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César Milstein y los anticuerpos monoclonales
La ciencia es una actividad colaborativa en donde científicos en distintas épocas participan en el desarrollo de avances que, sin pensarlo, pueden ser de impacto para futuras soluciones. Es el caso de los anticuerpos monoclonales. /1

César Milstein, nacido en Buenos Aires el 8 de Octubre de 1927, fue el segundo de 3 hijos del matrimonio de Lázaro Milstein y Máxima Vapñarsky, inmigrantes ucranianos. Su padre lo describía como "travieso, rebelde y no muy estudioso, pero inteligente". /2

Su interés en la ciencia nació luego de leer el libro "Los Cazadores de Microbios" de Paul de Kruif, en particular luego de devorar las biografías de Pasteur y Koch. Estudió Ciencias Químicas en la Universidad de Buenos Aires, de donde también se doctoró en Química en 1956. /3

Becado en la Universidad de Cambridge, obtuvo otro doctorado en 1960, trabajando con el bioquímico Frederick Sanger, ganador dos veces del Premio Nobel de Química (por la elucidación de la estructura de la insulina y por desarrollar la técnica de secuenciación del ADN). /4

Regresó en 1961 a Argentina, para hacerse cargo de la División de Biología Molecular del Instituto Nacional de Microbiología, pero tras el golpe militar de 1962 regresó a Cambridge, en donde se quedó a desarrollar su carrera científica. /5

Allá estudió las inmunoglobulinas, pudiendo comprender mejor cómo es que se producen los anticuerpos en la sangre. Apoyado por Georges Köhler en el Laboratorio de Biología Molecular de Cambridge, desarrollaron una metodología para preparar anticuerpos monoclonales. /6

En 1984, recibió junto con Köhler y Niels Jerne el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por sus contribuciones a la comprensión del sistema inmune y el descubrimiento del principio de producción de los anticuerpos monoclonales. /7

Por supuesto que la noticia impactó a la sociedad latinoamericana. La Universidad Nacional del Sur, en Bahía Blanca, ciudad natal de Milstein, le otorgó en 1987 el Doctorado Honoris Causa, y luego recibió el Premio Konex de Brillante en 1993. César era una celebridad. /8

Una de sus últimas charlas, "Los anticuerpos monoclonales. La curiosidad como fuente de riqueza", la impartió en 1999 en la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires. César fallecería en 2002 de problemas cardiacos, a los 74 años. /9

Hoy en día, se desarrollan terapias y sistemas de diagnóstico para Covid-19 basadas en anticuerpos monoclonales, tecnología desarrollada por César Milsten. El desarrollo de soluciones de problemas del futuro, descansa en el apoyo que demos a la ciencia hoy.