Thread by @kr_wittmann

Bueno, pues hoy es primer viernes de mes.

Día de #libreríacartográfica.

Hoy vamos fuerte. Hoy vamos a hablar de la que es, sin duda alguna, el manual más importante de la Historia de la Cartografía.

Parecerá una exageración, pero esta obra cambió por completo nuestra visión sobre los mapas.

Hablemos del proyecto "The History of Cartography".

Es una publicación tan importante, que necesita que hablemos brevemente de su contexto, de sus precedentes y de la situación en la que estaba el estudio de los mapas.

A finales del siglo XIX y ppos. del XX, los mapas no se consideraban objetos de investigación por sí mismos.

O, al menos, no se profundizaba en su auténtico valor cultural.

Los mapas se estudiaban sin tener en cuenta el contexto social y cultural en el que habían sido creados. El positivismo reinante en el s. XIX parecía relegarlos a un mero papel descriptivo, ilustrativo.

A principios del siglo XX hubo alguna que otra iniciativa privada para acercarse académicamente a los mapas, pero no dejaban de ser planteamientos más cuantitativos que cualitativos, es decir, dedicados más a reunir mapas antiguos que a estudiarlos profundamente.

Ojo, que no lo critico; gracias a esas iniciativas conocemos actualmente mapas que de otra manera no conoceríamos.

Un ejemplo es el maravilloso mapamundi de Ebstorf (finales del s. XIII), destruido por un bombardeo en la II Guerra Mundial y que conocemos gracias a facsímiles.

Por fin, a mediados del s. XX algunos investigadores e investigadoras empezaron a trabajar para cambiar la concepción sobre todo esto.

¿Y si los mapas esconden secretos que no han sido revelados, y que exigen de un tratamiento frontal, profundo y autónomo?

De esta forma, autores como Leo Bagrow o R.A. Skelton tomarían el mapa como objeto frontal de investigación, estudiando sus características, su complejidad y acercándose a la Historia de la Humanidad con los mapas como hilo conductor.

En 1935, Bagrow funda "Imago Mundi", revista académica especializada en cartografía que, aún, hoy, es la principal publicación sobre mapas del panorama académico internacional.

En 1976, el cartógrafo Arthur H. Robinson (conocido por haber ideado la proyección cartográfica del mismo nombre) y su mujer Barbara Petchenik publican un libro, "In the Nature of Maps", que reconsideraría de manera fundamental los mapas como objetos culturales y comunicativos.

Las investigaciones y escritos de Robinson aportaron una visión fresca y renovada al estudio de los mapas, e influyó muchísimo a dos de sus estudiantes: los británicos David Woodward y John Brian Harley.

Grandes amigos, Woodward y Harley revolucionaron la Historia de la Cartografía como disciplina. No solo estudiaron profundamente los mapas históricos, sino que los pusieron en relación a sus épocas, culturas, motivaciones...

Estaban convencidos de que un mapa no solo es un mapa.

Un mapa nos transmite un mensaje tremendamente poderoso.

Y ese mensaje no solo se transmite en lo que representa, sino también en lo que pasa por alto. En lo que se calla. En lo que esconde.

Un mapa nunca es inocente.

Y ellos lo sabían perfectamente.

Después de años de estudio, enseñanza y actividad académica, reunieron a los (y las) mejores especialistas en el campo de la cartografía y se embarcaron, en 1981, en el gran proyecto: "The History of Cartography", cuyo primer volumen se publicó en 1987.

Esta enciclopedia (conocida también por su acrónimo HOC) se centró en una mirada amplia, transversal y completa del desarrollo cartográfico de la Humanidad. Trataron mapas de las sociedades tradicionales africanas, americanas y del Pacífico, mapas de los pueblos prehistóricos...

Para hacernos una idea de la amplitud del proyecto, vamos a ver brevemente los tomos de HOC:

VOLUMEN 1. Cartografía en Europa y el Mediterráneo en la Prehistoria, Antigüedad y Edad Media.

VOLUMEN 2. Libro 1: Cartografía en las sociedades tradicionales del Islam y Sur de Asia.

Libro 2: Cartografía en las sociedades tradicionales de Extremo Oriente y el Sudeste Asiático.

Libro 3: Cartografía en las sociedades tradicionales africanas, americanas, árticas, australianas y del Pacífico.

Pero, cosas de la vida, el proyecto se paralizó debido a la repentina muerte de Harley por un ataque al corazón en 1991.

Una muerte que dejó a la comunidad científica en shock, y que obligó a parar momentáneamente el proyecto.

Hasta que la edición pasó a estar a cargo del profesor Matthew Edney, y el proyecto siguió avanzando. Muy lentamente, eso sí.

Se trata de un proyecto vivo: en 2015 se publicó el tomo sobre cartografía del siglo XX, y está a punto de presentarse el dedicado al s. XVIII.

HOC es el libro de referencia por antonomasia para los que estudiamos mapas e Historia de la Cartografía.

Simplemente, no estaríamos aquí sin ese proyecto.

Y ahora les voy a dar dos noticias. Una mala y una buena.

Empiezo por la mala: cada tomo cuesta unos 200 dólares.

¿Y cuál es la buena? Pues que, para que este trabajo esté al alcance de todo el mundo, decidieron ponerlo a disposición del público, de forma gratuita, en formato PDF.

Es lo mejor que me ha pasado, de verdad.

Aquí está el enlace:

press.uchicago.edu/books/HOC/HOC_…

Y hasta aquí, la edición de este mes de #libreríacartográfica. Si te interesan los mapas y te defiendes más o menos leyendo inglés, consulta "The History of Cartography". Es una obra larga, para disfrutar poco a poco.

Pero te aseguro que tu visión sobre los mapas cambiará. 🗺️