Thread by @CaluGuillaume

Le 19 mai 1833, Darwin entreprend l'ascension de la Sierra de las Animas. Cette colline de 501 m d'altitude surplombe la pampa uruguayenne alentours. Un site géologique également chargé d'histoire et de légendes. #VoyageDarwinBeagle

Levés tôt, Darwin et son guide local entament une randonnée qui va les mener jusqu'au somment de ce relief. S'il est imposant, il le doit surtout à la pénéplaine environnante du craton de Rio de la Plata. Mais géologiquement parlant, cette colline dénote aussi dans le paysage.

En effet, la Sierra de las Ánimas est sillonnée de roches volcaniques intrusives, datant probablement du Protérozoïque et témoignant d'une intense activité volcanique passée : basaltes, trachytes, porphyres, rhyolites.

De manière intéressante, les documents locaux disponibles en espagnol parlent aussi d'intrusions de syénite, qui n'est pas une roche volcanique mais magmatique. Proche des granites, cette roche s'en distingue notamment par son absence minéralogique de quartz.

La présence d'intrusions de roches volcaniques et magmatiques témoigne de différents scénarios de remontée du magma entre le Protérozoïque et le Cambrien dans cette région, et intéresse fortement les géologues uruguayens.

researchgate.net/publication/28…

Il semblerait que deux événements volcaniques majeurs ait eu lieu à la Sierra de las Ánimas au cours des âges géologiques, le premier entre 565 - 615 Ma et le second entre 490 -520 Ma.

Et ce n'est pas fini ! Au niveau des zones de contact avec l'encaissant, on trouve ... des pierres précieuses ! Du jaspe pour être plus précis, que l'on trouve sous la forme de volumineux blocs à l'occasion. (photo d'illustration non reliée à ce site).

Point de vue faune locale, Darwin eut de quoi observer. Lors du projet d'installation d'un parc éoliennes sur la Sierra de las Ánimas, l'étude d'impact recensa pas moins de 43 espèces d'oiseaux et 7 espèces de mammifères lors d'une estimation menée par prospection à cheval.

Ce projet de parc éolien, revenons-en quelques instants. Car même s'il ne date pas de la visite de Darwin en 1833, il fit l'objet d'une vive opposition locale dès son annonce en 2013.

historico.espectador.com/sociedad/27041…

Au final, le projet éolien fut abandonné. Mais désormais, l'écosystème fragile de la Sierra de las Ánimas est menacé par l'étalement urbain. Un collectif citoyen tente de faire reconnaître le site comme espace naturel à protéger.

ladiaria.com.uy/maldonado/arti…

La nature n'est pas le seul point fort justifiant la préservation de ce site naturel. "Au sommet il y avait plusieurs petits empilements de pierres, qui de toute évidence y étaient depuis longtemps". Darwin, Journal de Bord.

La "colline aux âmes" fut en effet un site amérindien majeur, notamment pendant la colonisation espagnole. Les Charrúas qui peuplaient le pays furent progressivement repoussés, et trouvèrent refuge sur ces collines pendant cette période de déclin vers l'extinction de ce peuple.

Le site étaient probablement déjà utilisé avant cela comme lui de sépulture, il existe des traces de tombes ou "cairns", constructions indigènes de rituels funéraires, qui correspondent aux empilements de pierres que décrit Darwin.

Quant à la légende ... elle prétend que la nuit, vous pouvez voir la lueur des esprits Charrúas. Les soi-disant "mauvaises lumières" sont les âmes des anciens maîtres de la pampa qui y ont péri. Avouez que construire une zone résidentielle sur un ancien cimetière indien ... 😱

N.B. : notez que le génocide des peuples amérindiens est un fait historique aussi tragique que révoltant, dont Darwin fut d'ailleurs témoin au cours de son Voyage. Bien évidemment, on rigole avec les légendes urbaines des cimetières indiens, mais le sujet est bien plus tragique.