana. El resto de "miembros de la tribu" podrían ser hijos de Esther y John Smith. No lo sabemos, porque la cinta se perdió.

Como también se perdió la otra película, más importante todavía, porque no sólo era la primera película rodada con un equipo prácticamente inuit en su totalidad, sino que además incluía el primer guion escrito por una inuk. Y esta era, como os podéis imaginar, Columbia Eneutseak.

Con sólo 18 años, Enutseak sería la primera guionista inuit de la historia al materializar en una película, junto con Mong, un relato que ella misma había escrito. El resultado fue "The Way of the Eskimo", una historia ambientada "en la tierra del hielo eterno de los esquimales".

Aputik volvió a ser el jefe Opetek, aunque esta vez era el marido de Tikatak (Esther) y padre de Ananak, interpretada por Columbia (que aparece en los créditos como Columbia Eneutseak). No era la primera vez que interpretaban a una familia, pero sí la primera vez que se grababa.

De esta cinta perdida no se conserva más que algunos documentos, apuntes técnicos y alguna que otra instantánea, como esta panorámica que parece retratar un momento del rodaje de la película.

En otra, la joven inuk aparece sosteniendo la cámara panorámica con la que probablemente se tomó la fotografía anterior. A su lado se encuentra otro joven que, según una anotación realizada por la propia Eneutseak, era una tal Mr. Kneeland.

Otra instantánea muestra un momento del rodaje, probablemente la escena en la que Ananuk (Columbia) abandona el poblado con uno de los exploradores (Mong). Gracias a estas imágenes, podemos hacernos una idea de cómo fueron las condiciones en las que se grabaron ambas películas.

Para entender mejor la importancia de estos documentos, sólo habría que resaltar un dato cronológico: la película de Robert J. Flaherty, "Nanuk, el esquimal" (considerada por algunos el primer documental de la historia, no sólo de temática inuit, sino en general), es de 1922.

A finales de 1911, Esther Eneutseak, John Smith, Columbia y el resto de la familia decide viajar de nuevo a Europa. Zad y Aputik irán con ellos. Al llegar a Alemania, son exhibidos en el zoo de Carl Hagenbeck, en Hamburgo, donde se toma esta instantánea.

En Alemania, Esther da a luz a un niño al que llamarán Óscar Denver. Con él, el matrimonio pasó a tener 3 hijos en común: Norman, Florence Virginia y Óscar Denver. Más tarde vendría Sidney, con lo que sólo faltaba ya "El Profesor" para que empezaran a planear el robo del siglo.

De allí irán a Berlín y al abandonar Alemania pondrán rumbo a Bélgica, en donde participarán en la exposición "Le Pôle Nord", que iba a tener lugar en una pista de hielo. En Bruselas, John Smith realizará un movimiento de difícil justificación, abandonando allí a Zad y Aputik.

Smith les dijo que se iba con su familia a América "por motivos de trabajo", pero que pronto volvería. Nunca volvió. Se fue de Bélgica acuciado por las deudas y dejándoles dinero a deber. Entonces va y reserva unos billetes ¡en el Titanic! (Sí, esta historia es increíble).

Así que Smith y familia se presentan en Southampton en marzo de 1912 con la firme intención de embarcar en el RMS Titanic, cuya salida estaba planeada para el 20 de ese mes. Finalmente, saldrá el 10 de abril. Smith, al enterarse, cancela los pasajes y reserva en el Mauretania.

Aputik y Zad, que tantas veces habían sido el padre y hermano de Columbia, fueron repatriados a Labrador sin haber cobrado sus deudas. Allí, a Aputik se le pierde la pista. En 1918, la gripe española irrumpió en la pequeña comunidad inuit y Zad acabó sucumbiendo ante la epidemia.

Columbia y su familia llegarían a Nueva York el 29 de marzo de 1912 y se marchan a Seattle, donde se instalan. Residen allí tres años y en 1915 se mudan a Santa Mónica. Allí, en el Ocean Park, regentan una "aldea esquimal" para la que contratarán los servicios de otros inuit.

Todo parecía ir bien cuando en 1915, como había sucedido tres años antes, el Ocean Park vuelve a arder. La aldea inuit quedó reducida a cenizas. Afortunadamente, cuando se desató el incendio no había ni humanos ni animales dentro. Aquel poblado no se volvería a levantar.

De esa época es esta espectacular fotografía en la que Columbia posa ataviada con la típica indumentaria de los inuit de Alaska, ejerciendo de embajadora oficiosa del pueblo inuit más allá de las fronteras de Labrador.

Debido a la proximidad de su nuevo hogar con aquel floreciente Hollywood, Esther y Columbia, una vez instaladas en Santa Mónica, tienen la oportunidad de volver a participar en varias películas durante esos años. A menudo volverán a interpretar a nativas americanas.

Columbia participó en la versión muda de "El último mohicano", dirigida en 1920 por Maurice Tourneur. En ella habría interpretado, sin ser acreditada, a una muchacha indígena. La leyenda dice que otro de esos actores que no figuraba en los créditos fue Boris Karloff. Nada menos.

Y si ese pudo ser uno de los primeros trabajos como intérprete de Karloff, también pudo ser uno de los últimos de Columbia. Su madre (a la que vemos en la foto interpretando a una mujer japonesa) se aleja de la industria cinematográfica a partir de 1920. Columbia también lo hará.

Pero antes de alejarse completamente de la industria, quedará ligada a ella de una forma insospechada, ya que en 1922 Columbia contrae matrimonio con un proyeccionista de cine llamado Ray Melling. Juntos tendrán una hija, Esther Sue, que trabajará para la Metro-Goldwyn-Mayer.

Esther Sue se casará el actor Ross Elliot, que había participado en la emisión radiofónica que conmocionó los EEUU en 1938, "La guerra de los mundos", de Orson Welles, y también en numerosas series y películas, como "El monstruo de Tiempos Remotos" o "Tarántula".

Columbia encontrará un trabajo como gerente de unos apartamentos en Santa Mónica, lugar que se convertirá en su hogar para el resto de su vida. Allí, por fin, Columbia halló el lugar que "la niña de la Feria Mundial" no había conseguido encontrar tras recorrer medio mundo.

En 1948, sufrió un accidente cerebrovascular que le dejaría secuelas. A partir de entonces arrastraría una cojera para el resto de su vida. 11 años después, en 1959, Nancy Columbia fallece a los 66 años en Santa Mónica, donde será inhumada. Con ella muere una parte de Eneutseak.

Eneutseak la sobrevivió al menos dos años más, hasta que falleció su madre. No hay muchas fotos de ellas a partir de 1920, pero cuentan que siempre estuvieron juntas. Fueron enterradas una al lado de la otra en el cementerio de Woodlawn, Santa Mónica. Nunca volvieron a Labrador.

Pero nosotros tenemos que volver a Madrid para retomar la historia de Enutsiak, la niña madrileña nacida en una feria, como Columbia. No sabemos si, como ella, cambió su nombre o lo mantuvo. Si fue feliz o buena persona. Si volvió a Labrador o se quedó en Europa. No sabemos nada.

No sabemos cuánto tiempo vivió, pero si los antiguos Inuit estaban en lo cierto y ella mantuvo su nombre, podríamos asegurar que vivió al menos hasta 1961, que fue el año en el que murió Esther. O incluso hasta 1967, año en el que falleció un escultor inuit, de nombre Ennutsiak.

No sabemos nada, porque las personas que aparecen en las fotos de aquellos "zoos humanos" suelen ser desconocidas y a menudo se mostraban deshumanizadas, como si detrás de esas miradas no pudieran esconderse historias increíbles como la de aquella niña fotografiada en el Retiro.

Nancy Columbia Eneutseak pasaría a la historia como “la niña de la Feria Mundial”, pero ella no había sido la primera niña en nacer en aquella feria de Chicago en 1893. La primera, nacida el 1 de noviembre de 1902, fue la hija de la inuk Susan y de su marido, Simon Manak.

Se llamó Columbia Susan Manak. "Columbia", por Cristóbal Colón; "Susan", por su madre; y Manak, por su padre. Tan sólo una semana después de su nacimiento, la niña falleció. Fue enterrada en un pequeño ataúd de madera y algunos inuits, en círculo, le dedicaron cantos fúnebres.

Dos días después del nacimiento de Susan, otra niña nació en el poblado inuit. Tras descartar el nombre de Columbia, la niña recibió el nombre del barco en el que los inuit de Labrador llegaron a Chicago: "Evelina". Al morir, su hermano adoptaría el nombre de Siligârzuk Evelina.

Un tercer bebé nacería antes de que finalizara 1892 en la aldea. Poco sabemos de él, tan solo que le pusieron por nombre Christopher Columbus Tooktoosina. Porque de estos bebés no existen fotos ni apenas información. Se anunciaron poco sus nacimientos y se omitieron sus decesos.

Columbia Eneutseak no fue la única que nació allí, pero tal vez sí fuera la única que sobrevivió. Hoy su historia se ha olvidado, pero la de otros muchos nunca llegó a conocerse. De los que vinieron a Madrid en el Evelina, solo 6 desembarcaron en 1903 "enfermos y en la miseria".

Algunos nunca tuvieron un hogar, malvivieron toda su vida entre decorados de cartón piedra. Sirva la historia de Nancy Columbia Eneutseak como homenaje a todas esas personas, hombres, mujeres, niñas y niños que nacieron, vivieron y murieron de forma anónima en lugares como estos.