Thread by @periodistan_

Miren el mapa de Afganistán.
¿Notan algo raro?
Ahora mírenlo otra vez.

A partir del próximo tweet, explicaré por qué esa pequeñísima franja de tierra que se ve al Noreste es el resultado final de una de las disputas más encarnizadas de todos los tiempos.
Empecemos...

1) Esa franja, de sólo 220 km de largo y entre 16 y 64 de ancho, se llama el Pasillo del Wakhan.
Es uno de los lugares más remotos del mundo. Pertenece a Afganistán y limita con Tayikistán, Pakistán y China.
Llegar hasta allí hoy es difícil; antes, imposible.

El techo del mundo.

2) Lo de 'techo' no es una metáfora.
En el Wakhan se juntan 4 cordilleras legendarias: el Pamir, el Hindu Kush, el Tian Shan y el Karakorum.
Nombres que evocan misterio, lejanía, incertidumbre...

Los paisajes son asombrosos.

Pero...¿Por qué es tan importante?

3) Para comprender la trascendencia del remotísimo Wakhan, debemos trasladarnos raudamente al s. XIX.
Y recordar estas tres palabras: EL GRAN JUEGO.

En el s. XX, tuvimos guerra fría: EEUU vs. URSS.
En el s. XIX, en cambio, tuvimos el gran juego...

4) El gran juego enfrentó, por muchísimo tiempo, a las dos grandes potencias de la época, allá por el 1800.

INGLATERRA vs. RUSIA.
¿Por qué se peleaban?
Como siempre: territorios, dinero, poder, influencia...

5) En el s. XIX, Gran Bretaña era la dueña del mundo.
Uno se podía tomar un barco en Southampton y bajarse en Ceylán (Sri Lanka) o en Malaca (Malasia) sin salir nunca de 'territorio inglés'.

América, Asia, África: los británicos imponían su ley en todo el globo terráqueo...

6) De entre todas las colonias inglesas, sin embargo, había una que era la más importante.
La joya de la corona.

Increíblemente rica en recursos naturales, ingente mano de obra, ríos caudalosos, suelos y relieve variados.

Por supuesto: la histórica y codiciada INDIA.

7) Pero hablemos del otro contendiente en el gran juego: Rusia.

Al principio, los rusos estaban en San Petersburgo, cerca de Finlandia. Nadie se preocupaba mucho por ellos.
Pero desde 1582, cuando tomaron Kazán, empezaron a expandirse hacia el Este.

Y cambió el mapa del mundo.

8) Después de Kazán, vino Siberia.
El avance del Zar era gradual: sin prisa pero sin pausa.
Y llegaron a Alaska.
Luego, el Cáucaso.
Después, Asia Central.
Hasta que un día, los ingleses, que estaban ocupados en otros asuntos, se percataron.

'Damn, they are so close to India'

9) ¿Rusia conquistando India?
En el s. XIX, lo que antes parecía una quimera, se convirtió en una realidad potencial.
En silencio, calladitos, los rusos ya habían llegado a Tayikistán, Uzbekistán: Delhi y Calcuta estaban muy cerca...

Y aquí entra en juego Afganistán.

10) Afganistán siempre fue considerado un territorio 'inconquistable': por la fiereza de su gente, por las montañas...

Pero resulta que, durante el gran juego, quedó justo en el medio: al Norte, el Imperio Ruso; al Sur, la India Británica.

Se convirtió en un 'estado tapón'

11) Los ingleses pensaban: 'Si los rusos llegan a Kabul, se acabó: la India se abrirá ante ellos'.

Los rusos se relamían: 'Qué lindo sería conquistar Kabul y tener a India e Irán al alcance de la mano'.

Y los afganos: 'Y bueno, si estamos en el baile tendremos que bailar...'

12) Como la guerra fría, el gran juego fue un enfrentamiento diplomático, de espionaje, cultural, pero nunca degeneró en una guerra abierta de una potencia contra la otra (excepto en Crimea).

En ese contexto, en ese juego de intrigas, es que debemos entender a Wakhan...

13) Volvemos a los primeros tweets.
Si se fijan bien, Wakhan limita al Norte con Tayikistán y al Sur con Pakistán.

Eso no nos dice mucho.
Pero en el s. XIX, Tayikistán era Rusia. Y Pakistán era Gran Bretaña.
Sí: Wakhan separaba a Rusia de Gran Bretaña.

14) El Pasillo del Wakhan fue 'inventado' en 1873.
G.B no quería, de ninguna forma, que India limitara con Rusia y propuso crear un límite artificial en unas montañas desconocidas.

Rusia estaba preparando el ataque a Khiva (Uzbekistán) y accedió.
Entre un imperio y otro, 16 km.

15) Hay muchos otros casos en la historia en que las potencias se inventan franjas de tierra que colocan dentro de un país u otro para servir a sus intereses.

Miren el mapa de Namibia, ex colonia alemana.
Ahora Googleen: 'Franja de Caprivi'.

16) En 1893, el Wakhan quedó definitivamente incorporado a Afganistán.
Se empezaba a terminar el gran juego.
Faltaba poco para la Primera Guerra Mundial.

¿Quién hubiera dicho que, 20 años después, el Imperio del Zar iba a caer?

17) El pasillo del Wakhan es la ÚNICA región afgana que no fue afectada directamente por la guerra, que lleva ya 40 años.

¿Por qué? Básicamente porque es muy difícil de acceder.
E increíblemente, en los últimos años, se convirtió en un 'paraíso turístico'.

18) Desde Tayikistán, los turistas llegan al Wakhan y se maravillan con sus paisajes alucinantes y con su gente.
Afganistán expide una visa que sólo sirve para ir allí: no es para visitar Kabul.

Incluso en los parámetros afganos, el Wakhan es una zona terriblemente pobre.

19) En el Wakhan no hay electricidad, ni caminos de asfalto, no hay casi nada.

En invierno hace muchísimo frío y la gente come lo que cultiva y domestica.
Es realmente un festín para los fotógrafos que salen a buscar resiliencia y desamparo.

20) Se termina así la historia del Wakhan, esa remota franja montañosa que pasó, en un siglo, de separar dos imperios a destino viajero impensado.

El tiempo y sus giros impredecibles...

BONUS TRACK: El Wakhan también limita con China, sólo 76 km, pero limita.

La frontera afgana-china está cerrrada, pero contiene una curiosidad increíble: si se cruzara, se debería adelantar/atrasar el reloj 3 horas y media.

Mayor diferencia horaria entre fronteras en el mundo.

Cito fuente de las fotos del Wakhan.
Crédito tweet 18: backpackingman.com
Crédito tweet 19:
untamedborders.com
Crédito tweet 20:
sunriseodyssey.com