Thread by @rayovirtual

¿Sabían que la policía no existió siempre?
Surgió en las ciudades europeas a fines de la Edad Media, pero recién estuvo organizada de forma parecida a la actual en el siglo XVII.
Fue la forma final que tomó la organización urbana para controlar las pandemias de aquella época.

Entre el siglo XIV y XV las más importantes ciudades europeas (París, Venecia, Milán y Génova, entre otras) comenzaron a enfrentar las pandemias -las "pestes"- de manera organizada: se crearon las cuarentenas.

La medicina de la época no era científica.
En el mejor de los casos, los médicos conocían los tratados de la Antigüedad grecolatina y seguían realizando los mismos procedimientos. Pero pocos tenían esos conocimientos.
La mayoría era parecido a lo que hoy llamamos "curanderos".

Sea como fuere, en la Europa posterior al Imperio Romano no había ciencia médica (ni nada que se pareciera a lo que fue la ciencia a partir de la ruptura epistemológica que significó el surgimiento del pensamiento moderno en el siglo XVII).
No conocían las causas de las "pestes".

Pero como las condiciones de salubridad en que vivían -sumadas a que la vida era bastante precaria porque la abundancia económica era algo casi desconocido- las pestes de todo tipo eran frecuentes, aunque no todas igualmente mortales.

Esa frecuencia les permitió descubrir algunos patrones sanitarios.

Aunque no sabían qué causaba tal peste específica, descubrieron que aislando estrictamente a los contagiados se cortaba o hacía más lento el contagio masivo.

Al principio establecer la cuarentena y lograr que se la acatara fue algo titánico: no era fácil comunicar en ciudades muy populosas en las que casi toda la población era analfabeta y muy "rústica" (para usar una palabra de la época).

Así fue que de distintas maneras (la más avanzada fue París) se fueron creando cuerpos de vigilantes de cuadra, cuya función inicial (y permaneció así durante unos dos siglos) fue informar a la oficina a la reportase si en su cuadra algún vecino presentaba signos de peste.

Estos informantes o vigilantes de cuadra fueron seleccionados de distinta manera: llamando a voluntarios, eligiendo a los "notables" de la cuadra (buscando que fueran los más "respetados" para hacer más sencilla la tarea de mantenerlos informados), etc.

En algunas ciudades estos vigilantes de cuadra organizaron a otros ciudadanos de su confianza para que les pasaran información sobre el estado de los habitantes del lugar.
Así se fue armando una red de información que, a veces, llegaba a centralizarse en la alcaldía.

Esta red no estaba activa todo el tiempo porque la gente no podía dedicarse a vigilar sin descuidar su trabajo.
Con el correr de las décadas la red de vigilantes de cuadra comenzó a ser mínimamente remunerada y estimulada a que consiguiese más información que la sanitaria.

En París fue el primer lugar en el que la red armada para la alerta sanitaria para prevenir las pandemias se transformó en la policía urbana: aun sin portar armas y sin comisarías en las que se detenían a los criminales, pero sí ya profesionalizada (solo se dedicaban a eso).

Entre el siglo XIV y el XVI los vigilantes de cuadra de la ciudad pasaron de ser meros informantes sanitarios sobre el estado de salud de la población de su cuadra a ser informantes de todo "lo raro y no permitido" que llegaba a su conocimiento.

Ya en el siglo XVII la policía -tiene la misma raíz de "política": polis, ciudad en griego- se encargaba de vigilar la ciudad para prevenir delitos o para, si el delito se cometía, poder atrapar al delincuente y llevarlo a la justicia.

Cada organismo nuevo que creamos tendrá sus consecuencias, por lo general impensadas cuando fue creado para tal fin específico.

Otro ejemplo parecido fue lo que sucedió con el ejército romano cuando Mario, en medio de las guerras contra Yugurta, y ante la escasez de ricos que ingresaran a las armas habilitó que todo hombre libre podía ser soldado romano y recibir una paga por ello.

Ni él ni el Senado ni los hombres que comenzaron a ir en legión al ejército romano sabían que en los cuatro siglos siguientes el ejército se convertiría en la principal fuerza política de Roma y que desde el siglo III hasta el final sería el que nombraría al emperador.

Pero esta transformación nacida en la decisión de Mario en el año 108 AC quedará para otro hilo (o para que la estudien por su cuenta).

Otra historia interesante es la de los hospitales: fueron creados como lugares a los que los enfermos más graves y sin familia ni nadie que pueda cuidar de ellos en sus días finales iban a morir.
No eran lugares de cura sino de tránsito hacia la muerte.

De ahí les viene el nombre. Hospital: lugar que daba hospitalidad al moribundo.

Generalmente los atendían religiosos de distintas órdenes que sacrificaban sus vidas al estar en contacto con los enfermos de manera permanente.
La mortalidad en los hospitales era total.

Surgieron como tales en el siglo XIII.
Desde entonces y hasta el siglo XVIII (¡500 años!) los hospitales fueron lugares a los que los enfermos sin familia iban a morir (o eran llevados a morir si se los encontraba tirados en las calles, lo que era frecuente).

En el siglo XVII comienzan a realizarse masivamente los primeros estudios anatómicos en cadáveres (aunque estaban prohibidos por motivos religiosos en la mayoría de las ciudades europeas, algunas los permitían y se usaban los cuerpos de los criminales ajusticiados).

Cuando se empiezan a organizar las primitivas facultades de medicina, la cantidad de cuerpos para analizar y diseccionar no eran suficientes. Además, a muchos se les ocurre que se podían estudiar a los moribundos que había en los hospitales.
Se experimenta con ellos.

Luego de un siglo de experimentación en los hospitales sucede un milagro: la gente que está allí internada no se muere, sino que algunos (pocos al principio, luego muchos) se curan y salen vivos del hospital.

Los médicos que habían ido a los hospitales porque eran una cantera de enfermedad y muerte para estudiar logran curar a los enfermos (a algunos, por lo menos).

Ya en el siglo XVIII (antes de la Revolución Francesa) los hospitales comienzan a tener el destino que hoy le conocemos: ser lugares a los que los enfermos más graves van para que los curen, no solo para obtener cuidados paliativos antes de la muerte.