Thread by @CedricStolz

Qu'est-ce qu'une construction sociale et pourquoi révéler certaines choses comme étant socialement construites ?

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- Une chose est une construction sociale si

(1) elle n'a pas été découverte mais fabriquée, portée à l'existence par l'activité intentionnelle d'individus organisés en société
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(2) elle n'aurait pas pu advenir sans cette activité intentionnelle : le déplacement d'un rocher n'est pas socialement construit car cela aurait pu découler de causes aveugles, contrairement au fait qu'un papier soit un billet de banque
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(3) son existence est contingente, elle aurait pu ne pas advenir si les choix des individus socialement organisés avaient été autres, elle ne découle pas de contraintes nécessaires.
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- Pourquoi ? Mieux connaitre un fait permet d'augmenter notre potentiel d'action. Or, certains faits sont nuisibles. Ainsi, démasquer certains faits comme étant des constructions sociales alors qu'ils passaient pour naturels (ils ont été "naturalisés") peut être libérateur.
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Cependant, il convient de mettre en évidence deux présupposés contestables qui motivent parfois la volonté de "dénaturaliser" les faits.
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(1) L'idée descriptive d'après laquelle si un fait est naturel, alors nous ne pouvons que nous y plier, tandis que si un fait est socialement construit, alors nous pouvons facilement faire en sorte qu'il n'existe plus.
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Mais il n'est pas vrai que nous ne pouvons que nous plier aux faits naturels : la myopie est corrigée par des lunettes et le cours des rivières est contrôlé par des barages.
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Il n'est pas toujours vrai non plus qu'un fait socialement construit par le passé est facilement évitable aujourd'hui : supprimer l'argent pourrait s'avérer difficile.
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(2) L'idée normative d'après laquelle ce qui est naturel est justifié ou souhaitable tandis que ce qui est artificiel ne l'est pas (appel à la nature).
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Mais le fait qu'une chose soit naturelle ne nous dit rien de son caractère souhaitable ou non : considérer que l'agressivité humaine est naturelle ne la rend pas souhaitable pour autant et ne justifie pas de lui donner libre cours.
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- Enfin, il existe une tendance, dite "postmoderne", qui semble aller trop loin dans le constructivisme, en soutenant que la connaissance (les faits naturels, les justifications et les causes de nos croyances) ne serait qu'une construction sociale reflétant divers intérêts
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La réfutation du constructivisme des faits, du constructivisme des justifications et du constructivisme de l'explication est l'objet de l'ouvrage de Paul Boghossian intitulé "La peur du savoir".
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