El 9 de marzo sale el nuevo libro de Walter Isaacson “The Code Breaker” que aborda uno de los sucesos más oscuros de la edición genética: los “bebés CRISPR”. Tema con fuertes implicaciones éticas y legales que no ha suscitado el interés que merece. En este hilo explico el tema 👇 
El 25 de noviembre de 2018 saltó la bomba. Un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen (China) liderado por He Jiankui había estado reclutando parejas para crear los primeros bebés editados genéticamente.
El proyecto planeaba eliminar el gen CCR5 de sus genomas con la esperanza hacerles resistentes al VIH, la viruela y el cólera. Jiankui afirmó haber alterado los embriones de 7 parejas. Consiguió un embarazo exitoso y nacimiento de 2 gemelas ( conocidas como Lula y Nana)
El 26 de noviembre de 2018 la noticia provoca una protesta internacional. Muchos científicos del campo condenan las acciones de He y las autoridades chinas comienzan a investigar si el experimento infringió las leyes o las regulaciones en China.
La Universidad de Rice en Estados Unidos anuncia una "investigación completa" sobre el profesor Michael Deem, quien ayudó a He con su investigación
El 28 de noviembre de 2018 He Jiankui defiende su experimento en la Cumbre Internacional sobre la Edición del Genoma Humano en Hong Kong . El científico proclama que se siente orgulloso.
En la conferencia, He también comunica que existe un segundo embarazo con genes editados.
En la conferencia, He también comunica que existe un segundo embarazo con genes editados.
El 28 de diciembre de 2018 “The New York Times” revela que He está bajo arresto domiciliario y China confirma la existencia de 2 bebés modificados genéticamente.
El 28 de enero de 2019 el ganador del Premio Nobel Craig Mello reconoce que tenía información sobre los bebés con ediciones genéticas mientras el embarazo estaba en curso. Mello había sido asesor comercial de una de las compañías de He, Direct Genomics
El 7 de febrero de 2019 la Universidad de Stanford (EE. UU.) informa de que ha iniciado una investigación para investigar qué sabían varios de sus destacados profesores sobre el trabajo de edición genética de He
El 30 de diciembre de 2019 He Jiankui es sentenciado a 3 años de cárcel y a pagar una multa de tres millones de yuanes (380.000 euros). Fue declarado culpable de “llevar a cabo, de manera ilegal, la edición genética de varios embriones humanos con fines reproductivos”
El libro “Editing Humanity” del genetista Kevin Davies sigue también el tortuoso recorrido de los experimentos y laboratorios donde se creó el rompecabezas de CRISPR. El libro ofrece una imagen de la intersección entre la ciencia académica y el negocio de la biotecnología.
En “The Mutant Project” Eben Kirksey también aborda la edición genética utilizando el caso de He para enmarcar su historia.
Walter Isaacson en el libro mencionado “The Code Breaker” se adentra en los laboratorios científicos, siguiendo a las personas relacionadas con la creación de CRISPR.
Todos los libros mencionados utilizan la figura de He como el exponente de la mezquindad y falta de ética pero hubo muchos investigadores internacionales implicados y un Gobierno que cerró la investigación focalizando la responsabilidad en He Jiankui
Obviamente los libros también abordan la prometedora tecnología CRISPR que es una herramienta molecular utilizada para “editar” o “corregir” el genoma de cualquier célula. Aquí nos hemos centrado únicamente en el tema de He Jiankui y los bebés.
En la portada del libro de Walter Isaacson aparece Jennifer Anne Doudna, Premio Nobel de Química en 2020, por sus trabajos sobre edición genética
Disculpad la extensión del hilo pero esta materia fue la que, indirectamente,motivó en los años 90 mi entrada en el mundo de la inversión. Mis artículos jurídicos sobre patentes de genes y aspectos legales de la manipulación genética hizo que me interesara por estas compañías.
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