Thread by @la_revue_Sesame

Les temps d’aujourd’hui ne sont pas ceux d’hier et obligent parfois à réviser des jugements d’alors. Que reste-t-il de Normal Borlaug, initiateur de la révolution verte ? C’est le Thread du mercredi 1/n 👇👇 (photo @CIMMYT)

L’Histoire est ainsi faite qu’elle nous permet de prendre du recul, de connaître et composer avec les conséquences des décisions prises des dizaines, voire des centaines d’années avant nous. Il en va aussi des hommes qui marquent leur temps. 2/n 👇

Pour l’agriculture, ils sont quelques-uns à avoir marqué l’histoire. Depuis Olivier de Serres jusqu’à Justus Von Liebig en passant par Jethro Tull ou Fritz Haber. Entre autres. Et donc il y a Normal Borlaug, distingué d’un prix Nobel en 1970. 3/n 👇

Agronome américain, Normal Borlaug a eu une influence considérable sur le développement de l’agriculture au XXe siècle, puisqu’il est l’instigateur de la fameuse Révolution verte vouée à changer la face du monde par son appui à la croissance démographique. 4/n 👇

Mais il est aussi aujourd’hui parfois présenté comme un des responsables de tous les maux qui aujourd'hui frappent la terre via l’agriculture… 5/n 👇

Il naît en 1914 dans la petite ville de Cresco, dans l’État très agricole de l’Iowa, qui lui a d’ailleurs consacré une fresque. On l’y cite comme « l’homme qui a nourri le monde ». 6/n 👇
crescotimes.com/news/collabora…

Il étudie à l’Université du Minnesota où il obtient un doctorat en pathologie végétale, travaille chez Dupont avant de rejoindre, en 1944, ce qui deviendra le Centre international d’amélioration du maïs et du blé du côté de Mexico. 7/n 👇

Ses recherches portent sur le développement de variétés de céréales à haut rendement. Il y dirigera les travaux sur le blé. 8/n 👇
cimmyt.org

Il développera plusieurs variétés dont Lerma Rojo 64 et Sonora 64, issues de croisement entre des variétés indigènes mexicaines et le Norin 10, variété semi-naine à gros épis, elle-même mise au point au Japon avant la guerre par Gonjiro Inazuka. 9/n 👇
fr.wikipedia.org/wiki/Blé_Norin…

L’introduction de ces deux variétés hautement productives va permettre assez rapidement au Mexique de couvrir ses propres besoins, le blé devenant ainsi la première céréale dans le pays… Mais tout le mérite n’en revient pas à la génétique… 10/n 👇

C’est aussi le fruit de travaux engagés avant les obtentions de Borlaug, avec les financements de la fondation Rockfeller qui assurent la promotion et le développement de l’agriculture « à grande échelle » appuyée sur la mécanisation, l’irrigation et la fertilisation… 11/n 👇

Entre 1947 et 1981, le nombre de tracteurs y est multiplié par six, la consommation de fertilisants de synthèse étant multipliée, elle, par 350 entre 1940 et 1978. Vous avez là un résumé assez complet 12/n 👇
livinghistoryfarm.org/farminginthe50…

Cette révolution va aussi plonger le pays dans le « dilemme agricole mexicain » puisque le Mexique redeviendra importateur assez rapidement, comme l’écrit David Sonnenfeld en 1992. Vous pouvez consulter ce passionnant papier ici. 13/n 👇
researchgate.net/publication/23…

Bref, vous avez là les 3 piliers de la révolution verte -la mécanisation, les fertilisants et pesticides de synthèse (grâce à Fritz Haber), et les variétés à haut rendement protégées par des produits phytosanitaires-, qui seront ensuite déployés ailleurs dans le monde… 14/n 👇

Sur le fondement de ce qui été ensuite appelé l’hypothèse de Borlaug, stipulant que l’accroissement de la productivité agricole à l’hectare permet de réduire les surfaces mises en culture. (C’est la base du Land Sparing) 15/n 👇

https://twitter.com/la_revue_Sesame/status/1601238835559821313?s=20&t=plWo59w_Cj6qvhDwhJHzSA

La Révolution verte s’est ensuite déployée en Asie, et en particulier en Inde, sous l’impulsion de la fondation Ford (vous voyez, là, le soft-power américain à l’œuvre ?). Mais comme au Mexique, elle n’a pas tout résolu. 16/n 👇

Si elle a amélioré le quotidien alimentaire d’une partie de la population et supprimé les famines, elle a échoué à éradiquer la malnutrition et n’a pas forcément tenu ses promesses partout ni dans le temps. 17/n 👇
frontiersin.org/articles/10.33…

Elle a aussi été déployée en Indonésie 18/n 👇
smujo.id/biodiv/article…

Aux Philippines où l’heure est déjà à la révolution suivante, avec une priorité donnée aux fruits et légumes. 19/n 👇
.da.gov.ph/gallery/green-…

Aussi au Vietnam 20/n 👇
tandfonline.com/doi/abs/10.108…

Dans une publication de 1996, la FAO reconnaissait à demi-mot que l’évaluation de l’impact de la révolution verte ne pouvait s’évaluer qu’à la lecture des progrès des rendements… 21/n 👇
fao.org/3/w2612f/w2612…

Depuis les idées ont fait leur chemin… On parle de « Green revolution 2:0 » 22/n 👇
pnas.org/doi/10.1073/pn…

Ou d’une révolution « doublement » verte qui allierait intensité et respect de l’environnement. 23/n 👇
pub.craaq.qc.ca/persp_2005/Aca…

Dans son discours de réception du prix Nobel, Norman Borlaug rappelait que ses travaux avaient un seul but, celui de combattre, sinon vaincre, la faim dans le monde. Mais soulignait et regrettait être confronté à une grande limite : la fécondité des humains. 24/n 👇(photo CIMMYT)

Il reconnaissait ainsi que si de grands progrès avaient été faits en matière de production agricole, mais aussi en matière de contrôle de la natalité, ce deuxième levier n’avait pas été suffisamment actionné et que la course à la productivité agricole… 25/n 👇

… était vouée à courir sans cesse derrière la croissance démographique , éloignant d’autant la perspective d’une éradication de la faim dans le monde. 26/n
nobelprize.org/prizes/peace/1…

Même si la révolution verte a probablement évité de gigantesques catastrophes humaines 27/n 👇
cairn.info/revue-politiqu…

Dans le monde binarisé à l’extrême qui est le nôtre, la Révolution verte et Normal Borlaug se trouvent soit classés comme bienfaiteurs de l’humanité sans que soient évoquées les conséquences aujourd’hui connues. 28/n 👇
humanprogress.org/heroes-of-prog…

Soit parmi les fossoyeurs de l’environnement, comme le fait T. Venturini, dans ce papier où la Révolution verte n'aura fait que transformer l'agriculture en « un seul énorme macro-système technique. » 29/n

researchgate.net/publication/27…

Mais l’ apport de Norman Borlaug ne se limite pas à la Révolution verte, il a aussi été l’instigateur de la coordination de la lutte mondiale contre la rouille (Global Rust Initiative) une maladie du blé qui entame les récoltes. 30/n 👇
bgri.cornell.edu

Rien n'est donc blanc ou noir. Vous avez dans ce formidable papier de @TheAtlantic , une approche qui met de la subtilité et de la profondeur dans tout cela et surtout dans le personnage de Norman Borlaug. 31/n 👇
theatlantic.com/magazine/archi…

Ou tout aussi bien dans cette vidéo biographique drôlement bien tournée… 32/n 👇

Celui qui ne réclamait pas le titre de « Père de la Révolution verte » incarne finalement, bien malgré lui, l’âme du XXe siècle. Celui de la technique et de la foi dans le progrès au service de l’humanité. 33/n 👇

Sa postérité est en partie assurée par le World Food Prize, présenté comme le Nobel de l’agriculture, qu’il a créé et fut décerné pour la première fois en 1987. Il récompense des chercheurs qui ont œuvré à réduire la pauvreté ou la malnutrition. 34/34

worldfoodprize.org