Why is it racist, classist and colonialist to use the term "banana republic? Particularly when talking about what has happened in the US 🧵
This term was created by the writer O. Henry, first mentioned in his book "Cabbages and Kings", that ocurred in an imaginary country named Anchhuria, based on the authors experiences in Honduras.
He called Anchuria a banana republic due to its corrupt government and its economy that depended almost exclusively on the cultivation and commerce of bananas. Later on this term was incorporated into popular use as an insult, defined by Wiktionary as...
"A small country, generally in Central America or the Antilles, that depends on the exportation of a single commodity (generally bananas), that has a corrupt dictatorial government.
Therefore the term is sarcastic; isn't is hilarious how a company that sells fruit has more power over a country than it's own government?
The United Fruit Company was founded in 1899 as the result of various smaller companies that fused together. throughout the twentieth century it expanded to most countries in Central America and part of South America. They acquired large areas of land...
imposed authoritarian regimes by coup (with the help of the US government arguing that they were trying to stop the advance of communism) and exploited the workers that cultivated, harvested and loaded the ships that exported these products to the US.
They became so powerful that they were known as "The octupus", a beast with tentacles that seized and controlled everything in its reach.
In 1928, workers organized a strike in La Ciénaga, Colombia, and were brutally repressed by the colombian government, that was trying to preserve the company's interests.
This event was so violent that it is even narrated in “One hundred years of solitude”, by Gabriel García Márquez. He talks about a protest that ends in a massacre, where the dead are thrown into the sea, and the government even tries to eliminate this event from public memory...
...by pretending it never happened.
In 1943, thanks to an intervention coordinated by the United Fruit Company and the CIA, a succesful coup was staged against Guatemala's elected president Jacobo Arbenz. The excuse was that he was possibly a communist and that Guatemala could become a soviet threat...
In reality Arbenz had recently passed an agrarian reform that was against the company's interests as well as those of the guatemalan elite. This coup was the start of a violent civil war that led to the maya genocide during the 80's.
(In this sense, I recommend @BustamanteJayro's movie "La llorona", about how the genocide shaped the collective imaginary of people in Guatemala)
Therefore, it is simply impossible to compare the insurrection of white supremacist groups that are supported by the US president to the series of authoritarian military governments imposed by the US government in Latin American countries...
dominated under imperialistic dynamics that extracted everything they could from these areas. Not only does this comparison demonstrate ignorance about the meaning and history of "banana republics", it also reflects a profound racist and classist disdain...
of the people who resisted, died and still struggle against these neocolonial structures, even resisting the consequences of these processes to this day.
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Here are my sources if you want to consult them directly:
¿Por qué es racista, clasista y colonial utilizar el término “república bananera”? Particularmente hablando de lo que ocurrió hoy en Estados Unidos 🧵
Este término fue creado por el escritor O. Henry, mencionado en su libro “Coles y Reyes”, que ocurría en un país ficticio llamado Anchuria, basado en sus experiencias en Honduras. Él llamo a Anchuria una república bananera por tener un gobierno corrupto...
y una economía que dependía casi exclusivamente del cultivo y comercio de plátanos. Más adelante este término se incorporó al imaginario popular utilizado como un insulto para referirse, en palabras de Wiktionary como:
He visto varias bromas y memes circulando que dicen que ahora sí Estados Unidos se parece a América Latina por el intento de golpe de estado, y que están muy entretenidos viendo el desmadre...
Me parece una postura bastante racista y clasista (por no decir colonizada) porque supone que ese país tenía una forma de gobierno superior a la latinoamericana (en este caso) y que por tener esta clase de conflictos ya se rebajaron “a nuestro nivel”.
En realidad, el gobierno estadounidense siempre se ha construido y sustentado en la supremacía blanca, esclavitud de cuerpos racializados y reprimiendo la participación política y el bienestar económico y social de personas racializadas a toda costa.
Les quiero compartir unas reflexiones que tuve tras ver "Nuevo Orden" la semana pasada. Al terminar el screening sentía que me recordaba a algo, pero no estaba segura de qué. Finalmente me llegó: "El nacimiento de una nación" de D.W. Griffith. Acá el hilo...
Para contextualizar, "El nacimiento de una nación" es una película del cine silente estadounidense estrenada en 1915, dirigida por D.W. Griffith y basada en la novela "The Clansman" de Thomas Dixon Jr.
Acá la pueden ver en español, por si les interesa:
¿Y si en lugar de escuchar lo que un hombre que no es indígena tiene que decir sobre si “está bien” este personaje o no escuchamos a las personas indígenas que han tenido que lidiar con las consecuencias de esta representación racista?
Hoy es el día de las escritoras, por ello, les quiero compartir una lista de escritoras racializadas cuyos textos muestran otras realidades 👇🏾👇🏾👇🏾
Min Jin Lee, escritora coreana-estadounidense nacida en 1968. Pachinko sigue la historia de una familia coreana a lo largo de varias generaciones. Retrata la colonización japonesa de la península coreana y cómo era la vida para migrantes coreanos en Japón.
Marjane Satrapi, escritora iraní-francesa nacida en 1969. En su novela gráfica Persépolis habla acerca de su infancia y adolescencia durante la revolución de Irán, y como migrante en Europa (racismo!). La película que le hicieron a la novela también se las recomiendo.
Hoy se celebra UNA perspectiva de lo que es México y quiénes somos. Las personas blancas han sido quienes han tenido mayor representación en la literatura y su obra tiene acceso a mayor circulación. Acá les dejo un hilo de escritoras y escritoras racializadas mexicanas:
Ariana Brown (@arianathepoet) es afromexicana y estadounidense, y escribe sobre el racismo y la violencia de la colonización.
Aquí pueden comprar su libro: arianabrown.com