Thread by @JohannesBuckler

Qualcuno ha detto che esistono tre tipi di bugie.
Quelle grandi, quelle piccole e le statistiche.
Per esempio, “un uomo con la testa nel forno acceso e i piedi nel congelatore statisticamente ha una temperatura media”.
Detto che la statistica è una cosa seria...

Alla domanda, quale città tedesca ha subito il peggior bombardamento nella II guerra mondiale, la statistica ci tiene ad informarci che è stata Wuppertal-Elberfeld, distrutta per il 94%.
Amburgo, per esempio, fu distrutta per il 74%, Düsseldorf per il 64% e Colonia per il 61%.

Eppure nessuno ha mai avuto dubbi sulla notte più tragica della II Guerra Mondiale.
Sulla città tedesca che più di tutte ha subito l’apocalisse dei bombardamenti.
Per tutti, ma non per la statistica, che la colloca solo al ventiseiesimo posto per percentuale di città distrutta.

In oltre cinque anni di guerra quella città era stata risparmiata.
Piccole formazioni delle U.S.A.A.F. avevano colpito industrie secondarie e stazioni di smistamento in periferia il 17 ottobre 1944 e il 16 gennaio del 1945. Ma la città vera e propria non era mai stato toccata.

Per quello rimasi stupito quando Hartur mi comunicò che dovevamo pianificare quell’incursione.
Quel tipo di incursione poi, proprio su quella città.
Da sempre sostenitore della strategia di attaccare le zone industriali delle città, avevo scelto io le 94 città tedesche.

Quelle adatte a bombardamenti a tappeto.
E avevo mal digerito quando, nel 1942, avevamo scelto un altro modo per causare la massima devastazione possibile intorno a un punto chiamato area bombing.
Lo avevamo imparato dalla Luftwaffe già nel 1940, col bombardamento su Coventry.

Mentre gli americani continuavano a sostenere i bombardamenti di precisione contro bersagli industriali e militari, noi, come Bomber Command (Comando Bombardieri) della Royal Air Force britannica, puntavamo al punto focale (aiming point), al centro delle città.

Quell’”area bombing” aveva una sua logica.
Se di logica si può parlare in una guerra.
Sventrando la parte residenziale del centro città si avevano risultati di enorme interesse militare.
Senza colpire le fabbriche direttamente, queste si fermavano.

Non solo perché venivano tagliate le principali fonti di energia, gas acqua ed energia elettrica, ma senza lavoratori dell’area bombardata le ripercussione sull’economia bellica era devastante.
Lo so, la nostra, del Command Bombing, era una filosofia piuttosto crudele.

Ma quello che stavamo per fare rasentava il terrorismo.
Parte del ”Piano Thunderclap” (Colpo di Tuono).
La prima incursione di quel piano è stata compiuta il 3 febbraio scorso.
La città colpita? Berlino.
Erano state 937 fortezze volanti B-17 americane, scortate da 613 caccia.

Era la prima volta che gli americani applicavano l’Area Bombing.
I piloti erano restii.
Finché si era trattato di colpire obiettivi strategici come le fabbriche nessun problema, ma qui si trattava di colpire ben altro.
Bastò raccontare loro una bugia per convincerli.

A Berlino, dissero loro i comandanti, è stanziata la Sesta Armata della Wehrmacht.
Era falso, ma tanto bastò a convincere i piloti.
E così in pieno giorno avevano sganciato 2.054 tonnellate di bombe.
I morti? Più o meno 25.000.
Morti inutili.

A mettere in ginocchio la città, intendo.
Troppo grande.
E così ora la nuova scelta era caduta su questa città. L’amico Hartur mi ha appena chiesto di pianificare l’incursione.
Chi è Hartur?
E’ Sir Arthur Harris, comandante in capo del Bomber Command della R.A.F.

Io mi chiamo Sir Robert Saundby, vicecomandante. Diciamo che Hartur non è d’accordo con la motivazione che ci hanno dato i grandi capi.
La versione ufficiale si fonda su quell’unico scopo. Sostenere l’avanzata dell’Armata Rossa da est creando il caos nella Germania Orientale.

Lui non approva
E non capisce.
Perché sostenere l’avanzata dell’Armata Rossa?
Io sono contrarissimo a questa scelta, e ho i miei buoni motivi.
Che senso ha?
Avevamo scartato quella città per anni perché non aveva al suo interno nessun obiettivo di interesse militare
Neppur minimo

Credo che i suoi abitanti siano ormai convinti che esista un tacito accordo tra la Luftwaffe e la nostra Royal Air Force.
Tipo un accordo come quello di non colpire Oxford, per esempio.
Sappiamo che persino la FlaK, la contraerea tedesca ne è convinta.
Molto convinta.
Troppo.

Tanto da aver spostato altrove tutti i sessanta cannoni da 88 millimetri che si trovavano intorno alla sua cinta.
E’ rimasta una sola squadriglia di caccia notturni Messerschmitt Bf 110 nell’aeroporto, pronti ad alzarsi in volo per difenderla.
In pratica, senza nessuna difesa.

Non capisco neppure la data.
L’incursione è prevista per il 13 febbraio.
Martedì Grasso.
La città sarà in festa.
Malgrado la guerra immagino scorreranno fiumi di champagne all’interno dei suoi stupendi palazzi barocchi e rococò.
E fiumi di birra nelle osterie.E poi canti, e balli

Ci saranno moltissimi bambini in maschera per rendere più festoso il Carnevale.
Con maschere di Pierrot, di Arlecchino, di Pulcinella. In città c’è anche il circo Sarrasani.
Inoltre sappiamo quello che sta arrivando proprio in questi giorni.

Una marea umana di profughi si sta avvicinando alla città provenienti da oriente, spinti dall’avanzare dell’Armata Rossa.
In una città che già conta 630.000 abitanti pensiamo che il 13 ci saranno al suo interno 327.00 profughi. Continuo a chiedermi il perché di questa scelta.

La storia dell’aiuto all’Armata Rossa non convince neanche me, ma quello che ci hanno chiesto di fare ancora meno.
Non solo siamo forti numericamente, come non mai, ma abbiamo elaborato sofisticatissime tecniche d’attacco.
Sono contrario a questa operazione, ma devo obbedire.

Abbiamo previsto 2 attacchi a distanza di tre ore uno dall’altro.
Il primo inizierà alle 22.04, affidato al 5° Gruppo che ha gli squadroni 83° e 97° con pesanti quadrimotori Lancaster, e lo squadrone 627° con agilissimi bimotori Mosquitoes.
Il Punto di mira?
Lo stadio Sportplatz.

Da lì investiremo a ventaglio un’area di 2,5 km dal punto di mira.
Poi all’1.23 il secondo attacco, con 529 Lancaster. Sono previste sulla città 2.700 tonnellate di bombe esplosive e incendiarie.
Dopo le ore 12.00 del 14 febbraio interverranno le fortezze volanti americane.

Pianificata così dovremmo raggiungere gli obiettivi. Non colpiremo solo civili, ma cancelleremo secoli di storia, d’arte e cultura.
E’ accaduto spesso che in questo tipo di bombardamenti certe condizioni o mancati sincronismi portino al fallimento.
Non dovrei auguramelo, ma…

Saundby sapeva che avevano pianificato l’attacco al meglio.
Sperava in un fallimento? Forse.
Ancora non sapeva che l’attacco sarebbe riuscito coordinato alla perfezione e con le migliori condizioni meteo.
Il nome della città cerchiato sulla cartina?
Dresda.

A più tardi.