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130 anos de Clare Winger Harris

Claire Marie Winger nasceu em 18 de janeiro de 1891, na sede do condado de Freeport, Illinois, filha de Mary Porter ‘May’ Stover e Frank Stover Winger, um engenheiro elétrico. Frank era parente de Mary; ele era um Stover por parte de mãe. 🧶

Clare tinha um irmão, Stover Carl Winger, nascido em 1893, que recebeu o nome do pai rico de sua mãe, Daniel Carl “D. C. ” Stover, fundador da Stover Engine Works. Depois que seus filhos nasceram e foram criados, os pais de Clare se divorciaram.

Em 1910, Clare se formou na Lake View High School de Chicago e foi para o Smith College com um futuro brilhante pela frente. Enquanto estava na escola, Clare conheceu Frank Clyde Harris, um veterano da Primeira Guerra Mundial que trabalhou como engenheiro projetando blindagens

pesadas. Casaram em 1912 em Chicago. Os recém-casados viajaram para a Europa antes de se mudarem enquanto Frank terminava seu mestrado em engenharia arquitetônica. Durante esses anos, Clare teve três filhos: Clyde Winger (1915), Donald Stover (1916) e Lynn Thackrey (1918).

Em 1917, o pai de Clare publicou um romance com o título fantástico de The Wizard of the Island; or, The Vindication of Prof. Waldinger. Como um engenheiro elétrico foi atraído pela ficção científica? Ele certamente leu a melhor revista especializada sobre o assunto,

The Electrical Experimenter, que mais tarde se tornou Science and Invention. Além de publicar diagramas de circuito, o editor Hugo Gernsback pontificou sobre todos os tipos de invenções teóricas bizarras, como o “telégrafo de pensamento” e a “televisão”.

Ele também defendeu um novo tipo de gênero literário chamado “Scientifiction”, que usava fatos científicos como base para histórias imaginativas.
Em 1923, Clare escreveu seu primeiro e único romance publicado,

Perséfone de Eleusis: Um Romance da Grécia Antiga, por meio da Stratford Company, sediada em Boston. Três anos depois, a Weird Tales Magazine publicou sua história “A Runaway World” na edição de julho. Atribuído à “Sra. F.C. Harris ”,

é a primeira história de ficção científica americana escrita por uma mulher usando seu próprio nome.
O reino em que Clare estava publicando era decididamente estranho. Embora os escritores tenham publicado histórias científicas estranhas

desde o Frankenstein de Mary Shelley em 1818, não foi até o advento das revistas populares que o gênero se tornou popular. Amazing Stories e Science Wonder Stories, eram destinadas ao leitor mais jovem com suas capas totalmente pintadas,

ilustrações especiais e histórias densas impressas em papel barato. Eles tinham colunas de cartas nas quais os leitores podiam oferecer críticas e trocar cartas em uma espécie de Internet datilografada primitiva.

Muitos desses primeiros escritores de cartas assumiram funções significativas e lucrativas como escritores, editores e editoras. A ficção científica foi adotada e, em seguida, veiculada por seus fãs de primeiro contato.

Em junho de 1927, enquanto Clare morava em Lakewood, Amazing Stories organizou um concurso de redação preparado por Gernsback, que agora abraçara totalmente a publicação de ficção científica.

Clare entrou, junto com outras 358 pessoas, com sua ópera espacial "The Fate of the Poseidonia", em que o abastecimento de água da Terra é roubado por oportunistas marcianos.

Clare ganhou o terceiro lugar com sua história (com uma protagonista feminina) e assinou com “Clare Winger Harris”.
Ao anunciar os vencedores, Gernsback, cujos editoriais anteriores provavelmente influenciaram o pai de Clare, elogiou expressamente no momento cultural:

“Que a vencedora do terceiro prêmio se mostrasse mulher foi uma das surpresas do concurso, pois, via de regra, as mulheres não são boas escritoras de cientificação, pois sua formação e tendências gerais em assuntos científicos costumam ser limitados.

Mas a exceção, como de costume, prova a regra, a exceção neste caso sendo extraordinariamente impressionante. ”

O prêmio abriu portas para Clare. Ela publicou extensivamente nas pulps nos três anos seguintes, especialmente para Gernsback.

As histórias variam de pitorescas, emocionantes e aterrorizantes.
Sua história “The Ape Cycle” na edição de maio de 1930 da Science Wonder Quarterly é geralmente considerada a última. Então, de repente, aos 39 anos, Clare parou.

Alguém até escreveu para Amazing Stories no final de 1930 e perguntou: “O que aconteceu com Clare Winger Harris? Eu sento falta dela...” Todo relato de sua vida diz que ela parou para se concentrar em criar seus filhos.

Quando Clare saiu, sua popularidade era tão grande que seu nome era regularmente usado em capas como propaganda. Ela poderia ter, como seus colegas, escrito romances, histórias em quadrinhos ou mesmo para o cinema. Será?

No início dos anos 1930, depois de “The Ape Cycle”, um fã de Clare do lado leste de Cleveland escreveu a ela uma carta de fã. Ele falou emocionado sobre o trabalho dela.

Ele disse que estava trabalhando em sua própria revista com seu melhor amigo e gostaria que ela escrevesse para a revista.
Clare pode ter sorrido com esse pedido, e pode ser por isso que ela enviou uma história.

Ela apareceu em 1933 na quinta e última edição de um panfleto mimeografado e grampeado chamado Science Fiction, que teve uma tiragem de talvez - talvez - 50 edições.

O menino que a escreveu foi Jerry Siegel e seu amigo Joe Shuster. Em alguns anos, eles criariam Superman, o personagem de ficção científica mais conhecido do planeta.

Clare e Frank acabaram se divorciando e Clare mudou-se para o oeste. Em uma entrevista de 10 de abril de 1960 com Jane Scott, do Plain Dealer, Frank Harris faz uma retrospectiva de sua vida em Cleveland, onde ficou após o divórcio.

Sua empresa de monotrilho era parte integrante do esforço de guerra e ele agora - em 1960 - valia seis milhões de dólares. Frank, ainda viciado em trabalho, não menciona Clare. Ele diz que seus hobbies são colecionar arte oriental com sua nova esposa,

que conheceu em um campo de golfe. Ele também tem orgulho de seus filhos: Clyde desenvolve sistemas de mísseis, Don é engenheiro em Indiana e Lynn é redatora de pesquisas para o governo da Califórnia.

Alguns relatos posteriores da vida de Clare afirmam que Frank, como o homem tecnológico totalmente realizado do futuro, foi uma inspiração para seu próprio trabalho.

Embora Clare tenha desaparecido da vida de escritora, suas histórias foram reimpressas com grande regularidade em outras revistas de ficção científica, embora com notas biográficas semelhantes.

Em 1947, ela publicou por conta própria uma coleção de contos intitulada Away from the Here and Now: Stories in Pseudo-Science da Dorrance Press sem qualquer introdução. Seguiram-se outras reimpressões e inclusões de fãs e acadêmicos, de Richard A. Lupoff e Lisa Yaszek,

entre outros. Ela foi recentemente incluída em uma exposição de verão de 2018 no Museu de História de Pasadena que celebra os autores de ficção científica da área. Todos os relatos publicados sobre Clare Winger Harris revelam que ela parou de escrever,

criou sua família e morreu em 1968. Alguns chegam a dizer que ela não tinha parentes vivos.
Ela deixou apenas suas histórias para trás.

E agora, a partir do dia 05 de julho de 2021, em comemoração aos 130 anos da autora, a Editora Cyberus lançará uma pré-venda exclusiva (o livro será o comercializado apenas nos 40 dias do projeto) em uma campanha tudo ou nada no Catarse.

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