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May 19, 2022 27 tweets 11 min read Read on X
1/26 ¿Te cuesta distinguir las especies de serpientes cuando las ves? ¿Crees que es por tu inexperiencia? PUES, OJO, QUE QUIZÁ NO ES CULPA TUYA, SINO SUYA... (Pero ya sabes que para identificar cuantas fotos de serpientes nos mandes estamos nosotros aquí.) #sugebizi
2/26 Como somos animales muy visuales, cuando tratamos de identificar especies, nos fijamos en su forma y coloración. Para muchos grupos animales, esto funciona bien, al menos si conocemos los rasgos característicos de cada especie o los que permiten distinguir unas de otras.
3/26 Esta es la forma habitual de identificar aves, pasatiempo que atrae a muchos naturalistas. Se nos da muy bien, es muy entretenido y diríase que las aves han sido diseñadas para ello, con sus llamativos y, por lo general, inequívocos patrones de coloración. #birdwatching Image
4/26 Sin embargo, con las serpientes, esto no funciona tan bien. Las diferencias en cuanto a forma y coloración entre las distintas especies, al menos en las de nuestro entorno, son sutiles, a menudo relativas, y no facilitan su identificación. ¿Por qué no son como las aves? ImageImageImage
5/26 Resulta que tiene que ver con la ecología del comportamiento de las unas y las otras… y con la nuestra: tanto nosotros como las aves tenemos muy desarrollados los sentidos de la vista y el oído y poco el del olfato, todo lo contrario que las serpientes. #psicologíaambiental
6/26 Los sentidos no sólo se usan para percibir ambiente, alimento o depredadores, también condicionan cómo se comunica una especie. Por eso las aves se comunican entre ellas mediante el canto y señales visuales de su plumaje. Y nosotros percibimos muy bien sus mensajes.
7/26 Gran parte de esa comunicación consiste en señales sexuales que usan para encontrarse, competir entre ellas y seleccionar pareja. Son señales que trasmiten información importante y les permiten identificar a su propia especie. Y por eso son muy elaboradas y eficaces.
8/26 Como resulta que nosotros usamos sus mismos sentidos, funcionan igual de bien para nosotros y también nos sirven, al menos, para identificar cada especie. Tenemos más dificultades, eso sí, con las especies cuya coloración no ha evolucionado para la señalización social.
9/26 La coloración de algunas sólo sirve para camuflarlas y entonces las diferencias son más sutiles. Aun así, las aves, debido a su capacidad para volar, ocupan ambientes muy dispares y su coloración también se ha adaptado a ellos, haciéndolas bastante distinguibles. ImageImageImage
10/26 Además, muchas aves con coloraciones poco espectaculares (poco comunicativas), iguales entre sí a nuestros ojos, siguen siendo distinguibles por el canto (por la cuenta que les trae). Es el caso del mosquitero común y el musical. Adivinas el porqué del nombre, ¿verdad? ImageImage
11/26 En el caso de las serpientes, la coloración no juega ningún papel importante en la comunicación sexual, para la cual usan feromonas (señales químicas, olores). Y nosotros no distinguimos las señales químicas, ni usamos el olfato para caracterizar nuestro entorno, así que…
12/26 Encima, como vimos en el anterior hilo, la coloración de la mayoría de ellas ha evolucionado para hacerlas pasar desapercibidas. Y dado que muchas se encuentran en ambientes muy similares, debido a la convergencia evolutiva, presentan patrones de coloración muy parecidos. Image
13/26 Por la misma razón, las especies que comen las mismas presas o se mueven de forma similar suelen tener formas muy parecidas. Y es que los rasgos más característicos de las especies no se deben al azar, sino a procesos evolutivos de convergencia o divergencia. ⬅️pitón ➡️ boa ImageImage
14/26 Volviendo a la coloración, cualquier diferencia entre las señales sociales de dos especies próximas puede ser sutil, pero será consistente. Estas señales son el producto de un proceso de selección (normalmente, sexual) dentro de cada especie, con un resultado muy concreto. Image
15/26 Por eso, aunque sólo sea una mancha más en el ala, o un cambio de color en unas plumas, será el mismo en todos los individuos de esa especie y nosotros podremos aprenderlo y detectarlo. Image
16/26 Sin embargo, cuando la única función de la coloración es la cripsis, el proceso de selección es otro, el resultado es tan heterogéneo como el ambiente y las diferencias entre las especies son azarosas y variables. Éste es el caso de muchas de nuestras serpientes.
17/26 Vamos a poner un ejemplo concreto: la culebra lisa europea (/Coronella austriaca/) y la culebra lisa meridional (/C. girondica/), dos especies que podemos encontrar en Euskal Herria, a menudo en las mismas zonas. Image
18/26 Ambas se alimentan, sobre todo, de lagartijas, y, claro, ambas se encuentran donde hay lagartijas. Es prácticamente imposible diferenciarlas por la coloración dorsal, el tamaño o la forma. ¿Cómo sabemos cuál es cuál? Image
19/26 Si podemos observar la coloración ventral (es difícil, lo sabemos…), la europea la tiene homogénea y de color gris plomizo, mientras que la de la meridional es ajedrezada, con machas oscuras y claras irregulares. ImageImage
20/26 También se distinguen, A VECES, por una franja oscura que une los ojos por encima de la cabeza, como una “diadema”, que es más frecuente en la meridional. Sin embargo, también puede aparecer, aunque es raro, en la europea… Image
21/26 Por último, las escamas de la cabeza son ligeramente diferentes, tal y como muestra @Letirroja. ¿Por qué existen esas diferencias? Probablemente esto último se debe al azar; en el caso de la coloración ventral, tal vez, también, pero no se sabe.
22/26 Ninguno de esos rasgos parece tener función comunicativa, ni desde luego facilitan la identificación. Pero si quieres que identifiquemos la especie de las fotos que nos mandes, trata de sacar su cabeza nítidamente, ya que solemos usar la folidosis (la forma de las escamas).
23/26 En este cuidado póster de Ander Izaguirre Egaña (naturzalia.blogspot.com) puedes ver todas y cada una de las especies presentes en Euskal Herria. A pesar de que son fotos de individuos con rasgos muy representativos, verás que las diferencias no son enormes. Image
24/26 Para que intentes identificar todas las especies de serpientes que veas, fijándote en las sutiles diferencias que las distinguen, te recomendamos este magnífico hilo que recoge todas las especies ibéricas:
25/26 Pero, un momento, hay algo raro en el ejemplo de las dos especies de culebras lisas: si son dos especies tan similares, que se encuentran en el mismo hábitat, e incluso a menudo en la misma zona, y comen lo mismo, ¿no ocupan el mismo nicho? Y, si es así, ¿no compiten?
26/26 Así planteado es paradójico, pero la respuesta a esa pregunta y a qué es la biodiversidad (que ya te adelantamos que es más de lo que se suele pensar), en el siguiente hilo…
Contenido de los hilos: @El_Inquisito @aranzadi

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Jul 21, 2022
Atención #sugezain❗️🐍Con mucha pena ha llegado el día en el que nos despedimos de #sugebizi. Debajo podéis ver los datos recogidos, entre todos, durante estos últimos cuatro meses 👇 ImageImage
En total nos habéis mandado 273 citas. ¡Espectacular! De las 11 especies de serpientes que hay en Euskal Herria, hemos conseguido citas de 10: la que más ha aparecido es la culebra de Esculapio con 94 citas; la víbora hocicuda, en cambio, no se ha dejado ver.
También queremos agradeceros vuestra participación: habéis sido 149 #sugezain. ¡Genial! No nos queda más que dar las gracias por seguir con nosotros la evolución del proyecto todas las semanas y por haber compartido tantas citas y tantas fotos.
Read 5 tweets
Jul 14, 2022
1/16 ¿Por qué las serpientes no tienen patas? A lo largo de los últimos 7 hilos, durante la campaña #sugebizi, nos hemos ido moviendo, a través del estrecho margen de caracteres que deja Twitter, con hilos alargados y sinuosos como las propias serpientes. Image
2/16 Partimos del por qué nos dan miedo, viendo cómo en parte es innato, pero en parte aprendido. Y hemos partido de ahí porque ese aprendizaje podemos alterarlo y cambiar así la idea cultural que tenemos de ellas. Con estos hilos tratamos de contribuir.
3/16 El miedo nos llevó al veneno, a para qué sirve, qué peligro real supone para nosotros aquí, qué serpientes lo tienen y cómo distinguirlas. Nos fijamos en su coloración, porque algunas nos advierten con ella de quiénes son, para dejarlas en paz.
Read 17 tweets
Jun 30, 2022
1/25 En el último 🧵 acabamos con la foto de una víbora del Gabón, una de las más grandes del mundo que, como su nombre indica, es africana. Pero ¿qué tiene que ver una especie africana con la conservación de las serpientes nativas de Euskadi? #sugebizi
2/25 En aquel hilo hablábamos sobre la complejidad del concepto de #biodiversidad y cómo también debería amparar la conservación de especies comunes, tan dejadas de lado por la conservación, que suele centrarse en las raras, ya que sus problemas son más obvios.
3/25 Los principales problemas de conservación de una especie rara son bastante evidentes. Quizá lo más obvio es que, cuando la rareza se debe a un declive, si sus causas no se frenan, éste progresará hasta la extinción de la especie. Image
Read 26 tweets
Jun 16, 2022
21/29 Sin embargo, lo que ocurre con la mayor parte de las especies de serpientes es que no disponemos de información. No sabemos nada de la tendencia de sus poblaciones.
22/29 Como ya hemos explicado al justificar #sugebizi, son especies difíciles de estudiar, de las que apenas se obtienen datos, salvo que se haga un enorme esfuerzo. Éste es el caso de @Navarra, que ha apostado por establecer un programa de seguimiento.
23/29 Su versatilidad, los amplios dominios vitales de algunas especies y sus hábitos secretos, que ya hemos venido comentando, las hacen difíciles de localizar y de monitorizar. Para ello, necesitamos métodos de trampeo y proyectos sostenidos en el tiempo.
Read 10 tweets
Jun 16, 2022
1/29 En el anterior 🧵, hablábamos sobre nichos ecológicos y el complejo concepto de #biodiversidad, que abarca más que el mero número de especies. Biodiversidad es una palabra que aparece en todo discurso sobre conservación, pero a menudo mal utilizada.
2/29 Aunque la intención era buena, el abuso de la palabra ha llevado a su simplificación y, de favorecer medios más diversos biológicamente, se ha pasado a centrarse en un mayor número de especies y, de ahí, a concentrarse sobre todo en proteger las especies o hábitats raros.
3/29 La legislación obliga a fijarse en las especies que son escasas, que (ya) están amenazadas. Las administraciones tienen que remitir a Europa informes sobre su situación y tomar medidas para mejorarla. Por supuesto, esto es tan necesario como urgente. Image
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Jun 2, 2022
1/35 En el último hilo de #sugebizi acabábamos preguntándonos por qué especies tan similares como las dos culebras lisas, la europea (/Coronella austriaca/) y la meridional (/C. girondica/), se encuentran en simpatría, incluso en sintopía, en muchas zonas. ¿Por qué es esto raro? Image
2/35 Para disfrutar de la aparente rareza del asunto planteado, pensemos primero en por qué existe la #biodiversidad. O, dicho de otro modo, ¿por qué no hay las mismas especies en todas partes? ¿Por qué en unos lugares hay más especies que en otros?
3/35 Aclaremos que el concepto de #biodiversidad no se refiere sólo a diversidad de especies, sino a la diversidad biológica a distintos niveles: de #ecosistemas, de #nichos_ecológicos y #estrategias_evolutivas, de taxones y, dentro de cada especie, la genética y fenotípica. Image
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