Thread by @JCesarPL

Vamos a ello. ¿Qué significa "representación" en psicología y por qué es tan importante?

Una representación tiene tres características.... >

1) Es un estado de un sistema físico. En general, en psicología, ese sistema físico es cerebral, pero puede involucrar estructuras periféricas, e incluso puede ser un sistema biológico o no biológico completamente distinto (veremos un ejemplo después).

2) Guarda una relación estadística o estructural con otro sistema físico. Por ejemplo, la tasa de disparo de una neurona en V1 (o un conjunto de ellas) correlaciona con la orientación de una línea presentada en una localización concreta (campo receptivo de esa neurona), >

...o con la localización del organismo en un punto del espacio (mapas topográficos hipocámpicos). Ese estado físico se llama "vehículo". A veces, las propiedades físicas del vehículo son desconocidas, pero ello no significa que no tenga entidad física (monismo o fisicalismo). >

Que el estado físico del vehículo guarda una relación estadística/estructural con otro sistema físico es estrictamente equivalente a decir que ese estado contiene información, pero nótese que la información no es una esencia separada del vehículo, sino una propiedad del mismo. >

3) Esa información es puesta al servicio de la acción adaptativa. Ello puede ocurrir en varios pasos, con sistemas físicos (habitualmente cerebrales) que recogen, combinan y transforman información de otros, obedeciendo a funciones precisas denominadas algoritmos. >

Esto se entiende mejor con un ejemplo simple fuera del ámbito de la psicología: el baile de una abeja guarda una relación estructural con la localización de una fuente de néctar. Ojo, no es una copia fiel: solo codifica (contiene información de) la orientación y la distancia. >

Otra parte del sistema (otra abeja) aprovecha esa correspondencia estructural (información) y la pone al servicio de una acción (encontrar comida). Si esta descripción no os parece mágica ni dualista, tampoco os lo debería parecer el concepto de representación mental. >

Corolario 1: En ciencia cognitiva se denomina "mente" al conjunto de representaciones y algoritmos que subyacen a la acción adaptativa. >

Corolario 2: Las más de las veces, el vehículo es desconocido, en términos de Marr, nos falta información en el nivel de análisis de implementación, pero la existencia de la representación (y, por tanto, del vehículo físico) se deriva de la observación y la experimentación. >

Corolario 3: El proceso de modelización es crucial, porque determina la precisión de las predicciones. Si el modelo no genera predicciones precisas es un mal modelo. Muchos modelos cognitivos es están pobremente definidos y sus predicciones son incontrastables. >

Corolario 4: Las representaciones y su procesamiento son fenómenos naturales con un rol causal sobre la conducta. Renunciar a ello es renunciar a entender parte de los factores que explican la conducta. Esa explicación nunca será completa sin el análisis cognitivo. FIN.