Thread by @Capithecus

¿Qué significa ser un macho alfa? ¿En todas las especies mandan los machos? ¿Siempre llegan a su puesto agrediendo? ¿Y que hay de las hembras alfa?

¿Qué significa ser un macho alfa? El término fue popularizado por David Mech, el cual vió como los lobos parecían tener una jerarquía basada en "el más fuerte".

Sin embargo, estos estudios tenían un gran sesgo: estaban realizados en cautividad, donde los grupos son artificiales y el espacio limitado. Años después, Mech estudiaría las organizaciones sociales del lobo en la naturaleza...

Se dió cuenta de su error: en estado silvestre, las manadas de lobos son una unidad familiar. La "pareja alfa" es la pareja reproductora, y los supuestos "subordinados" son sus crías (salvo excepciones)

Sí, "pareja alfa". El propio Mech definió que machos y hembras mantienen un liderazco conjunto y una división de tareas: las hembras tienen más protagonismo en la defensa, por ejemplo.

Mech pasó años intentando retirar su libro del mercado sin éxito. El lobo, una especie cooperativa sería caricaturizado como un ser agresivo incluso con los de su especie durante décadas.

Pero...¿el macho alfa existe, verdad? Sí, en especies como el chimpancé suele liderar un macho; pero la fuerza no es la única forma de llegar a poder: de hecho, los matones que no forman coaliciones duran poquito.

Hay ejemplos documentados; Foudouko, un macho en Senegal, fue devorado años después de ser desterrado.

elpais.com/elpais/2017/02…

Otra forma de llegar a ser un líder entre los chimpancés es formar coaliciones: acicalamientos o repartir comida crea una "red de contactos" que te permite crear liderazgos fuertes. Para más info, de Waal lo peta en esta charla--> ted.com/talks/frans_de…

Pero...¿se pueden cambiar este tipo de organizaciones sociales? Sapolsky estudió durante décadas a un grupo de babuinos, primates muy agresivos gobernados por machos dominantes.

Sin embargo, un brote de tuberculosis se llevaría a los animales más dominantes (primeros en acceder a la comida). Lo que vió Robert Sapolksy al poco tiempo le dejó sin palabras nytimes.com/2004/04/13/sci…

Menos agresividad, más acicalamiento, menos estrés: los machos de bajo rango y las hembras crearon una cultura pacífica en una especie tradicionalmente agresiva. Más de 10 años después, ahí siguen

Ojo, que la mayoría de babuinos siguen siendo unos cafres. Pero está bien que se vea que este tipo de comportamientos no están "escritos en piedra". ¿Si los babuinos pudieron dar este tremendo cambio, a que espera el hombre?

Pero hay especies donde directamente mandan las hembras. Que poco nos acordamos del bonobo, tan cercano a nosotros como el chimpancé y donde las hembras luchan contra el "acoso" de los machos en grupo elespectador.com/noticias/cienc…

Los bonobos resuelven sus conflictos con sexo y acicalamientos, y a diferencia de los chimpancés apenas recurren al "belicismo" (las hembras promueven que los encuentros entre grupos sean amistosos)

Las matriarcas de orca son abuelas que cuidan de todo el grupo, los machos permanecen en este para ser guiados por ellas, de ahí la importancia de la menopausia en orcas

Algo similar ocurre con las elefantas, que lideran a los grupos en la vejez: su pérdida es una desgracia para el grupo agenciasinc.es/Noticias/Los-e…

Y ojo, que podríamos seguir con otros cetáceos, hienas, lemures, etc. A lo que voy es que el comportamiento de los animales es muy complejo y no se puede simplificar en que el macho alfa domina mordiendo y ya

PD: Esto es un resumen del artículo que escribí en Blog Nasua, así que si os interesa el tema ya sabéis: blognasua.wordpress.com/2018/07/23/des…

Y sobre todo, hay que recordar la cantidad de efectos negativos que ha tenido el concepto de macho alfa: misoginia, entrenamiento canino basado en el refuerzo negativo, caricaturización del comportamiento de otros animales. Que no justifiquen toda esa ***** en la ciencia!!

¿Recordáis los babuinos pacíficos? Os dejo el documental completo sobre el estrés, que arroja un contexto muy interesante al estudio de Sapolsky