Thread by @CaluGuillaume

Le 3 novembre 1832, Darwin visite enfin Buenos Aires ! La géométrie du plan de la ville en "quadras" (cuadras) le marque immédiatement. Cette cité, fondée par les Espagnols en 1535, avait dans ses origines une certaine vision humaniste et moderne de l'époque. #VoyageDarwinBeagle

C'est l'occasion pour Darwin d'admirer les maisons de la cité, avec leurs toits plats servant de terrasse en été et leurs coquettes petites cours. "les bâtiments forment un ensemble d'une grande beauté architecturale" note-t-il.

Mais derrière cette beauté, "il suffit d'une promenade pour s'expliquer l'horreur de Buenos Aires qu'expriment les quelques Anglais qui résident ici". Mais derrière le charme, l'horreur. Darwin passe devant l'abattoir public, qui en cette époque est d'une cruauté sans nom.

Notre jeune naturaliste va jouer les lanceurs d'alerte en dénonçant le terrible sort infligé inutilement au bétail. Rappelons que Darwin n'apprécie guère la cruauté gratuite et inutile envers les animaux, comme tout à chacun, et la dénonce aussi dans son Journal.

Il faut dire qu'il y a de quoi s'indigner : le gaucho sélectionne les bêtes à abattre dans le corral. Les bestiaux sont attrapés par les cornes au lasso. Puis traînés à la force du cheval jusqu'au lieu d'abattage, ouvert au public.

Le bœuf se débat violemment, laboure le sable pour tenter de retenir le cheval. En vain. La force équine impressionne Darwin autant que le spectacle ne le dégoûte. Puis l'animal vaincu est abattu. On lui tranche les jarrets pour l'empêcher de s'enfuir, et on l'égorge.

"C'est un spectacle horrible : le sol est fait d'os et les hommes, les chevaux et la boue sont maculés de sang".

Darwin est de toutes évidences sensible pour son époque à une forme de "bien-être animal". Prenons d'énormes pincettes sur les anachronismes ici. Nous ne sommes pas dans les considérations éthiques modernes, ici pas d'idéologie morale contemporaine.

https://twitter.com/CaluGuillaume/status/1528019345007419392

Mais ce n'est pas la première fois que Darwin dénonce la cruauté inutile envers les animaux. Ce qui n'a rien de surprenant dans son approche naturaliste, lui qui n'entend pas prélever de spécimens à outrance sur le terrain. Un naturaliste chasseur dans sa jeunesse, mais raisonné.