Thread by @Morolian

Aujourd'hui, on parle d'un de mes jeux vidéo préférés de tous les temps : l'énigmatique et fascinant Cosmology of Kyoto ! #thread #leretour #bestgameever (feat. plein de démons japonais 👹)
A dérouler ⤵️

Cosmology of Kyoto est un jeu pour le moins obscur sorti sur DOS et Mac en 1993-94 au Japon (et 1994-95 en US), développé par SOFTEDGE Inc. (dont c'est le seul jeu) et publié par Yano Electric (dont c'est le seul jeu aussi)

Le jeu devait probablement être le 1er d'une longue série, car dans les notes on peut lire comme sous-titre « Academic Adventure Series Vol.1 », alors qu'il n'y aura au final qu'un volume
Mais c'est quoi une « Academic Adventure » ?

« Adventure » car Cosmology of Kyoto est un jeu d'aventure (scoop !) en vue à la 1ère personne dont lequel on se déplace et on interagit en cliquant sur l'écran, c'est aussi un jeu d'horreur pure très graphique (avec du gore)

Et c'est là le twist, le « Academic » vient du fait que c'est également un jeu éducatif avec des textes très instructifs sur la vie à Kyoto pendant l'ère Heian, accessibles à tout moment et très fidèles à la vraie culture de l'époque #kamoulox

Le trailer en anglais
youtube.com/watch?v=RS8BVq…

Eh oui, revoici la fameuse Époque de Heian que j'avais déjà évoquée dans mon thread sur Kuon, elle s'étend de 794 à 1185 et est souvent décrite comme un « âge d'or de la culture et de l'art japonais », de quoi faire fantasmer nos esprits du XXIe siècle

https://twitter.com/Morolian/status/1147831786904477696

Vu que l'on retrouve des personnages historiques dans le jeu, je fais un petit point *histoire* rapide et approximatif (c'est pour situer) : dès 781 au Japon c'est l'Empereur Kammu (ou Kanmu) qui règne

Il n'est pourtant que le fils d'une concubine à la base, mais grâce à l'influence de l'aristocrate Fujiwara no Momokawa, il a accédé au pouvoir et il en profite pour faire de son frère Sawara son héritier

En 784, Kammu fait déplacer la capitale à Nagaoka-kyō (parce que c'est mieux placé pour acheminer de l'eau et aussi pour -mine de rien- s'éloigner des monastères bouddhistes), sauf que là-bas ça va être un fiasco avec des catastrophes naturelles, dont une immense inondation 🌊

En plus, son frère Sawara assassine l'architecte de la ville (chouchou de l'Empereur), Kammu exile le frangin qui meurt peu après... A force de famine et d'épidémies, la capitale est redéplacée en 794 à Heian-kyō (= Kyoto) -> c'est le début de l'ère Heian

Si l'ère Heian est décrite comme un parangon artistique, le jeu prend le parti de nous partager une vision bien plus sombre de cette époque, un monde influencé par le bouddhisme, l'onmyōdō, les démons et rongé par la famine et la pauvreté !

Cosmology est supervisé par Kazuhiko Komatsu, un homme qui était déjà professeur quand on était même pas encore né-e-s
C'est un des tous grands spécialistes de la mythologie japonaise qui a depuis écrit plein de bouquins et enseigne cette branche à la fac
ja.wikipedia.org/wiki/%E5%B0%8F…

La jaquette du jeu est claire, Cosmology of Kyoto est « a visual mindscape of old Japan » et dans le texte d'intro, on nous explique que Kyoto est comme un miroir qui reflète les profondeurs de l'âme humaine et laissez-moi vous dire qu'on n'y trouve pas que du beau ! 👻

Avant d'enfin rentrer dans le cœur du sujet, encore quelques infos : forcément à l'époque, on explique comme on peut les phénomènes météo, les maladies et les malheurs -> notamment par le recours à des démons, principalement les onis et les mononokes

Si le terme yōkai apparaît à l'ère Heian, il sera popularisé bien + tard (milieu de l'époque d'Edo (1603-1868) et durant Meiji (1868-1912) ;
Le jeu s'inspire énormément du Konjaku Monogatarishū (~Histoires qui sont maintenant du passé), un recueil de 1000+ anecdotes folkloriques

BREF : on commence le jeu en créant son perso dont on peut choisir le sexe, s'il-elle est marié-e et à quoi il-elle ressemble et hop c'est parti dans les champs
On comprend vite que le jeu est très spécial car dès le départ, c'est la flippe (ambiance et bruitages)

On finit par récupérer un miroir, une amulette et des habits sur un cadavre, ça plante le décor
Puis direction la porte d'entrée d'Heian-kyō et si vous pensiez que le jeu rigolait point de vue fidélité à la vraie vie, voici le plan de la ville qu'on va pouvoir visiter

Et voici le plan de la vraie ville à l'époque (en plan simple et en reconstitution)
(bien entendu, dans le jeu, certains ruelles sont astucieusement rendues inaccessibles ;))

Oui, c'est très fidèle ! Là, vous pouvez directement louper l'épée du jeu (très pratique pour tuer les voleurs, même si c'est pas terrible pour votre karma, j'y reviens) si vous passez par la gauche plutôt que par la droite (vous pouvez finir le jeu sans, je vous rassure)

Et nous voilà libre dans la ville, on peut aller où on veut avec comme but principal de s'imprégner de cet air déliquescent, d'aller causer aux pauvres du coin, de croiser des cadavres et, si on en a envie, de lire des fiches !

A chaque tableau, vous pouvez cliquer sur les Références qui vous emmène dans un menu encyclopédique plein de renseignements sur la vie à l'époque, mais le tout orienté horreur, religion, mort et démons
Vous pouvez faire sans hein, mais c'est trop intéressant en fait ! 🤓

Après avoir commencé à gambader, vous allez très rapidement comprendre qu'en vous promenant, vous croisez des gens que vous pouvez suivre pour assister à des saynètes mettant en scène des histoires du Konjaku Monogatarishū (ou autres sources folkloriques)

Et puis, tout d'un coup, vous allez vous faire tuer et vous allez vous dire « bin merde », sauf que non, pas de panique, c'est normal -> vous allez beaucoup mourir pendant le jeu et ce n'est pas grave car vous allez... vous réincarner ! #BouddhismeEverywhere

Le jeu intègre dans ses mécaniques un système de karma et la conception bouddhique de six mondes -> le perso est envoyé dans un des mondes selon ses actes (une jauge de karma assez énigmatique est visible en bas à gauche pendant l'aventure)
(remember : youtube.com/watch?v=gR8wHp… )

Par exemple : vous pouvez être réincarné en animal, en l'occurrence en chien, votre pauvre destinée sera de vous faire dévorer par un autre animal + fort que vous, ou alors vous devrez vous sacrifier à la bataille dans le monde des Asuras ou alors il faudra passer par les enfers

Et les enfers dans Cosmology of Kyoto, vous avez jamais vu ça. C'est l'occasion pour moi de m'arrêter un instant sur la forme totalement iconoclaste du jeu : je n'ai jamais vu un style de graphismes pareils, c'est carrément unique 🖤

Si je dis iconoclaste, c'est aussi car le jeu expose ses mendiants et ses malades sans ambages, il y a des corps maigres et gros, des gens décomposés, et les tortures de l'enfer font mal et fascinent autant qu'elles mettent mal à l'aise (âmes sensibles s'abstenir)

C'est ce qui fait la force du jeu : nous livrer de véritables visions cauchemardesques et nous plonger dans une période où les diverses croyances se fondent avec le quotidien. Les épidémies et la pauvreté font des ravages, on croise des moines et des cortèges de démons, etc.

On se perd aussi, dans le marché foisonnant, dans la forêt de pins hantée, on ne comprend pas toujours ce que l'on doit faire (en général, répondez oui quand on vous pose une question :D), mais on s'en fout, car on est happé par l'atmosphère incroyable de cet Heian-kyō mystique

Une fois sorti des enfers, on récupère ses habits sur son propre cadavre (comme dans l'intro du jeu 🤪) et on continue comme ça en boucle jusqu'à atteindre le Palais Impérial où l'on pourra rencontrer un Kammu désespéré et... je ne vais pas vous raconter la fin !

On rejoint ce que je racontais au début -> la malédiction de la mort du frère de l'Empereur suite à son exil et ses choix de batailles se répand et se répercute sur la ville, où se croisent mendiants, moines prosélytes et démons affamés

A noter qu'on peut aussi croiser le fameux Abe no Seimei (comme dans Kuon) aux côtés des nombreuses figures historiques réelles ;
On peut acheter ou trouver des objets pour résoudre certains passages mais un seul objet (le sutra) est obligatoire pour atteindre la fin

D'ailleurs, on peut très bien le récupérer et aller direct finir le jeu, mais ça n'aurait aucun intérêt, car ce qu'il faut faire, c'est déambuler au hasard, se perdre et découvrir à chaque partie de nouvelles choses en prenant un chemin ou un autre 🖤

Pour toutes ces raisons, c'est rétrospectivement incroyable que le jeu soit arrivé jusqu'au USA, entièrement traduit en anglais tout en gardant les doublages japonais (on y voit pourtant mêmes des enfants se faire tuer :o)

Le jeu se parcoure encore très bien aujourd'hui, malgré quelques défauts comme les longs tunnels de blabla qu'on ne peut pas zapper et qui se répètent, mais rien de dramatique si vous êtes un peu habitués à toucher à des jeux anciens

Cela sera à vous de survivre aux démons mais aussi aux hommes (beaucoup de voleurs) et de décider si vous les tuerez ou pas (pensez à votre karma !)

Pour les faits sponso fiche wiki, Cosmology of Kyoto est « le seul jeu approuvé par Roger Ebert » et il figure parmi les 4 jeux préférés de @RealGDT ❗️

La formule « Namu Amida Butsu » revient régulièrement dans le jeu, notamment dans la bouche du moine Kūya et cela sera donc ma conclusion #NamuAmidaButsu
fr.wikipedia.org/wiki/K%C5%ABya
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Bonus stage :
en bouquin, le classique Dictionnaire des Yôkai de Shigeru Mizuki paru chez @pikaedition est toujours cool et vous pouvez également écouter le podcast @LibrairieYokai 🖤

J'ai uploadé une petite centaine de screens découpés, c'est non-exhaustif mais ça permet de se donner une idée de la beauté et de l'originalité graphique du jeu
⚠️ légers spoilers et images violentes ⚠️
Galerie de Cosmology of Kyoto - imgur.com/a/zXBEPGa

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