En la India hay unos templos que no se construyeron hacia arriba, sino hacia lo más sagrado que hay: el agua.
Tienen mil años y su geometría escalonada parece de un videojuego.
Pero, ¿por qué son así?
En #LaBrasaTorrijos de hoy, las cisternas fractales de la India.
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(Se recomienda la lectura del episodio de hoy acompañada de la siguiente banda sonora).
open.spotify.com/track/46obdySu…
En 1911, las autoridades británicas en la India decidieron cambiar la capital, de Calcuta a Delhi.
Y claro, para que la nueva capital fuese lo más lustrosa posible, se preocuparon muy mucho de limpiarla y adecentarla de arriba a abajo.
En los alrededores del Fuerte Rojo había una galería a cielo abierto que usaban como calabozo. El suelo de la galería estaba lleno de escombros, así que también decidieron quitarlos.
Toda la ciudad estaría reluciente. También sus cárceles.
Pero cuando empezaron a retirar los escombros, descubrieron que debajo había una escalera que bajaba y bajaba.
Cuando lo limpiaron todo, se encontraron con algo que solo podía nombrarse como maravilla.
El Agrasen Ki Baoli. La cisterna del Rey Agrasen.
Después de tantos siglos, quién sabe si después de más de un milenio cubierta por tierra y desperdicios, el legendario pozo del Rey Agrasen volvía a ver la luz.
Pero lo más increíble del hallazgo era que al fondo de esas escaleras, muy al fondo, el Templo del Rey Agrasen seguía teniendo agua.
Porque, en realidad, el templo no era un templo. Era, sencillamente, una cisterna.
Un gran pozo para recoger tanto el agua de la lluvia como el agua de filtración subterránea.
Estas cisternas escalonadas, llamadas baoris o baolis, no se excavaron solo en Delhi. Las hay por todo el territorio de la India, especialmente en Rajastán.
Y tiene sentido, pues precisamente Rajastán es de las regiones más áridas de la India.
Y digo que tiene sentido porque los baoris no son solo pozos, no son un agujero desde el que se saca agua con un cubo. Son artefactos arquitectónicos de primer orden y valiosos lugares de reunión para la comunidad.
No, no se saca agua de un cubo, se BAJA hasta el agua.
Y por eso, en un entorno árido como Rajastán, los baoris se comportan como plazas abiertas al cielo y en contacto con lo más sagrado que tienen: el agua.
Esencialmente hay dos tipos de baoris: los lineales, como el del Rey Agrasen o como el FORMIDABLE Rani Ki Vav en Patan.
El Pozo de la Reina.
Rani Ki Vav es un pozo entendido verdaderamente como un templo del agua.
Una escalera que desciende durante más de cien metros y baja 8 plantas atravesando pórticos y columnatas hasta llegar al reservorio circular del final.
Y verdaderamente parece un templo del agua de los del Zelda.
Un camino hacia las profundidades para encontrar el tesoro más preciado.
El agua.
El agua iluminada desde el cielo.
El agua desde lo profundo de la tierra hasta el confín del universo.
Pero claro, si lo que queremos es ver arquitecturas que parecen sacadas de un videojuego, tenemos que irnos al otro tipo de baori.
A los más famosos. Los baoris fractales.
La mayor parte de los baoris que mejor se conservan son del tipo plaza abierta porque, de algún modo, han seguido en uso durante siglos, tanto como pozo para agua potable como también como "piscina" o lugar de reunión, pues hay hasta 6 grados menos que en superficie.
Pero sin duda, el más famoso, el más extremo y también de los más antiguos es Chand Baori, en Abhaneri.
30 metros de profundidad. Literalmente diez plantas hacia abajo.
Diez plantas de delicadísimos fractales de escalinata que suben y bajan recubriendo los taludes como una enredadera de piedra.
Y esto es del año 800. Tiene más de un milenio de antigüedad.
Y cómo es posible que esto haya aguantado tan bien durante mil doscientos años?
Cómo es posible que el empuje del terreno no se haya llevado por delante esos muros de 30 metros?
Pues precisamente por esas escalinatas fractales.
Como se ve en la sección, el escalonado de la piedra es muy eficaz para sujetar el terreno natural.
Pero es que las propias escalinatas funcionan como contrafuertes para ayudar a sujetar el talud principal y a desviar las cargas horizontales que empujan desde el terreno.
Es muy eficiente, muy ingenioso. Y es bellísimo.
Porque se han rehabilitado muchos baoris en el siglo XX y varios han sido declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Pero en 1911, muchos estaban en desuso, y con la llegada de la canalización de agua, muchos se abandonaron y a veces acabaron convertidos en vertederos.
Y sin embargo, el agua seguía fluyendo. Porque aunque no llegase desde el cielo, los pozos recogían también el agua subterranea. Y las paredes seguían aguantando.
Y eso es lo que de verdad asombró a los británicos: que después de cuatro cinco, diez y hasta doce siglos, las cisternas escalonadas de la India siguiesen existiendo y siguiesen funcionando.
Siguiesen llevando a los hombres lo más sagrado que tenemos en el mundo: el agua.
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(Fin del HILO 🇮🇳🛕🌊)
(Y en el episodio de la semana que viene, vamos a saber cómo leches hicieron hace 100 años para girar un edificio de 10.000 toneladas (y en color!).
1. Una coda primera, ya que lo habeis preguntado varios.
Chand Baori es TAN fotogénico que ha servido de escenario en varias pelis. Por ejemplo, en The Dark Knight Rises (es donde Bane encierra a Batman).
Y también en la maravillosa The Fall, de Tarsem Singh.
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