Thread by @Morolian

Aujourd'hui, on parle d'un très étrange jeu russe de 2005 qui s'appelle Pathologic 😷🐀 #enfin #thread
RT appréciés :)

Je vous le dis tout de suite : je pourrais écrire 10+ threads sur ce jeu, en décortiquant chaque élément... Sauf qu'il ne faut pas exagérer, je vais donc aller à l'essentiel : d'où vient le jeu, puis de quoi il parle-comment on joue et le mieux = pourquoi c'est super bien
GO ! ➡️

Pour lire ce thread dans de bonnes conditions, je vous conseille de mettre en fond cette compilation des morceaux de l'OST 🎶 :

D'abord : c'est quoi ce jeu et d'où vient -il ?

Pathologic est un jeu d'Ice-Pick Lodge, un studio russe et il est sorti en 2005 sur PC. Pour s'y retrouver parmi les 3 jeux estampillés Pathologic, voici la liste ->
- Pathologic (tout court) est le jeu de 2005

- Pathologic Classic HD = le même jeu en HD avec une nouvelle traduction en anglais (la 1ère était bancale) + des nouvelles voix ; il est sorti en 2015 sur PC
- Pathologic 2 = un remake-relecture du 1er, +/- même histoire et mêmes persos mais nouveau moteur et tout remanié-refait

Je vais parler de Pathologic Classic HD (= Pathologic tout court) et pas du 2 (à part quelques mots à la fin)

Pour commencer, cela vaut la peine de s'attarder un peu sur l'état d'esprit d'Ice-Pick Lodge quand ils décident en 2002 de faire des jeux vidéo

Ils écrivent un manifeste mettant en avant le jeu vidéo comme étant une nouvelle forme d'art avec un potentiel énorme encore inexploité
Pour eux, le JV sera au XXIème siècle ce que le cinéma a été pour le XXème, un véritable langage inédit

Leur studio est envisagé comme un laboratoire expérimental, il va leur permettre de se concentrer sur la réflexion et l'utilisation de traits spécifiques aux JV comme la liberté de choix, l’irréversibilité, la non-linéarité, etc.
EH OUI, j'ai écrit JV et art côte à côte !

Si pour vous ce genre de discours, c'est de la posture, vous risquez d'avoir du mal avec l'approche du studio :D
Surtout qu'Ice-Pick ne cache pas ses ambitions : ouvrir la voie, poser les fondations d'une sorte "d'école russe" du développement de JV.
Pourquoi pas ?

Surtout qu'on parle d'un studio russe : il n'est pas question de faire un petit jeu léger de 2-3h où on se promène, nanan, ils vont pondre Pathologic, un jeu non seulement long, mais aussi dur, glauque, pesant, bavard et qui se veut cathartique tout en questionnant le joueur

En russe, le jeu s'appelle "Мор. Утопия" que l'on peut traduire par "Pestilence. Utopie", un nom extrêmement approprié au contenu du jeu, mais pas hyper clair et donc pas hyper vendeur
Vous me direz, Pathologic c'est pas vraiment mieux

Passons à la suite : c'est quoi ce jeu ?

Rien de mieux que des images qui bougent sur du son, tout de suite un petit trailer pour s'imprégner gentiment :

Pour définir son genre, je vais prendre la définition officielle : "a Psychological First-Person Survival game", ça correspond plutôt bien ! On y joue à la 1ère personne dans une ville en 3D de type monde ouvert avec un cycle jour-nuit en temps réel (1h in game=~5min)

Dans le manuel, ils y vont à fond et parlent carrément d'un simulateur pour se préparer à des situations critiques :O (tout écho a une situation actuelle est indépendant de ma volonté...)

Le jeu se déroule sur 12 jours, on choisit d'y incarner un des trois personnages disponibles. La ville va être rapidement infestée par la Sand Plague, une sorte de Peste démoniaque, et il va falloir comprendre d'où elle vient et tenter de l'enrayer avant la mort de tout le monde

Le choix de notre perso est important car chacun présente un point de vue très différent sur l'histoire, toutes les quêtes changent selon le run et il faut donc en faire 3 si on veut faire un tour complet du jeu.

Il va également falloir survivre en gérant son inventaire

et en sachant que les denrées sont rares et chères. Il faut surveiller ses jauges de vie (of course), de faim, de fatigue, d'immunité (on peut attraper la Peste = catastrophe) et d'infection si on est malade
La faim et la fatigue se remplissent inexorablement au fil des heures...

Si elles sont pleines, on perd de la vie. Quand on est fatigué, il faut dormir, sauf que ça donne faim :D. La jauge d'immunité, elle, diminue et pour la booster, il faut prendre des médicaments, ce qui enlève de la vie. Si on tombe malade, disons-le, c'est la grosse MERDE

Dans les faits, on passe la plupart du jeu à marcher et à lire des longs dialogues. Parfois, il faut se battre, mais on évite au max car le système est assez foireux et les persos faibles (ex : un couteau lancé = 90% de la barre de vie en moins), on crève en qques coups de poing

La ville est peuplée de passants avec qui on peut (=avec qui IL FAUT) faire du troc, mais aussi de 27 persos secondaires importants que l'on va apprendre à connaître et qui ont tous un rôle précis dans ce bordel
Chaque héros a un Bound=des gens parmi les 27 qu'il doit protéger

Chaque héros a (aussi) une mission principale chaque jour (+ qques missions secondaires), s'il n'a pas terminé ladite mission à minuit -> un membre de son Bound va tomber malade et sera inaccessible (c'est la 💩)
Les items pour guérir la maladie sont extrêmement RARES

Voilà en très gros, j'ai essayé d'être très factuelle pour ne pas m'éparpiller. Point de vue scénar, on va à la fois enquêter sur les origines de la Peste et les moyens de l'arrêter + découvrir la politique et culture locales, assurer la gestion des habitants, ESSAYER DE SURVIVRE

Les 3 héros sont au choix :
- Daniel le Bachelor, médecin de l'extérieur qui veut tuer la mort
- Artemy dit Haruspex, fils du doc de la ville qui revient après 10 ans d'absence
- Clara la Changeling, dispo seulement après un 1er run, jeune voleuse capable de réaliser des miracles

Jusque là, le jeu doit vous sembler à peu près normal, on va entrer dans le vif du sujet ! Patho est un jeu TRES bizarre. Par ex, 1er contact en le lançant, avant le menu, on peut voir une vidéo d'enfants qui enterrent une poupée (/!\ vieux modèles 3D)

Cette scène, je ne vais pas vous mentir, elle n'est pas expliquée dans le jeu, c'est ouvert à interprétation (j'ai la mienne, elle spoile bien trop pour en parler)
Elle est 100% dans l'esprit du jeu et en adéquation avec de nombreuses questions que le jeu pose au joueur

Et avec Pathologic, on s'en pose des questions : jusqu'où un jeu peut-il être méchant ? faire mentir les PNJ ? les quêtes doivent-elles forcément être récompensées ? un jeu doit-il tout dire / expliciter ? jusqu'où peut-on plonger dans un jeu / oublier que ce n'est qu'un jeu ?

Car Pathologic est tout sauf un jeu léger : l'ambiance est glauque comme jamais, le jeu est super dur, on ne peut pas courir, on a pas le temps de s'arrêter regarder le décor, les gens parlent en phrases alambiquées, cf l'image, le gars il nous dit simplement que "Simon est mort"

Chaque jour, des quartiers de la ville sont infestés, on y voit déambuler des pestiférés qui foncent sur nous pour nous contaminer, les bâtiments semblent en décomposition, il y a des nuages de Peste avec des visages humains qui nous poursuivent ! Un contact et c'est trop tard !

De plus, dès le 2ème jour, les denrées deviennent hors de prix car la panique s'installe en ville (cf la vraie vie...), on doit dépenser une fortune pour une miche de pain et ne pas mourir de faim, il faut troquer des munitions avec des enfants traînant dans les rues

Il faut aussi essayer de comprendre ce qu'il se passe : trois grandes familles se disputent le pouvoir en ville (les Kain, Olgimsky et Saburov) et ils vont tous essayer de vous manipuler et ne pas hésiter à raconter des conneries si c'est dans leur intérêt, sauf que comme le jeu

n'explique quasiment rien, il faut accepter d'être perdu pendant un très long moment (voire tout le 1er run). D'habitude, le mensonge dans les jeux est réservé à des mécaniques particulières, comme par ex les jeux où il faut justement déterminer comment un tel perso ment

La convention générale des PNJ veut qu'ils disent la vérité, vu qu'ils sont souvent là pour guider le joueur et lui faire découvrir partiellement l'univers global via leurs dialogues. Alors ici pas du tout, le jeu vous introduit quasi rien et en plus, il y a une mythologie locale

dite la "Steppe Culture" qui utilise un vocabulaire très spécifique (sans glossaire évidemment), comme udurgh, menkhu, shabnack-adyr, boddhon, etc. Le jeu mélange vision "réaliste" (conflits politiques, maladie palpable, contexte début XXème siècle)

et éléments ésotériques étranges (chaque famille a une Mistress = une prophétesse mystique) avec des concepts absolus ou inconcevables (comme le Polyhedron, une structure architecturale impossible dans laquelle on peut pourtant rentrer, ou l'idée qu'une âme peut devenir un monde)

Le jeu ne s'appelle pas Pestilence. Utopie pour rien, il oppose plusieurs concepts : un rêve d'enfant qui durerait l'éternité, une maladie qui prendrait une apparence humaine (ou pas), un mensonge qui deviendrait une vérité (voire une personne à part entière), etc.

BREF : on est largué et il faut gratter rien que pour comprendre la personnalité du perso qu'on incarne. Surtout que le jeu s'amuse clairement de nous. Après 40-50h de jeu, j'ai compris qu'un élément capital "confirmé" comme vrai au tout début était en fait un tissu de mensonges

Le jeu est également très agressif envers le joueur. Aussi bien visuellement (la Peste est horrible à voir, les malades qui tentent de s'enfuir sont abattus froidement devant nous) que dans le gameplay. Impossible de courir alors qu'on doit aller aux 4 coins de la map

Plus on marche, plus on voit nos jauges se remplir (elles s'affichent même sur l'écran passé un cap), les incarnations de la Peste (nuages, malades, rats) nous poursuivent pour nous infecter, des tueurs se baladent dans les rues, puis il y a même l'armée qui débarque !

Pathologic n'a rien de rigolo, d'ailleurs Ice-Pick Lodge a sciemment créé un jeu qu'ils veulent "inconfortable", même s'ils avouent avoir mal jaugé l'épaisseur du mur d'entrée à cause de leur manque d'expérience. C'est TRES rebutant au début, pour tout vous dire, j'ai recommencé

le jeu deux fois (une fois après le 1er jour, une 2ème après les 3 1ers jours tellement j'avais mal géré). Moi qui adore flâner dans les jeux, ici on flâne pas, au contraire on lutte contre la montre pour essayer de tout finir avant minuit. Pour ne rien gâcher, il n'y a pas d'XP

Les quêtes ne vous offrent que des objets, et encore, c'est pas toujours le cas. Des fois, on ne reçoit rien alors qu'on a balancé toutes nos provisions ou toutes nos munitions. On ne peut pas savoir à l'avance. Personne ne nous oblige à faire les quêtes secondaires après tout

Personne ne nous oblige à rien d'ailleurs, mais si vous ne faîtes rien, vous allez mourir de faim. Le jeu n'est pas 100% cruel : le temps ralentit bcp pendant qu'on parle (=lit les tonnes de texte), on peut sauvegarder quand on veut (c'est pas l'irréversibilité à la Souls)

Ce n'est pas pour autant une partie de plaisir et le jeu est très profond avec plein de couches et de pistes de lecture, très long (comptez 20-30h par perso). Il faut vraiment avoir envie de s'y laisser aspirer et si c'est le cas, c'est presque comme un puits sans fond

Je dis presque car ce n'est pas non plus du gros n'importe quoi. Ice-Pick Lodge a travaillé sur la liberté de choix, mais a conscience de proposer un jeu libre, mais libre dans un cadre précis et contrôlé. Il y a une vraie histoire à suivre et à décortiquer, on aura des réponses

On saura d'où vient la Peste, et il y aura aussi des éléments qui resteront ouverts à l'interprétation. Sans rentrer dans les détails (no spoil), le jeu casse parfois le 4ème mur, dès le tuto voire dès la 1ère seconde (et bcp + après, mais chut)
Quand on lance une nouvelle partie

on assiste à la scène ci-dessous : 3 personnages discutent entre eux d'on sait pas trop quoi. En fait, ce sont les trois héros qui présentent chacun leurs arguments pour savoir qui sera le meilleur, comme s'ils étaient des comédiens récitant leur texte

Je vais partager une longue liste de conseils pour bien commencer le jeu si ça vous intéresse (voir + bas), mais point de vue choix de perso, je conseille vivement de commencer avec le Bachelor : il est nouveau en ville et jouit d'une bonne réputation (mmm, j'ai oublié de parler

de la jauge de réputation, en deux mots : si vous tuez des innocents, non seulement vous entendez un bébé pleurer mais surtout votre jauge baisse et si elle devient trop basse, les vendeurs refusent de vous parler, puis les passants vous attaquent !)

Le Bachelor parle à presque tout le monde pendant son aventure, il n'est pas très sympathique (il arrive un peu comme un sceptique dans un village de ploucs), mais dans son run on fait bien le tour de la ville et on apprend des choses sur l'énigmatique Polyhedron

Haruspex est parfait pour un 2ème run : c'est le héros le plus réussi mais il commence l'aventure presque mort et détesté de tous, c'est assez hardcore. Avec lui, on découvre tout un autre aspect du jeu, plus mystique et proche de la Steppe. On s'y attache aussi plus facilement

car il est impliqué personnellement dans les événements (trouver pourquoi son père est mort) et est un fils de la ville. Ce n'est pas pour autant un enfant de chœur, on le surnomme le Ripper et fun fact, sa photo de portrait est celle de Nikolay Dybowski, le CEO d'Ice-Pick :D

Pour finir, Clara n'est jouable qu'après avoir fini le jeu au moins une fois et c'est à la fois un perso hyper intéressant et une petite déception. Clara est un perso double, gentille ou méchante et le jeu joue avec le fait que l'on a déjà fait le jeu. Malheureusement, par manque

de temps et d'argent, la 2ème moitié de sa campagne est bâclée : on a largement le temps de tout faire (du coup on pionce, car Clara perd constamment de la réputation à part quand elle dort) + les quêtes secondaires sont les mêmes tous les jours -> ça saoule. Dommage.

De plus, les deux runs du Bachelor et Haruspex sont vraiment comme les 2 faces d'une même pièce, de la science vs la croyance, de la théorie vs la pratique. Les 2 se complètent à fond. Alors que pour Clara, ça fait + pièce rapportée avec un côté méta.

Ce qui est certain, ce qui s'y en accroche, on développe assez vite un syndrome de Stockholm avec le jeu. On est constamment agressé par la violence, la glauquerie rarement atteinte, les sales coups (perdre toutes ses armes, le prix qui font x10 d'un jour à l'autre, etc.)

Et pourtant, on a furieusement envie d'y revenir, d'avancer encore un peu, quelques heures (in game). Même maintenant que j'ai terminé 3 fois le jeu, après des semaines dessus, je me retiens de ne pas le relancer de nouveau (note à moi : STOP)

Bonus stage avec ma marotte : les persos féminins. Bon, comme d'hab, on a pas de femmes vieilles valables alors qu'on a des hommes vieux, et il y a dimorphisme sexuel wtf entre les hommes et les femmes de la Steppe, MAIS en dehors de ça on est PAS MAL

Il y a beaucoup de persos féminins, pas forcément sexualisés et même une héroïne. Le rôle des Mistresses dans les familles est très important, il y a des références aux chasses aux sorcières et j'aime beaucoup Aglaya, l'Inquisitrice qui arrive au milieu du jeu

Je pourrais continuer à vous parler pendant 50+ autres tweets, mais on va s'arrêter là (dire que j'ai même pas évoqué les gangs d'enfants, le symbole du taureau, la map, le théâtre, l'abattoir, la voix russe qui nous murmure des choses à l'oreille à certains endroits précis)

Pathologic est à la hauteur de sa réputation et même 15 ans après sa sortie, les questions qu'il pose sans toujours aussi pertinentes, voire encore plus qu'avant ! GG Ice-Pick !

A noter : ça tourne même sur une croûte, et un bon niveau d'anglais est préférable

Avant de le lancer, pensez à ce monde et ces personnages... Tant que vous n'êtes pas là, leur ville n'est pas encore infestée par la peste, n'est-ce pas ? #thinkaboutit

Il va sans dire que le jeu a visuellement vieilli, surtout les modèles 3D des persos, rien de gênant pour ma part. Son plus gros défaut est également sa plus grande qualité : c'est très particulier. Si vous aimez les jeux de niche-bizarres-glauques, il est fait pour vous.

Je compte bien faire Pathologic 2 et également The Void, un autre jeu du studio tout aussi fou et difficile. Concernant Pathologic 2, sachez que pour l'instant, seule la route d'Haruspex est disponible. C'est logique de l'avoir choisi en 1er, même si je me demande ce que ça donne

et comment ils ont géré ça. Il y a un DLC (Marble's Nest) avec le Bachelor (il dure ~2-3h). Pour l'instant, pas de route Clara, peut-être un jour s'ils ont assez d'argent :(. Pathologic 2 sort sur PS4 demain normalement, sinon il est dispo sur PC et One

Pour en savoir plus :

Petite curiosité, le trailer de l'E3 2005 (?!!) qui reprend toutes les cinématiques-cutscenes du jeu ou presque :D

A comparer avec le trailer d'annonce de la version HD en 2015 :

Comme on l'entend dans ces deux trailers, l'OST du jeu est assez folle. Elle me hante, j'ai pas trop souvenir d'avoir entendu quelque chose du genre pour un jeu :D. Elle est d'Andriesh Gandrabur dont je vous mets le Soundcloud : soundcloud.com/andriesh

Les musiques sont très atmosphériques, avec de longues plages graves et des sonorités synthétiques / électro, mélangées à des percussions tribales de la steppe ou des chants, parfois on ne sait plus s'il s'agit de voix, des choeurs ou autre chose

Les bruitages de pleurs de bébé (ou de rires) sont franchement flippants, même après 50h de jeu. Ou l'horloge qui sonne chaque heure, les chiens qui aboient, les gens par terre qui gémissent... Si vous pouvez, jouez au casque !

Pendant que je jouais, j'ai écrit des threads un peu expérimentaux ->

Ma découverte du jeu avec le Bachelor sous forme de journal :

https://twitter.com/Morolian/status/1215717224134127616

Un mini-thread pendant mon run Haruspex :

https://twitter.com/Morolian/status/1224813930943479810

De nouveau un thread journal avec Clara :

https://twitter.com/Morolian/status/1229131746366644227

Un mini-thread sur les peintures dans le jeu :

https://twitter.com/Morolian/status/1234597336522928130

Je vous conseille vivement la vidéo très pointue et passionnante (et un peu spoilante, mais c'est pas grave) de @Zephramos qui compare Pathologic et MGS3 (c'est inadmissible qu'ils aient si peu de vues, allez-y) :

Existe aussi en version écrite sur leur blog : twinpickstv.wordpress.com/2018/02/16/men…

Le test très complet de Rock Paper Shotgun en trois parties, qui a beaucoup contribué à faire connaître le jeu
rockpapershotgun.com/2008/04/10/but…

Deux vidéos d'analyse, elles durent chacune 2 heures et elles racontent-spoilent TOUT LE JEU /!\, donc à regarder si vous savez que vous n'y jouerez jamais mais êtes quand même curieux

et

Une liste des livres préférés de l'équipe :
forum.ice-pick.com/viewtopic.php?…

Et une liste des jeux préférés des créateurs, tirées de cet itv : rockpapershotgun.com/2009/02/03/rps…

Merci à vous d'avoir tout lu, n'hésitez pas à commenter et partager, ça fait plaisir et ça encourage beaucoup !

Je dois encore ajouter la liste de conseils, je ne les oublie pas, je fais ça dans la soirée ou demain !

Voilà la (très longue) liste de conseils pour bien débuter dans le jeu. Je sais, ça fait peur quand on y voit comme ça, ne paniquez pas ! Si j'ai pu le faire, vous pouvez y arriver aussi :)

@threadreaderapp unroll please :3