Thread by @pjbarrecheguren

Como es su cumpleaños, hablemos de Cajal y porque a nivel científico se le considera el puto amo y padre de la neurociencia moderna.
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Una vez la medicina asentó los conocimientos de anatomía, con la llegada del microscopio se tuvo la idea de mirar los tejidos al microscopio a ver cómo estaban formados. En líneas generales, los tejidos están formados por células que, como ladrillos se juntos forman estructuras.

Pues en la época de Cajal, ni puta idea de cómo estaba formado el cerebro humano. Bueno, tenían una idea, pero mala, luego vuelvo a esto. Pero antes tenemos a Cajal, que anda a sus movidas y trabaja por su cuenta bastante mirando tejidos al microscopio.

Dato importante: en la época de Cajal el laboratorio te lo montabas en casa. Aunque hubiera instalaciones en centros e universidades, muchos investigadores, especialmente los que contaban con pocos recursos institucionales, se iban montando su propio laboratorio en casa.

Hagamos una elipsis: un día Cajal descubre la "Reacción negra", una tinción diseñada por Camillo Golgi que permite por primera vez ver decentemente las neuronas en todo su esplendor. A Cajal le mola y se pone a currar como un animal con el tema.

La tinción era, por cierto, extremadamente compleja de hacer bien. Sin embargo, Cajal en su laboratorio no solo consigue hacerla funcionar sino que además acaba refinando la técnica, lo cual le da para sacar unos datos cojonudos. Los publica. No le hacen ni caso.

En 1889 hay un megacongreso en Alemania, así que decide ir para llevar sus resultados en persona. Pide apoyo económico a su universidad, la de Barcelona, pero no le dan ni un duro. Se paga todo de su bolsillo. Llega al concrego. No le hacen ni caso.

Finalmente, Cajal literalmente pilla a uno de científicos más importantes de la época (Albert Kölliker) y lo agarra para enseñarle su trabajo. Cuando Albert ve el trabajo de Cajal flipa y decide ayudarle. A partir de aquí la carrera de Cajal es meteórica.

El descubrimiento estrella es que las neuronas están separadas unas de otras. Esto contradice la idea que se tenía entonces de que las neuronas estaban físicamente fusionadas, esto se conoce como Teoría Reticular, ¿y sabéis quién la defendía? Camillo, el de la tinción.

Camillo le pilló tanta manía a Cajal que en la charla magistral por haber recibido el premio Nobel de Medicina en 1906, que se lo concedieron compartido con Cajal, dedicó básicamente todo el discurso a decir que eso de que las neuronas están físicamente separadas es una tontería.

Pero vamos, que Cajal tenía razón y eso en 1906 ya se sabía así que Camillo, hijo, bájate dos puntos. Algo relevante es que si Cajal lo petó mucho en su época, ahora es aún más valorado porque muchas de sus interpretaciones de los datos fueron correctas.

El problema es que en muchos temas pasó hasta casi un siglo antes de que se verificaran del todo estos primeros resultados sacados por Cajal. Pero por ejemplo, describió estructuras que ahora sabemos que son importantes en la plasticidad cerebral como las espinas dendríticas.

También sacó datos esenciales en la formación del sistema nervioso y vamos, muchos conceptos de base de la neurociencia actual tienen su origen en los trabajos de Cajal.

Cajal al final creó una cierta escuela en España que continuó tras su muerte, pero que básicamente casi se fue todo a la mierda con el inicio de la Guerra Civil. Siendo el caso más triste el de Pío Del Río Hortega:

Y ahora la gran mayoría de las preparaciones e ilustraciones de Cajal están metidas en cajas mientras hace décadas que se ignora la petición de hacer un museo, y desde el extranjero se hacen libros, exposiciones sobre el legado mientras que en España se pasa de él.

Y bueno, si queréis saber más sobre neurociencia. "El cerebro humano explicado por Dr. Santiago Ramón y Cajal" es un libro ilustrado donde trato desde la formación del cerebro al alzhéimer, todo con unos dibujos geniales de @isalou_sciart:
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