Bob Curl: una pasión por la espectroscopía.
Robert Floyd Curl Jr., o Bob como amigos le decían, nació un 23 de Agosto de 1933 en el pequeño pueblo de Alice, Texas. Hijo de un pastor metodista, tuvo varias mudanzas antes de asentarse en San Antonio donde estudió la preparatoria./1
A los 9 años le regalaron un juego de química que despertó su pasión por esta ciencia. Aunque los proyectos extras que su profesor de preparatoria le daba tuvieron un peso importante en esta motivación. Estudio Química en el Rice Institute (hoy Rice University) en 1954. /2
Posteriormente hizo su doctorado en Química en la University of California at Berkeley en 1957 con Kenneth Pitzer, quien fue su colaborador de toda la vida. Su investigación fue sobre el uso de la espectroscopía de infrarrojo para determinar el ángulo de enlace del disiloxano. /3
Mas tarde hizo una estancia postdoctoral en Harvard University con E. B. Wilson, donde aplicó la espectroscopía de microondas al estudio de las barreras de rotación internas de las moléculas. Al terminar, regresó a Rice como profesor en 1958. /4
A su regreso a Rice, heredó el laboratorio, equipos y materiales que tenía el Dr. George Bird, un excolega que se movió de la academia a la industria (Polaroid). Su primer trabajo de investigación independiente fue sobre la espectroscopía de microondas del dióxido de cloro. /5
Su investigación era tanto teórica como experimental, enfocado en la detección de radicales libres usando espectroscopía de microondas y láseres. De su trabajo desarrolló una teoría para explicar la estructura fina e hiperfina, así como de la cinética de reacciones. /6
Fue el trabajo de investigación de Bob Curl lo que inspiró a Richard Smalley para ir a trabajar a Rice en 1976 para poder colaborar con el. Sobre el trabajo de Ricky Smalley escribí hace un tiempo este hilo:
Y fue también ese cuidadoso trabajo construyendo sistemas de espectroscopía de microondas de alta resolución y precisión lo que llevó a Harold Kroto a pedirle le permitieran colaborar con Curl y Smalley en Rice en 1985. Al respecto este otro hilo:
Smalley y Curl usaban un aparato construido por el primero para estudiar semiconductores (Si, Ge), pero Kroto quería estudiar la formación de cadenas de carbono, como ocurría en el espacio. Smalley no quería interrumpir sus experimentos al principio, pero finalmente cedió. /9
En los siguientes 11 días de esta colaboración incipiente, no solo encontraron las cadenas de carbono largas que Kroto quería sino también un producto inesperado que contenía 60 átomos de carbono. ¿Qué era y, más importante, qué estructura tenía este inusual sistema? /10
Curl determinó las condiciones óptimas para que el gas de carbono ingresara al aparato y examinó la espectroscopía de los productos. Curl, Kroto y Smalley, descubrieron un nuevo alótropo de carbono: el buckminsterfullereno. Por ello compartieron el Nobel de Química en 1990. /11
Curl siempre pensó que Sean O'Brien y James Heath, entonces investigadores postdoctorales en el grupo de Smalley, debían recibir igual crédito por el descubrimiento de los fullerenos que ellos. Pero el comité Nobel no premia a más de 3 personas al mismo tiempo. /12
Mientras Kroto y Smalley aprovecharon la fama del Nobel para hablar públicamente de muchos temas, Curl (más reservado) prefirió continuar, discretamente, su trabajo de investigación en Rice, donde era profesor emérito hasta su fallecimiento el pasado 3 de Julio de 2022: /13
Sus últimos proyectos de investigación fueron de fisicoquímica, instrumentación de secuenciación de ADN, sensores fotoacústicos para detección de gases con láseres, entre otros temas. Tuve la fortuna de escucharlo dar una conferencia en TCU en el año 2000 y tomarme esta foto. /14
Hoy, Bob Curl, el último de este trío de científicos ingeniosos que al dio inicio a esta revolución que hoy llamamos Nanotecnología, nos ha abandonado. Pero su legado persiste y sin duda, seguirá teniendo un gran impacto en nuestro futuro. Descansa en paz Bob. #goNano
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Hay MUCHA desinformación oficial (y no oficial) alrededor del tema de si se puede o no producir fentanilo (y otras drogas) en condiciones más cercanas a una cocina doméstica que a un laboratorio químico especializado. Al respecto preparé este hilo 👇🧵: /1
El fentanilo es una droga dura, altamente peligrosa y adictiva que se ha convertido en una pesadilla en los últimos años por el número de muertes por sobredosis. Sobre el fentanilo escribí hace unos años este hilo: /2
El fentanilo traficado por los narcotraficantes es 50 veces más poderoso que la heroína (una droga muy adictiva y fuerte que sigue siendo un problema de salud pública importante, pero que ya está siendo opacado por el tráfico y consumo de fentanilo). /3
Ayer la empresaria Altagracia Gómez, coordinadora del Consejo Asesor de Desarrollo Económico Regional y Relocalización de Empresas del gobierno de Claudia Sheinbaum, hizo una serie de anuncios de proyectos emblemáticos tecnológicos en colaboración Gobierno/iniciativa privada. /1
Resumió en 3 ideas dichos proyectos:
1) Una planta de grupo Safran para integración completa de motores aeroespaciales en México. 2) Un satélite 100% mexicano. 3) Primera misión 100% latina al espacio (2027).
Dichas propuestas requieren una reflexión y análisis serio. /1
La idea de impulsar la industria aeroespacial en México no es nueva. De hecho, fue en los sexenios de Fox, Calderón y Peña Nieto que México que dicha industria prácticamente se duplicó, llegando a más de 260 plantas e inversiones alrededor de 33 mil millones de dólares. /2
Fábula de la Cigarra y la Hormiga (versión México, actualizado al 2024).
La hormiga trabaja a brazo partido todo el verano bajo un calor aplastante.
Construye su casa y se aprovisiona de víveres para el invierno.
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La cigarra piensa que la hormiga es tonta y se pasa el verano riendo, bailando y jugando. Disfrutando de su beca del Bienestar.
Cuando llega el invierno, la hormiga se refugia en su casita donde tiene todo lo que le hace falta hasta la primavera.
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La cigarra, tiritando, organiza una rueda de prensa en la que se pregunta por qué la hormiga tiene derecho a vivienda y comida, cuando hay otros, con menos suerte que ella, que tienen frío y hambre. La acusa de neoliberal y aspiracionista. La ministra Larva Batres la respalda. /3
Don Eugenio Garza Sada tenía un ideario a través del cual regía su vida y ejercía su liderazgo. Lo comparto:
I - RECONOCER EL MERITO EN LOS DEMÁS
Por la parte que hayan tomado en el éxito de la Empresa y señalarlo de manera espontánea, pronta y pública. /1
Usurpar ese crédito, atribuirse a sí mismo méritos que corresponden a quienes trabajan a las órdenes propias, sería un acto innoble, segaría una fuente de afecto e incapacitaría para comportarse como corresponde a un ejecutivo.
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II - CONTROLAR EL TEMPERAMENTO
Debe tener capacidad para dirimir pacífica y razonablemente cualquier problema, por irritantes que sean las provocaciones. Quien es incapaz de dominar sus impulsos y expresiones, no puede actuar como líder. Un líder abdica al derecho a la ira. /3
En los últimos años se publicaron varias notas periodísticas y artículos en blogs criticando la investigación en México y en particular del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) (hoy "Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores, SNII). /1
El SNII no es perfecto y así coincidimos muchos miembros. ¿Hemos hecho una reflexión apropiada de lo que es hacer investigación en este país? Hace días pensaba al respecto cuando me invitaron a diseñar un “curso” de cómo pedir financiamiento para proyectos de investigación. /2
Siendo honesto: no hay una fórmula mágica. Hacer investigación (en especial en IES privadas) es una labor sacrificada, con mucho trabajo extra (sé que lo sabes muy bien, pues seguramente tu que lees ésto también eres investigador o quieres llegar a serlo). /3
1. Leer los llamados de apoyo a la búsqueda de niños, jóvenes y mujeres desaparecidos en el perfil de un conocido que votó por la continuidad del gobierno que rechazó reunirse con las Madres Buscadoras y que borró a los desaparecidos. /1
2. Leer los comentarios orgullosos por la victoria del "segundo piso de la transformación" de personas jóvenes, encantados de ver la continuidad de un gobierno, pero eso si, viviéndolo desde lejos. Procurando que sus hijos y familia no experimenten la tetratransformación. /2
3. Mirar las fotos de padres y madres (políticos de la 4T), orgullosos por ver a sus hijos graduarse de las mejores universidades privadas (neoliberales, según sus propios dichos) del país. Y notar el silencio como respuesta cuando se les señala lo anterior. /3