Hace 1.494 años el emperador Justino declaró co-emperador y sucesor a Justiniano, quien comenzaría a reinar unos meses más tarde (ante la muerte de Justino) y cuyo reinado de casi 40 años lo convertiría en el último gran emperador romano; el último que hablaba latín, además. 
Justiniano gobernó el imperio desde Bizancio porque ya hacía medio siglo que Roma había caído y se habían perdido casi todas las provincias de occidente.
Durante su largo reinado trató de volver a rearmar el Imperio Romano, y logró reconquistar varias zonas de occidente.
Durante su largo reinado trató de volver a rearmar el Imperio Romano, y logró reconquistar varias zonas de occidente.
Justamente esta restauración parcial del antiguo Imperio Romano y su labor cómo codificador de las leyes del derecho romano, entre muchas otras intervenciones políticas, sociales y culturales exitosas, lo convirtieron en un hito del final de la Antigüedad Tardía.
Una de las obras significativas de Justiniano fue la reconstrucción total del templo de Santa Sofía, y su dedicación como templo religioso cristiano.
La actual Santa Sofía -que durante siglos sirvió como mezquita- es el mismo templo que rehizo Justiniano.
La actual Santa Sofía -que durante siglos sirvió como mezquita- es el mismo templo que rehizo Justiniano.
Justiniano nació en una pequeña aldea llamada Tauresio, alrededor del año 482 (casi 60 años después de la caída del Imperio romano de occidente).
Su familia era de origen humilde y hablaba en latín, se cree que pudo ser de orígenes tracios.
Su familia era de origen humilde y hablaba en latín, se cree que pudo ser de orígenes tracios.
Para los que están siguiendo el campeonato europeo de fútbol (para clasificar para el mundial): habrán visto que hay un nuevo país llamado Macedonia del Norte, pues allí nació Justiniano cuando era una zona disputada por tracios e illirios, aunque todos romanizados.
La madre de Justiniano era hermana de Justino, que lideró la guardia imperial en Bizancio antes de ser nombrado emperador en 518.
Justino adoraba a su sobrino Justiniano, al que consideraba un genio político.
Al ser nombrado emperador lo adoptó como hijo y lo llevó a Bizancio.
Justino adoraba a su sobrino Justiniano, al que consideraba un genio político.
Al ser nombrado emperador lo adoptó como hijo y lo llevó a Bizancio.
Justino reinó 9 años, siempre con Justiniano como su principal hombre de confianza y asesor en casi todos los temas.
Unos meses antes de morir lo nombró sucesor y co-emperador.
Unos meses antes de morir lo nombró sucesor y co-emperador.
Unos 120 años antes de que Justiniano llegara al trono en Bizancio, había caído Roma y se había desmoronado el imperio romano de occidente.
Solo quedaba en pie el imperio romano de oriente, con capital en Bizancio (que perduró hasta 1453).
Solo quedaba en pie el imperio romano de oriente, con capital en Bizancio (que perduró hasta 1453).
Justiniano llegó al trono en 527, casi 120 después de la caída de Roma y de la disolución del Imperio Romano de Occidente.
En ese momento Bizancio se llamaba Constantinopla (por haber sido refundada por Constantino en 330) y gobernaba las viejas provincias del oriente romano.
En ese momento Bizancio se llamaba Constantinopla (por haber sido refundada por Constantino en 330) y gobernaba las viejas provincias del oriente romano.
El imperio de oriente que recibió Justiniano de su padre adoptivo (su tío) el emperador Justino tenía las fronteras que se pueden ver en este mapa.
Grecia, Egipto, la costa del Mar Negro y la costa del Mediterráneo oriental que baña la actual Turquía, Líbano, Siria, Jordania e Israel.
Las guerras victoriosas del general Belisario (la mano derecha de Justiniano) lograron recuperar el dominio de varias de las antiguas regiones que habían sido parte del Imperio Romano en occidente durante su esplendor.
Así era el mapa del imperio que gobernó Justiniano.
Así era el mapa del imperio que gobernó Justiniano.
No pudo recuperar las Galias ni Germania ni Britania ni Hispania, pero casi toda la costa del Mediterráneo le era fiel a Justiniano.
Fue la última vez que todas esas regiones formaron parte de un imperio romanizado.
Fue la última vez que todas esas regiones formaron parte de un imperio romanizado.
En 540 se desató una pandemia que se conoce como La Peste de Justiniano (posiblemente, la peste negra). Fue terrible: mató en menos de un año al 40% de la población de Constantinopla.
Allí comenzó una decadencia que solo finalizaría 300 años más tarde.
Allí comenzó una decadencia que solo finalizaría 300 años más tarde.
Durante los 38 años de reinado de Justiniano, y a pesar del golpe durísimo de la pandemia, hubo gran prosperidad material que se manifestó en la construcción de templos, palacios y edificios monumentales de todo tipo.
También garantizó el funcionamiento del ejército imperial.
También garantizó el funcionamiento del ejército imperial.
Justiniano fue el último gran gobernante de la Antigüedad.
Luego de él, occidente esperó 250 años para que aparezca alguien similar en estatura política: Carlomagno.
Y el oriente del Mediterráneo perdió contacto con el sector occidental, incluso se interrumpió el comercio.
Luego de él, occidente esperó 250 años para que aparezca alguien similar en estatura política: Carlomagno.
Y el oriente del Mediterráneo perdió contacto con el sector occidental, incluso se interrumpió el comercio.
Luego de Justiniano comenzó lo que conocemos como la Alta Edad Media, la que va aproximadamente del año 500 al 1000.
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