Thread by @BatecsClassics

#Etimologia. La paraula #estraperlo va néixer a Mallorca, concretament a l'Hotel Formentor inaugurat el 1929 pel milionari argentí Adán Diehl. Obr fil per explicar-ne la fantàstica història:

L’Hotel fou un dels detonants de la caiguda del tercer govern d’Alejandro Lerroux durant la II República. Tot començà el 1934 quan arribaren a Espanya tres jueus holandesos disposats a perpetrar l’estafa del segle: la senyora Lowmann, el seu espòs, Daniel Straus, i Jules Perel.

Els tres socis havien patentat una ruleta elèctrica que batiaren com a straperlo, acrònim dels seus llinatges. Poc els importà que els jocs d’atzar estiguessin prohibits al nostre país.

Primer intentaren convèncer el president de la Generalitat Lluís Companys perquè els permetés introduir el seu invent a Sitges. El dirigent català, però, s’hi negà.

Al setembre de 1934, mitjançant suborns a membres del Partit Radical de Lerroux, els estafadors aconseguiren instal·lar la seva màquina al Casino del Kursaal, a Sant Sebastià. Només, però, estigué en funcionament un dia.

El següent objectiu fou el Formentor. La missió comptà amb la complicitat de Franco, aleshores comandant militar de Balears. Diehl es mostrà convençut que amb la ruleta de l’straperlo acudirien més hostes a l’hotel.

Al cap d’una setmana, però, el ministre de governació n’ordenà el tancament. Els creadors d’aquella màquina sempre defensaren que no es tractava d’un joc d’atzar, sinó de caire científic. Insistien que un jugador capaç de dominar el càlcul podia guanyar.

Amb totes les portes tancades, Strauss, Perel i Lowmann passaren al contraatac. Amenaçaren Alejandro Lerroux de destapar les seves corrupteles amb l’straperlo si no els donava una sucosa indemnització.

Davant el silenci del polític, els xantatgistes compliren amb la seva paraula i finalment l’escàndol saltà a l’opinió pública. El 20 de setembre de 1935 queia el govern Lerroux.

L’escàndol de l’straperlo quedà en la memòria col·lectiva de la gent, que establí una associació espontània entre els anys del racionament i el darrer mandat de Lerroux, plegat de casos de corrupció.

Estraperlo, ja amb "e", acabà al·ludint al negoci il·legal de productes intervinguts per l'estat, venuts a preus abusius. No s’ha de confondre amb el #contraban, que consistia a entrar de l’exterior productes prohibits, sense pagar els drets de duanes corresponents.