Thread by @Pedro_Torrijos

En Oriente Medio, en medio del desierto, hay una ciudad llena de rascacielos. Pero no es Dubai, porque los rascacielos de esta ciudad tienen más de cuatrocientos años y están construidos con adobe, barro y cal.

En #LaBrasaTorrijos de hoy, Shibam.

HILO 👇

Shibam está en la región yemení de Hadramaut, antiguo sultanato que también abarcaba parte de Omán y, en realidad, la ciudad de los rascacielos de barro no es la totalidad de Shibam, solo el viejo casco amurallado.

Por las fotos y un poco por el nombre, puede parecerse a la ciudad amurallada de Kowloon, de la que ya hablamos en otro episodio pero ambas ciudades no pueden ser más distintas. Mientras que lo de Hong Kong era un pozo de miseria tóxica y podredumbre...

https://twitter.com/Pedro_Torrijos/status/1200142346920308740

...la vieja ciudad amurallada de Shibam es una joya de la arquitectura y el urbanismo mundial, declarada Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1982.

¿Y cuál es la peculiaridad de Shibam? Pues las imágenes son autoexplicativas: es una ciudad de "rascacielos" de hasta 7 y 8 plantas, íntegramente construidos con adobe (ladrillo de barro) y cuya fachada está recubierta de una capa de barro o cal, por eso algunos son blancos.

Lo de rascacielos iba entrecomillado porque, efectivamente, solo tienen 7 u 8 plantas como máximo. Sin embargo, su traza y sus proporciones son tan esbeltas que han acabdo dando a la ciudad el sobrenombre de "la Manhattan del desierto" o "la Chicago de arena"

Con todo, quizá lo más relevante de la vieja ciudad amurallada de Shibam es que esos rascacielos son, en su mayoría, del siglo XVI. Tiene más de 400 años. Y siguen en pie.

Son torres de barro y cal que se levantan como djinns vigilantes entre la arena y las montañas.

Ancianos vigías del desierto que protegen a sus habitantes y contemplan las arenas desde sus cien cubiertas y sus mil ventanas.

Como ya hemos mencionado, la vieja ciudad de Shibam, enclavada en una de las peculiares zonas de regadío del desierto yemení, nace a mediados del XVI, cuando unas inundaciones arrasan el asentamiento anterior.

Así, la nueva ciudad (antes de ser vieja) comienza a construirse en una zona elevada para evitar posible inundaciones futuras. Y para minimizar aún más el riesgo, los nuevos edificios se levantan más y más del terreno, algunos hasta alcanzar 8 plantas y 45 metros.

De igual manera, para protegerse de los ataques de los beduinos, Shibam construyó una muralla perimetral. Lo curioso es que, con la enorme diferencia de altura entre los edificios y la muralla, se diría que lo que verdaderamente protegió a Shibam fue su verticalidad.

Para conseguir esa verticalidad con barro cocido al sol, los muros de los rascacielos de Shibam son de perfil trapezoidal, ensanchándose en la base y aligerándose según se sube en altura.

Curiosamente, cada "rascacielos" suele ser la vivienda de una única familia, con los establos (ahora garajes) en planta baja y las plantas vivideras por encima.

Entre los dormitorios de las plantas superiores y los establos de la planta baja, aparecen una o dos plantas nobles, a menudo de doble altura o altura y media, que alivian la carga de los muros exteriores mediante esbeltos pilares de madera.

Además, aunque estuvieran en altura, las viviendas de Shibam contaban (y cuentan) con baños, termas y saneamiento.

Como podemos ver en este dibujo, los sistemas de saneamiento existían desde el principio, aunque supongo que no serían de PVC sino también de barro.

Por cierto, que no era lo único que escapaba por el exterior de la fachada: para posibles huidas en caso de invasión, algunos de los rascacielos de Shiobam están unidos entre sí mediante pasarelas cubiertas en las últimas plantas. Que lo de las Torres Petronas ya estaba inventao.

Como lo que más afecta a los edificios de Shibam es la erosión del viento, cada cierto tiempo, tienen que volver a aplicar el barro y la cal en las fachadas, especialmente en las más expuestas.
Lo hacen desde unos columpios y con una habilidad acojonante.

Pero el viento y la erosión no es lo único que amenaza la formidable Manhattan del desierto. El terrorismo y la guerra que asola Yemen desde hace unos años han llevado a la UNESCO a declarar a Shibam como "Patrimonio en peligro" desde 2015.

Y sería terrible que una ciudad de casi 500 años, construida con gigantes de barro pero firmes como el hormigón, desapareciese por la estupidez humana.

Una ciudad entre el riego, el desierto y la montaña.

Una ciudad de golems centenarios que se aupan por encima de la muralla para mirar las palmeras y escuchar los gritos de los niños juguetones y sentir el viento de la arena y el tiempo.

Y con estas cuatro imágenes de la ciudad de los rascacielos de barro nos vamos a despedir de Shibam y del episodio de #LaBrasaTorrijos de hoy.

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os vemos en un nuevo capítulo el próximo jueves a la misma hora.

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Las imágenes del capítulo de hoy son de:

Jean-Jacques Gelbart, DOCARTIS, Voyagevirtual, Maria Gropa, Aneta Ribarska y cinco que no he sabido encontrar el autor o autora.

(Fin del HILO 🇾🇪🏙️🏜️)

(Y en el próximo episodio vamos a conocer un edificio que se construyó porque su autor, entre otras cosas, le echó un par de huevos)

Aprovecho el fin del hilo para agradecer a mis mecenas, que me permiten seguir haciendo estas cosas cada jueves. Como dije antes, si vosotros también queréis ayudarme y que pueda continuar haciendo esto cada semana, podéis echarme una mano en el patreon: patreon.com/pedrotorrijos