Thread by @luizacaires3

Esse peladão aqui pode até não ser o bicho mais fofinho que você já viu.

Mas o rato-toupeira pelado, um dos únicos mamíferos que vivem em uma “monarquia” governada por uma matriarca, é um dos animais mais incríveis do mundo, e eu posso provar!

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📷Thomas Park

Foram milhões de anos para a seleção natural fazer o ‘Heterocephalus glaber’ ter características extraordinárias e se adaptar ao deserto. É lá que vive esse roedor escavador com pele rosa enrugada e dentes enormes, em colônias subterrâneas de até 300 animais.

📷Roland Gockel

“Ratatrix” - Quem manda na colônia é ela, a rainha. Somente ela e mais dois ou três machos que ela escolhe é que podem procriar. Aos outros restam a função de soldados protetores da colônia, ou operários, que devem buscar alimentos.

📷TedEd

Sangue bom - Ratos-toupeiras têm muito mais hemácias por ml de sangue, e a hemoglobina nelas tem uma afinidade maior por oxigênio do que nos outros mamíferos, então seu sangue é melhor em capturar o pouco oxigênio que existe.

É rato ou jacaré? - A adaptação à falta de oxigênio vai mais longe. Eles são os únicos mamíferos de sangue frio, que variam a temperatura de acordo com o ambiente, como os répteis. Assim, eles não precisam ficar consumindo oxigênio para produzir calor corporal.

📷Thomas Park

Highlander - em um ambiente sem O2, seus batimentos cardíacos caíram de 200 para 50 por minuto e eles rapidamente perdem a consciência. Mas mesmo depois de 18 minutos numa câmara fechada e sem ar, eles se recuperam completamente quando expostos ao ar normal.

📷Alamy Stock Photo

Isso é possível porque eles conseguem alterar o metabolismo de seus organismos, ativando outra via metabólica, para usar um combustível (frutose) em vez de outro (glicose), e produzindo energia por um período sem precisar de oxigênio.

📷TedEd

Um cara durão - Se eu cortar o dedo e espirrar limão, vou uivar de dor. Mas um rato toupeira pelado nem se abalaria. Ele simplesmente não sente a dor de queimadura por ácido, por causa de uma mutação em canais de sódio na membrana de neurônios sensíveis a dor.

A adaptação permite que eles prosperem nos túneis, onde os níveis de ácido aumentam porque o CO2 em excesso se acumula quando eles expiram.

Os túneis são uma atração à parte. Complexos, com câmaras para dormir, cuidar de filhotes e até “banheiros” comunitários!

📷Logan Parsons

À prova de câncer - A maioria dos animais pode desenvolver células tumorais. Mas o nosso amigo pelado? Bom, você já deve ter adivinhado: ele não. Os cientistas ainda investigam por que, mas...

...o motivo pode estar num um açúcar complexo que têm no seu organismo e ajuda a impedir que as células se agrupem e formem tumores.

📷Jane Reznick/Gary Lewin

A ciência jamais cansa de estudar os ratos-toupeiras.

Uma pesquisa agora revelou mais uma característica: como humanos e muitos pássaros, as comunidades de ratos-toupeira têm seu próprio dialeto, que é mantido vivo por sua rainha.

E lá vão nossos heróis para a capa da revista:

Referências:

sciencemag.org/news/2017/04/n…

the-scientist.com/infographics/d…

sciencemag.org/news/2018/01/n…

sciencemag.org/content/334/60…

ed.ted.com/lessons/are-na…

science.sciencemag.org/content/371/65…

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