Thread by @SarrazinsEd

Né vers 1184H (1770G) dans la région du Sénégal, ʿUmar ibn Saʾīd est un notable musulman capturé, puis vendu en esclave, à Charleston, aux États-Unis. Maîtrisant l’arabe et les sciences islamiques, il compose alors quelque 14 manuscrits, en arabe, dépeignant son récit.

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« Avant ma venue au pays des chrétiens, ma religion était celle de Muḥammad, le prophète d’AlLāh. (...) J’allais à la mosquée avant l’aube, je lavais ma figure, ma tête, mes mains, mes pieds. J’effectuais les prières de la mi-journée, de la fin de l’après-midi (etc.)

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Je donnais l’aumône chaque année (...) (et) m’engageais (...) au jihād contre les infidèles. J’allais à La Mecque et à Médine comme l’ont fait ceux qui en avaient les moyens » dit-il dans l'un d'eux. Ailleurs, il retranscrit la sourate al-Mūlk, puis la sourate al-Nās.

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Un jour, alors qu'il fuyait sa plantation, ʿUmar avait été retrouvé à Fayetteville, en train de prier dans une église (protestante). Dans sa cellule, ʿUmar écrit des versets du Qu'rān sur les murs, et attire aussitôt l’attention sur lui de l’ensemble de la ville.

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Entré au service de Jim Owen, frère du gouverneur de la Caroline du Sud, ʿUmar raconte : « Tout ce qu’ils mangent, je le mange, et tout ce qu’ils portent, ils me le donnent une fois usé ».

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Dans la Bible qu'on lui donne, traduite en arabe, il fait de nombreuses annotations consistant à comparer le texte biblique au Qu'rān. On lui demandera d'ailleurs traduire en arabe une prière chrétienne, ce qu’il fera en écrivant à la place la sourate al-Fātīhā.

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En 1280H (1863G), un journaliste du New York Observer, impressionné, le décrira en des termes plutôt élogieux, rappelant « ses doigts effilés et le raffinement de sa démarche ». Il serait alors un prince arabe, un noble capturé par erreur.

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Il mourait peu de temps après, un an avant la grande vague de libération suivant la Guerre de Sécession.

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