Allez, comme promis je reprends un moment pour continuer à vous raconter l'histoire haletante de la VRAIE découverte de #Phobos, la lune la plus hype du système solaire...
...en tous cas en 1877.
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...en tous cas en 1877.
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A cette époque, le quiproquo de Kepler et Galilée (thread ci-dessous) est une vieille histoire. Une légende urbaine presque.
Mais, malgré les efforts d'astronomes émérites (genre Newton ou Herschel, on joue pas en catégorie poussin hein)... arf !
Toujours point de petits points autour de Mars.
Toujours pas de lune, au singulier ou au pluriel.
On se met à douter de leur existence...
Toujours point de petits points autour de Mars.
Toujours pas de lune, au singulier ou au pluriel.
On se met à douter de leur existence...
"Bande de zozos, moi je vais vous les trouver" répond le jeune Asaph Hall, Professeur ès astronomie à l'US Naval Observatory ("USNO" pour les intimes), à Washington DC 🇺🇸.
(je paraphrase hein mais c'est un peu ce qu'il écrira dans son article. un peu.)
(je paraphrase hein mais c'est un peu ce qu'il écrira dans son article. un peu.)
Asaph a une excellente intuition. 💡
Si tout le monde les a loupées c'est parce qu'on les a cherchées trop *loin* de Mars.
Logique car toutes les autres lunes (d'autant plus celles connues à l'époque) sont loins de leurs planètes respectives.
Si tout le monde les a loupées c'est parce qu'on les a cherchées trop *loin* de Mars.
Logique car toutes les autres lunes (d'autant plus celles connues à l'époque) sont loins de leurs planètes respectives.
Io se trouve à 420'000 km de Jupiter.✅
Titan se trouve à 1'200'000 km de Saturne.✅
La Lune se trouve à 380'000 km de la Terre.✅
Pourquoi chercher celle(s) de Mars plus proches que ça? 🤔
Titan se trouve à 1'200'000 km de Saturne.✅
La Lune se trouve à 380'000 km de la Terre.✅
Pourquoi chercher celle(s) de Mars plus proches que ça? 🤔
En plus, c'est beaucoup plus dur de trouver qqch près d'une planète. En effet si on la regarde directement, sa lumière éblouit et on arrive pas à voir grand chose autour.
C'est comme chercher qqch dans le ciel juste à côté du soleil. Vous allez vous péter les yeux pour rien.
C'est comme chercher qqch dans le ciel juste à côté du soleil. Vous allez vous péter les yeux pour rien.
Donc, 1877, Asaph décide de pointer son télescope (un réfracteur, donc une lunette géante en fait, comme Galilée) juste *à côté* de Mars. 🔭En laissant Mars vraiment juste au bord de son champ de vue.
Car là, pas d'éblouissement !
Car là, pas d'éblouissement !
Mais imaginez le boulot ! Il doit suivre Mars et tourner autour pour bien inspecter de chaque côté. Il note tous les points qu'il observe (des étoiles) et vérifient qu'elles ont déjà été répertoriées et/ou qu'elles ne bougent pas.
Et son télescope est sacrément impressionnant...
Et son télescope est sacrément impressionnant...
En août 1877, Mars était la plus proche possible de la Terre (opposition), donc elle apparaissait la plus grosse possible.
C'est "l'opposition", vous savez c'est quand des sites webs pondent des phrases du genre "Mars sera plus grosse que la Lune !" (non ça marche pas comme ça)
C'est "l'opposition", vous savez c'est quand des sites webs pondent des phrases du genre "Mars sera plus grosse que la Lune !" (non ça marche pas comme ça)
Bref, par une belle nuit noire d'août 1877, notre astronome repère un tout petit point blanc qui ne correspond à aucune étoile du catalogue.
Réaction à chaud, en exclusivité, de Asaph :
Réaction à chaud, en exclusivité, de Asaph :
Là c'est simple : il suffit d'attendre un peu. 1 ou 2h devraient suffire étant donné l'altitude faible des lunes. Si quand on regarde de nouveau, le point s'est un peu déplacé alors c'est bon, l'affaire est dans le sac, la messe est dite, #ggwp on a trouvé une lune à Mars. 🤞
Asaph regarde donc un peu plus tard. Et là paf, c'est le drame, il voit...
Un nuage !
Hé oui, Washington DC, en août, comment dire... C'est pas le meilleur endroit pour faire de l'astronomie. En tous cas, ça vaut pas un bon désert ou une montagne.
Un nuage !
Hé oui, Washington DC, en août, comment dire... C'est pas le meilleur endroit pour faire de l'astronomie. En tous cas, ça vaut pas un bon désert ou une montagne.
Le lendemain, orage.
Puis le jour suivant, un peu plus de nuages svp.
Puis re-orage
Et re-nuages.
#andAgain re-nuages derrière.
Notre astronome va devoir ronger son frein pendant 5 nuits. Alors que le gars vient de trouver une lune de Mars !!!
Puis le jour suivant, un peu plus de nuages svp.
Puis re-orage
Et re-nuages.
#andAgain re-nuages derrière.
Notre astronome va devoir ronger son frein pendant 5 nuits. Alors que le gars vient de trouver une lune de Mars !!!
Mais enfin entre le 16 août, il retrouve non pas 1 point mobile mais 2 ! C'est d'abord Deimos qu'il repère, puis Phobos. Victoire !
(🤔 il faisait pas le pont du coup? ça lui a flingué ses vacances ce truc je suis sûr...)
(🤔 il faisait pas le pont du coup? ça lui a flingué ses vacances ce truc je suis sûr...)
Il en aura fallu du temps, mais la discipline aura triomphé. Il publie immédiatement sa découverte. En 1878 il fera une autre publi, et si vous lisez l'anglais je vous la conseille, y'a quasiment pas de maths, c'est surtout un récit.
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adsabs.harvard.edu//full/seri/MNR…
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adsabs.harvard.edu//full/seri/MNR…
Et voilà, Phobos et Deimos sont en effet très proches de Mars.
Seulement 6'000 km d'altitude pour Phobos. C'est si proche qu'il finira d'ailleurs par se désintégrer en un anneau avant de brûler dans l'atmosphère martienne d'ici 20-30 millions d'années ! 💥
Seulement 6'000 km d'altitude pour Phobos. C'est si proche qu'il finira d'ailleurs par se désintégrer en un anneau avant de brûler dans l'atmosphère martienne d'ici 20-30 millions d'années ! 💥
Et la publi contient d'ailleurs un scoop de plus ! c'est qu'en découvrant ces deux Lunes, Asaph a pu mesurer une caractéristique de Mars qui était encore un grand mystère pour la planétologie.
Allez, quizz du jour #pression, c'était :
Allez, quizz du jour #pression, c'était :
La réponse est...
...
la masse de Mars ! 🙌
Hé oui avec l'observation du mouvement orbital des deux lunes, on peut enfin connaître avec une bonne précision la force de gravité exercée par Mars sur ses lunes, donc la masse de la planète !
...
la masse de Mars ! 🙌
Hé oui avec l'observation du mouvement orbital des deux lunes, on peut enfin connaître avec une bonne précision la force de gravité exercée par Mars sur ses lunes, donc la masse de la planète !
La réponse du quizz d'hier c'était donc qu'on les cherchait trop loin de Mars. 🤓
Après, si elles avaient été plus grosses et plus brillantes, ça aurait été plus facile. Mais c'est l'idée de chercher près de Mars qui a bien été la clé pour les trouver.
Après, si elles avaient été plus grosses et plus brillantes, ça aurait été plus facile. Mais c'est l'idée de chercher près de Mars qui a bien été la clé pour les trouver.
On va conclure sur une absence criante de cette histoire: la femme d'Asaph Hall, Angeline Stickney. Une mathématicienne spécialisée dans les calculs astronomiques. Et qui a fortement encouragé son mari à continuer sa recherche de Phobos et Deimos...
Un classique de l'époque : malgré ses compétences et son travail, on lui a toujours refusé un salaire équivalent à celui d'un homme. 😤
On s'est (un très petit peu) rattrapé au XXe en nommant le relief géologique le plus majestueux de Phobos en son honneur quand l'objet fut approché par des sondes spatiales... le cratère de Stickney.
Mais ça ce sera pour un autre thread😋.
Mais ça ce sera pour un autre thread😋.
