L'élément le plus important du tableau périodique (en toute objectivité bien sûr) : L'emblème de la matière organique, le tourmenteur des biologistes, l'atome aux milles et une substances, le grand fondateur des édifices moléculaires...
Bref, le carbone quoi !
Bon...
Je pense qu'on pourrait littéralement passer une année entière à raconter des facts sur le carbone et en particulier la matière organique.
Mais ça demanderait trop de travail et ça serait injuste pour les autres éléments !
Disclaimer : Je ne serai donc pas exhaustif 😅
Le carbone ne serait pas si dominant s'il n'était pas aussi abondant : 4ème dans l'Univers et 15ème de la croûte terrestre.
Prenez n'importe quoi autour de vous, si ce n'est pas de la flotte, de l'air ou un caillou, ça contient sûrement du carbone, surtout si ça a l'air vivant.
Et même la flotte, l'air et les cailloux peuvent contenir du carbone :
L'éthanol des alcools, le CO2 des boissons gazeuses ou des fumées, beaucoup de substances sapides (responsables de la saveur) ou odorantes, le carbone fossile présent dans les roches (charbon, pétrole), ...
Mais s'il est autant surcoté, c'est parce qu'il est central dans le monde vivant.
C'est littéralement lui qui est à l'origine de la vie sur Terre puisque l'entièreté des espèces vivent grâce à des molécules organiques : Des édifices bâtis à l'aide d'atomes de carbones organisés.
Comme les Lego, le carbone a cette formidable faculté à assembler et désassembler ses édifices.
C'est ce qui donne au vivant son dynamisme : faire et défaire de la matière, construire et déconstruire, pour s'adapter et donc survivre !
Notre corps est un perpétuel chantier...
La quantité de transformations dans notre organisme est juste incommensurable (c'est une «dinguerie» comme diraient les streamers).
Avec le carbone, les possibilités de construction sont tellement nombreuses qu'on a créé tout une branche pour les étudier : la chimie organique.
Si le carbone est le pilier de la chimie organique, il ne serait rien sans ses cousins H, O, N, P et S qui l'accompagnent et qui confèrent aux molécules organiques du vivant leur propriété.
Leur équipe : les CHNOPS !
A eux six, ils contrôlent la survie du royaume des vivants.
(Presque) paradoxalement, le carbone comme substance à l'état pur n'est pas une espèce vivante mais un minéral !
En fait il y a plusieurs édifices possibles (on parle d'allotropes) pour le carbone : diamant ou graphite ?
Tout est une question d'agencement dans l'espace...
Ces formes sont issues de longs processus de maturation de la matière organique dans la Terre, impliquant des hautes pressions et températures.
Les roches carbonnées sont variées : tourbe, lignite, bitume, charbon, anthracite ? Seuls les experts distinguent les nuances de gris.
Les applications des matières carbonées seraient trop longues à lister tant elles couvrent une vaste quantité de domaines :
Le brûler serait bien couillu,
C'est Prince Alu ! 🎶
Pendant longtemps resté caché, l'aluminium est aujourd'hui devenu un élément incontournable.
Il tire son nom de l'alun, un sel historiquement utilisé comme mordant (une substance permettant de fixer des colorants sur une fibre textile), et faisant aussi office de déo écolo.
La roche d'aluminium la plus exploitée est la bauxite, nommée d'après la localité où elle a été découverte : les Baux-de-Provence (pas loin de chez moi !).
Environ la moitié de la bauxite est composée d'alumine (Al2O3), minéral dont on va justement extraire l'aluminium.
Deuxième des cul-terreux (derrière Bébère) et pourtant, il a certains traits familiers des alcalins : constituant plein de sels et minéraux, potentiellement explosif, mais surtout, indispensable à la vie !
C'est le bon copain sur qui vous pouvez compter.
Un ami qu'il faut ménager, sinon, vous risquez de vous brûler les doigts (et les yeux).
Sous sa forme pure, il s'enflamme au contact d'une source d'énergie suffisamment élevée.
Les feux magnésiens sont fourbes : les calmer avec l'eau n'est vraiment pas une bonne idée ! 💥
Mais rassurez-vous, naturellement le magnésium se trouve dans des formes parfaitement inoffensives, au sein de minéraux ou sels comme la magnésie (MgCO3).
Son nom vient d'ailleurs de la région de «Magnésie», district grec historiquement connu pour ses réserves en magnésium.
Encore un que vous mangez tous les jours, et pourtant, il peut s'avérer mortel pour diverses raisons !
Le plus abondant des alcalins sur Terre, sa place n'est surtout pas dans une piscine, sauf si celle-ci est nucléaire.
Thread garanti non sans sel 🧂
L'exemple le plus iconique quand on parle DES sels, car oui il n'existe pas que le sel de table (NaCl), mais de nombreux autres sels impliquant même d'autres éléments.
C'est principalement sous ses formes salines que le sodium a été historiquement exploité depuis l'Antiquité.
En particulier le natron (carbonate de sodium) était déjà mentionné dans des hiéroglyphes : étant bactéricide et déssicant (séchant), il servait aux momifications.
C'est aussi du natron (ou plutôt de son origine latine «natrium») que le symbole du sodium «Na» tire son origine !
Autrefois star de la vie nocturne, l'élément «feu» a perdu de son éclat.
Certains diront qu'il n'est plus que l'ombre de lui-même, moi je pense qu'il restera à jamais brillant dans nos cœurs.
Voici le gaz le plus chaleureux du tableau périodique !
Identifié dans l'air à la fin du 19ème, son nom, venant du grec «néos» (nouveau), lui promet déjà un destin formidable.
Cette histoire n'a été possible que par une expérience initialement conçue par les physiciens (pour une fois qu'ils servent à quelque chose) : le tube à gaz !
En gros, on met un gaz dans un tube et on applique une tension électrique entre les deux extrémités (appelées électrodes).
De cette manière, le néon est soumis à un champ électrique ⚡ qui le contraint à se séparer d'un électron 🔵, devenant alors Ne(+) :
F pour "FUCK I AM DYING" (ou "Fichtre, je suis en train de décéder") : vos dernières paroles si vous l'ingérez à l'état pur.
Encore plus réactif que l'oxygène, il a un appétit débordant pour les électrons. Sous certaines formes, sa toxicité baisse cependant.
A l'état pur (F2), c'est un gaz jaunâtre particulièrement agressif : il attaque tout (ou presque) car cherche à tout prix à récupérer le moindre électron qui traine !
Plein d'espèces fluorés sont ainsi connus pour leur caractère destructeur : gaz sarin, acide fluorhydrique...
Comme il est très réactif, on a mis du temps à l'identifier ; alors même que la fluorine (minéral de fluorure de calcium) est connue depuis l'Antiquité.
Celle-ci facilite la fusion (passage de l'état solide à liquide) des métaux ; d'où la racine latine «fluor» signifiant flux.
Dernier élément de la triade organique (CNO), un bouffeur d'électrons responsable d'une majeure partie des transformations sur Terre.
Créateur de dramas depuis 2,5 milliards d'années, c'est lui qui tire les ficelles de la matière organique, notre drogue à tous.
Alors que je vous ai précédemment survendu l'importance du carbone dans le monde vivant, l'oxygène n'est vraiment pas à négliger !
Sans lui (20% de l'air), pas de respiration ; pas de respiration, pas d'humains ; pas d'humains, pas d'égyptiens ; pas d'égyptiens, pas de palais...
Initialement appelé «air pur», son découvreur Priestley étudia son effet sur lui-même (et des souris) et conclut sur sa capacité à favoriser la respiration.
Mais c'est Lavoisier qui théorisa le fait qu'il entretient les flammes : il fait brûler en participant à la combustion.