Thread by @LorenzAdlung

Guten Morgen, gute Nachrichten: Plastik kann jetzt sensationell effektiv recycelt werden!
Eine wissenschaftliche Erfolgsgeschichte als 🧵 gibt es ab 10 ❤️… #wisskomm 1/

Polyethylenterephthalat ist besser bekannt als PET, und kommt nahezu überall vor. Das ist ein Problem. Denn Plastikmüll muss recycelt werden, damit er nicht unsere Umwelt verseucht und letzten Endes auch uns Menschen krank macht! 2/

Was glaubt ihr, welchen Anteil an unserem Feststoff-Müll weltweit hat PET? 3/

⛓ PET ist ein Polymer, also ein langkettiges Molekül. Am besten wäre, wenn man zum Recyceln PET in seine Bausteine zerlegen könnte, aus denen man dann neue PET-Produkte wieder zusammensetzen könnte… Es gibt da jedoch 1 Aber… 4/

✂️ Um PET in seine Bausteine zu zerlegen, werden viel Energie (195°C) und große Mengen umweltschädlicher Chemikalien benötigt. Nicht alle PET-Produkte kann man maschinell zerstückeln. 5/

🏭 Zwar gibt es auch Enzyme, also Moleküle, die den Abbau von PET biologisch beschleunigen können. Doch die existierenden Enzyme funktionieren nicht ausreichend gut, um PET in industriellen Maßstäben abzubauen. 6/

🔧 Man müsste also neue Enzyme herstellen, die PET effizient zerstückeln können. Das ist aber super kompliziert, weil so ein Enzym, wenn man es 1 Milliarde mal vergrößert, aussieht wie ein Edelstahlschwamm, bei dem jede Windung eine wichtige Rolle spielt! 7/

⚠️ Disclaimer: PET-Flaschen sind kein Problem fürs Recyceln, sondern zuvorderst die Verpackungen von Fleisch, Fisch und Käse. 8/

🦠 Nun wurde letztens bereits ein Bakterium entdeckt, das PET frisst, doch dieses Bakterium is(s)t wählerisch und verdaut sein Futter nicht in Gänze. 9/

🤖 Ein Team von der @UTAustin nutzte Maschinelles Lernen, um effizientere PET-zersetzende Enzyme herstellen zu können. Mit einem Algorithmus wurde berechnet, welche Mutationen - kleine molekulare Veränderungen - die Enzyme besser machen könnten. 10/

♻️ Am Ende entstand ein Enzym mit fünf kleinen Veränderungen samt großer Wirkung. Aus 3g PET können 2,8g recycelt werden, was einem geschlossenen Stoffkreislauf schon sehr nahe kommt! 11/

😎 Besonders cool: Das neue Enzym, mit dem Namen FAST-PETase funktioniert in wässriger Lösung bereits bei Raumtemperatur. 51 verschiedene PET-Produkte konnten zersetzt werden! 12/

🥂 Sobald FAST-PETase in die kommerzielle Anwendung gelangt, könnten damit etwa 12,5% des gesamten PET-Abfalls schonend dem geschlossenen Stoffkreislauf zurückgeführt werden. Das sind beträchtliche Mengen. Dank(e,) Wissenschaft! 13/

🏁 12% ist übrigens der Anteil von PET an unserem Feststoff-Müll weltweit. Quelle: nature.com/articles/d4158…
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