19. skywalker. Vamos con un #MoscaGen de #cine (o no... quién sabe). Skywalker es una proteína que regula la comunicación entre las neuronas.
Las moscas tienen un sistema nervioso muy desarrollado. En su cerebro hay más de 200000 neuronas. El premio Nobel, Sydney Brenner, pensaba que era tan complejo, que "inventó" un nuevo animal modelo, el gusano Caenorhabditis elegans, para estudiar el sistema nervioso con detalle.
Las neuronas están en continua comunicación. Contactan unas con otras íntimamente formando las "sinapsis".
Si la sinapsis es química, unas moléculas llamadas "neurotransmisores" señalizan de la célula emisora a la receptora.
Foto Aliana Rodriguez.
Skywalker regula la cantidad de señales que pasan. Se encarga que no ocurra de forma excesiva. Que la neurona emisora no se "agote".
En el mutante skywalker hay un exceso de señalización. Esto, aparte de alterar la comunicación termina produciendo degeneración neuronal.
Tenemos un gen homólogo a skywalker, se llama
TBC1D24, y las alteraciones en este están relacionadas con distintas enfermedades, entre ellas varios tipos de epilepsia. #MoscaGen
¿Y el nombre? Las larvas mutantes para skywalker se paralizan y se quedan de pie en el medio de cultivo. Como si estuvieran andando por el aire...
20. couch potato. El primer #MoscaGen curioso que escuché en el laboratorio. Ni siquiera sabía que significaba "la típica persona que se pasa las horas bebiendo y viendo la tele en el sofá".
La proteína Coach potato (Cpo) es de estas que entran en el núcleo y regulan la activación de otros genes. Pero Cpo lo hace sin unirse al "original": el ADN, sino que regula las "copias" que se van produciendo: el ARN, que se traducirá en proteínas.
Cpo está en las células del sistema nervioso y es necesaria para la comunicación neuronal, el olfato y las respuestas conductuales. Y es que en la mosca se puede evaluar el estado de los sentidos y la presencia de comportamientos complejos.
17. Antennapedia. Pues hoy toca uno de los #MoscaGen más mediáticos de Drosophila... y es que la foto de la mosca con patas en la cabeza es muy espectacular... Aquí va, con el WT al lado para comparar
Tras el hilo (la turra) de ayer podéis sospechar que Antennapedia (Antp) también es un gen Hox, ya que está transformación es homeótica: una parte (la antena) se transforma en algo similar a otra parte (la pata en este caso).
De hecho, es que ayer mismo me refería a Antp. Es el que corresponde a la región amarilla. El que dirige la formación del tórax anterior y el ala (Modificado de PLoS ONE 5(5): e10820).
¡El que toma el control en el mutante Ubx de ayer y duplica el tórax y las alas!
16. Ultrabithorax. La cabeza sobre los hombros, desde los hombros los brazos, el tronco, las piernas… ¡Qué fácil! ¡Todo en su sitio!
Pero, ¿Por qué no salen los brazos desde la cintura? ¿Por qué no aparecen los ojos en las rodillas? Una #MoscaGen con 4 alas ayuda a entenderlo.
La mutación de Ultrabithorax (Ubx), este gen con nombre de disco de música electrónica ochentera, ayudó a encontrar las respuestas a todas esas preguntas. Aunque fue un proceso muy lento en el que muchos grupos de investigación colaboraron.
Vayamos por partes (o segmentos). Los insectos tienen su cuerpo organizado por segmentos. Los del embrión tienen su correspondencia con partes del adulto. Esto esta representado en el esquema por colores (Modificado de PLoS ONE 5(5): e10820).
15. reaper. Pues grim (14) no está solo. El #MoscaGen del día 15 es la segunda parte del nombre de "La Parca" (Grim reaper).
Reaper también regula la apoptosis. En la foto se compara un ojo WT con uno que ha acumulado mucha proteína Reaper, lo que ha hecho que sobrevivan pocas células del ojo.
(Foto de "The genetics of cell death: approaches, insights and opportunities in Drosophila")
Ya conté ayer que la apoptosis debe estar muy finamente regulada. Hay que pasar muchos "chequeos" antes de decidir que una célula debe morir. Voy a intentar explicarlo brevemente.
13. hippo. Otro ejemplo de #CienciaBásica en investigación contra el #cáncer. ¿Por qué una mosca (o tú) tiene un tamaño determinado y no crece indefinidamente? ¿Cómo se controla el crecimiento? Empezamos con la lista de #MoscaGen de #animales. Foto Charles J. Sharp.
Hippo es una proteína capaz de reprimir a la maquinaria que hace que las células se dividan (que en biología, divivirse es multiplicarse, ojo!!!). Cuando hippo está mutado, las células pierden la señal que "les dice" cuando tienen que dejar de multiplicarse.
En el mutante hippo tampoco funciona correctamente la vía de la apoptosis: la muerte celular programada. Un fenómeno que ocurre en desarrollo. Por ejemplo, en el feto desaparecen por apoptosis las membranas entre nuestros dedos. Es algo "planeado", parte del desarrollo normal.
Bueno, pues se me ha ocurrido que podría estar bien hablar de "cómo se hacen los organismos" usando los curiosos nombres que tienen los genes en la mosca de la fruta: Drosophila melanogaster.
Hoy empiezo el proyecto #MoscaGen. Igual termina mañana, igual llego a fin de año...
Como buen animal modelo que es, estudiar las estrategias y los mecanismos de los procesos que ocurren en Drosophila sirve para entender procesos similares y más complejos en humanos. Ciencia Básica para, a largo plazo, avanzar en el campo de la Biomedicina. #MoscaGen
En estas pequeñas píldoras de información, intentaré usar el frikismo de la gente que investiga con moscas para hablar de conceptos de la Biología del Desarrollo y sus aplicaciones...
El hilo conductor serán los nombres de los genes de Drosophila, de ahí #MoscaGen. Empezamos.