Thread by @BTeseracto

No sabemos decirte qué pasó antes. Es más, somos incapaces siquiera de imaginarlo. Lo que sí sabemos es que hace ya 13,79 mil millones de años lo que hoy llamamos Universo empezó a expandirse. Y hoy queremos contar qué pasó a continuación. Imagen: NASA

Tampoco podemos decir qué ocurrió justo después de este suceso, durante el “primer tiempo de Planck”. Para hacer esto necesitaríamos la unificación de la mecánica cuántica con la relatividad general. Y parece ser que es algo que a los físicos se les resiste.

Aunque, para bien o para mal, este tiempo es increíblemente breve. Así que, a pesar de que nos gustaría poder explicar qué pasó en ese tiempo, lo vamos a pasar de largo.

Nuestro pequeño Universo recién nacido comenzó a expandirse, y al hacerlo las temperaturas y las presiones comenzaron a descender. Esto propició el comienzo de la era de los hadrones.

Esta era duró una diezmilésima de segundo (0’0001s), y durante este tiempo tan escaso, se formaron los protones y los neutrones. El siguiente segundo perteneció a la era de los leptones, cuando se formaron los electrones.

En los siguientes 100 segundos, la temperatura del Universo era lo suficientemente alta como para que los protones, que podemos considerar núcleos de hidrógeno, pudieran realizar procesos de fusión nuclear. A este proceso se le conoce como nucleosíntesis primordial.

Al acabar este tiempo, un 75% de la materia bariónica del Universo era hidrógeno, un 25% helio y solo un poco litio. Es decir, los tres elementos más ligeros. Lo poco que el Universo tuvo tiempo de crear en los escasos segundos en los que se dieron las condiciones propicias.

Y con esto, llegó la era de la radiación, que fue oscura. Durante los siguientes 300.000 años, el Universo fue opaco. Ello se debió a que los electrones entorpecían el paso de los fotones.

Y así fue durante los cientos de miles de años que duró este período, hasta que pudieron encontrar algo mejor que hacer: unirse a los protones para formar átomos. De este modo los fotones fueron libres.

Esto nos dejó el famoso fondo de microondas, la imagen más antigua que tenemos del Universo. Una fuente enorme de información y datos sobre el propio Universo y sus primeros tiempos.

Con esto ya tenemos un Universo en el cual empezaron a formarse estrellas, galaxias y con ellas “metales”, los planetas y la vida. Pero esa, ya es otra historia.

Nota: por si alguien no puede visualizar las animaciones, la del tuit cuatro dice que primero fueron los hadrondes (neutrones y protones). En el quinto se añaden los electrones en la llamada era de los leptones.

En el séptimo repite el contenido del tuit, en los primeros 100 segundos se realizaron fusiones nucleares dejando un 75% de hidrógeno un 25% de helio y algo de litio.