Thread by @benbabunga

CE JOUR-LA... 10 février 1969, le Général Joseph Désiré Mobutu, au pouvoir depuis 3 ans, accueille Pauline Lumumba, veuve de Patrice-Emery Lumumba, qui rentre au pays après 8 ans d'exil en Egypte. Mobutu fera le déplacement de l'aéroport de N'djili l'accueillir en personne.

Pauline sera bien reçue par Mobutu. Durant 4 mois, elle habite, tous frais payés, dans une villa de la Cité de l’OUA. Puis, le Pdt Mobutu lui propose de déménager dans un quartier de son choix: Gombe, Binza ou Limete. Elle préfère la villa personnelle de son mari, Bld du 30-Juin.

Bien qu’occupée par un dignitaire (en l’occurrence le président du Sénat), la maison lui sera restituée, non sans avoir été remeublée aux frais de l’État. C’est là que Pauline va vivre, toujours grâce à l’aide du Pdt Mobutu, jusqu’à sa sortie du pays, pour raisons de santé.

Pour rappel, c'est au lendemain du crime odieux contre Lumumba que la jeune veuve gagne Stanleyville (Kisangani) où les partisans de son défunt mari font de leur mieux pour la consoler. Mais elle ne va pas rester longtemps dans la capitale de la rébellion.

A quelque temps de là, le Pdt égyptien Gamal Abdel Nasser lui envoie un avion qui l’emmènera au Caire avec ses enfants. "C’était, se souviendra-t-elle dans une interview accordée à Jeune Afrique en 86, la première fois de ma vie que je quittais le Zaïre."

Après une escale à Athènes, c’est une Pauline tout de noir vêtue et émue jusqu’aux larmes qui débarque à l’aéroport du Caire. Où, à son grand étonnement, elle est chaleureusement accueillie par une foule nombreuse à la tête de laquelle se trouve le gvt égyptien au grand complet.

Logée dans une élégante villa du quartier résidentiel de Zamalek (en plein centre du Caire), la veuve Lumumba est encore plus surprise d’y recevoir dès le lendemain de son arrivée, la visite du président égyptien, Gamal Abdel Nasser.

Dans l'interview accordée à JA en 86, elle dira "Après m’avoir souhaité la bienvenue, le chef de l’État égyptien, visiblement très touché par ce qui m’était arrivé, dira 'Vos souffrances sont celles de toute l’Afrique. La mort de votre mari est un deuil pour tout le Continent'"

Et au Pdt égyptien Nasser de lui donner l’assurance que le gouvernement égyptien prendrait en charge la famille, y compris les frais de scolarité des enfants – dont François Lumumba, né d’une autre mère. Cette prise en charge s'était poursuivie jusque dans les années 1989.