Thread by @PatoAviador

✈️ Avión desobediente
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Tres Boeing 737 involucrados, tres accidentes increíbles y 10 años de investigación. ¿Qué provocó que dos aeronaves del modelo más popular del mundo se estrellaran y una tercera estuviera a punto también de hacerlo?

🧵 HILO ⤵️

1.- Nuestra historia de hoy arranca el 3 de marzo de 1991 en el Aeropuerto Internacional Stapleton de Denver, Colorado, en EEUU.

Son en torno a las 9 de la mañana y el Vuelo 585 de United Airlines se prepara para partir rumbo a Colorado Springs.

2.- Se trata de un vuelo doméstico muy corto, de apenas media hora de duración.

3.- Al mando de la aeronave se encuentra el veterano capitán Harold Green, de 52 años, un piloto con una larga experiencia a sus espaldas: lleva 22 años en la aerolínea y tiene 9.902 horas de vuelo, 1.732 de ellas en este equipo.

4.- Le acompaña la primer oficial y copiloto Patricia Eidson, de 42 años. Eidson lleva 3 años en la aerolínea y acumula 3.903 horas de vuelo, 1.077 de ellas en este tipo de avión.

5.- Completan la tripulación 3 auxiliares de vuelo. Además, hay 20 pasajeros, por lo que el total de personas a bordo de la aeronave asciende a 25.

6.- El avión es un Boeing 737-291, una aeronave de fuselaje estrecho y capacidad para hasta 104 pasajeros que sigue siendo a día de hoy uno de los aviones más populares de Boeing para trayectos cortos y medios.
es.wikipedia.org/wiki/Boeing_737

7.- ⏰ 09:23 horas

El Vuelo 585 despega sin incidentes a las 09:23 hora local. El trayecto es tan corto que, apenas un cuarto de hora después, los pilotos inician ya la aproximación.

8.- Durante la maniobra, se encuentran con vientos muy irregulares en las proximidades del aeropuerto.

Son ya las 09:37 horas y la tripulación contacta con control de tráfico aéreo (ATC).

9.-

- ATC: United 585, autorizado para aproximación visual, pista 35. Contacte torre 119.9
- Copiloto: Autorizados pora visual, pista 35, United 585, ¿han informado (otros aviones) de pérdida o incremento de velocidad?

10.-

- ATC: Sí, señora, a 500 pies, otro 737 informó de una pérdida de velocidad de 15 nudos... a 400 pies incremento de 15 nudos y luego otros 20 nudos a 150 pies
- Copiloto: Va a estar movido, gracias, United 585

11.- El capitán baja el tren de aterrizaje y se prepara para la etapa final. Sin embargo, ni él ni su copiloto pueden siquiera imaginar que algo espantoso está a punto de ocurrir.

12.- ⏰ 09:41 horas

El capitán Green solicita flaps a 15, el 737 continúa su descenso con normalidad...

13.- ⏰ 09:43 horas

La aeronave empieza a verse sacudida por los vientos irregulares. Green solicita flaps, primero a 25 y posteriormente a 30º. Ya han interceptado el localilizador ILS y están a punto de llegar a 1.000 pies.

Todo transcurre sin incidentes.

14.- Tal y como les ha informado el ATC, los vientos irregulares están causando cambios constantes en la velocidad del avión, por lo que es imprescindible que controlen manualmente la potencia del mismo para mantenerlo estable durante la aproximación.

15.- ⏰ 09:41 horas y 20 segundos

- Capitán: Flaps 25
- Copiloto: Tenemos una variación (de velocidad) de 10 nudos
- Capitán: Lo sé, pero tenemos suficiente potencia para mantener la velocidad
- ATC: United 585, tras aterrizar, manténgase antes de la pista 30

16.-

- Copiloto: Otro incremento de 10 nudos
- Capitán: Flaps 30
- Copiloto: Wow (el avión ha experimentado una sacudida)

17.- ⏰ 09:43 horas y 28 segundos

- Radioaltímetro: One thousand (mil pies)
- Copiloto: Checked, estamos a mil pies

18.- En ese momento, el avión se escora a la derecha descontroladamente

- Copiloto: ¡Oh, Dios mío! ¡Nos estamos invirtiendo!
- Capitán: Flaps 15
- Copiloto: 15

(La aeronave ya gira totalmente fuera de control y empieza a caer)

19.-

- Alarma: Sink rate! Sink rate!
- Copiloto: ¡Ooooh!
- Capitán: ¡Oh, no!

(Gritos)

20.- El avión se invierte y cae como una piedra. La altitud disminuye rápidamente y la aceleración aumenta a más de 4G hasta que el Boeing acaba estrellándose en Widefield Park, a menos de cuatro millas (6 km) del umbral de la pista, a una velocidad de casi 400 km/h.

21.- Al impactar, la aeronave prácticamente se desintegra y se convierte en una enorme bola de fuego. La colisión es de tal magnitud que el genera un crácter de casi 5 metros de profundad. Nadie a bordo sobrevive.

22.- Pero esta espantosa historia está aún lejos de acabar. La investigación de la NTSB no consiguió averiguar por qué se estrelló el Vuelo 585.

23.- Pero tres años más tarde...

24.- El 8 de septiembre de 1994, otro Boeing 737, el Vuelo 427 de USAir, se estrella cerca de Pittsburgh (EEUU) tras escorarse a la izquierda y comenzar a girar sin control durante su aproximación final al Aeropuerto Internacional de Pittsburgh.

25.- Al igual que en el Vuelo 585, también fallecieron todos sus ocupantes: 127 pasajeros y 5 tripulantes.

26.- Dos accidentes prácticamente idénticos, experimentados por dos aviones del mismo modelo, se habían cobrado las vidas de más 150 personas y los investigadores no tenían ni idea de qué había pasado en ninguno de ellos.

27.- La NTSB realizó, nuevamente, una exhaustiva investigación pero, al igual que ocurriera dos años atrás, los investigadores tampoco pudieron descubrir las causas de esta tragedia. ¿Qué había casado los desastres de los Vuelos 585 y 427?

28.- El 9 de junio de 1996, el Vuelo 517 de Eastwind Airlines procedente de Nueva Jersey, en EEUU, inicia su aproximación final al Aeropuerto Internacional de Richmond, en Virginia, EEUU.

29.- La aeronave es otro Boeing 737-200. Al mando de la misma se encuentra el capitán Brian D. Bishop acompañado del primer oficial Spencer T Griffith y 3 auxiliares de vuelo. Además, hay 48 pasajeros a bordo.

30.- Durante la aproximación, cuando la aeronave se encuentra en torno a los 4.000 pies, volando a unos 250 nudos, el capitán percibe un movimiento extraño en los pedales y así se lo comenta a su primer oficial.

31.- Los pedales de los aviones tienen una doble función. Por una parte, cuando la aeronave está en tierra, actúan sobre los frenos de las ruedas del tren de aterrizaje. Para ello, los pilotos tienen que moverlos hacia adelante, como en un coche.

32.- Sin embargo, cuando se aprietan en su parte posterior, tienen una función diferente: actuar sobre el timón de cola o rudder. Dependiendo de si el piloto oprime el pedal izquierdo o el derecho, hará girar al avión hacia un lado u otro sobre su eje vertical “Z”.

33.- Sin embargo, ni el capitán ni su primer oficial le dan demasiada importancia al incidente y continúan el vuelo normalmente, hasta que de repente...

34.- Sink rate! Sink rate!

- Capitán: ¿Qué pasa?

La aeronave se escora a la derecha e empieza a perder el control. ¡La pesadilla de los vuelos 585 y 427 empieza a repetirse!

35.- Los pilotos tratan con todas sus fuerzas de controlar el avión que empieza a perder altitud rápidamente. Para tratar de controlar el aparato, meten plena potencia al motor número 2 mientras aprietan con todas sus fuerzas el pedal izquierdo.

36.- Tras varios eternos segundos, consiguen estabilizar el avión. Proceden a ejecutar el checklist de emergencia.

37.- Pero mientras están en ello...

38.- Sink rate! Sink rate!

¡El 737 vuelve a escorarse a la derecha y a caer! Los pilotos están desconcertados. ¿Qué demonios está pasando?

- Capitán: ¡Otra vez no!
- Copiloto: Desactivando Yaw Damper

39.- El avión sigue cayendo. El ángulo de alabeo es cada vez mayor.

40.- Los pilotos vuelven a ejecutar los procediemientos con los que consiguieron controlar el avión unos minutos antes.

Sink rate! Sink rate!

41.- Finalmente, los pilotos vuelven a controlar la aeronave. El susto ha sido mayúsculo. Temiendo que el extraño comportamiento del avión se vuelva a producir, deciden aterrizar de emergencia lo antes posible.

42.- Lo hacen poco más tarde en su destino, Richmond. Una auxiliar de vuelo ha sufrido contusiones de carácter leve al golpearse durante una de las pérdidas de control, pero todos los demás se bajan ilesos.

43.- ¿Qué había ocurrido? ¿Por qué uno de los aviones más populares del mundo había sufrido dos desastres mortales? ¿Por qué el Vuelo 517 había estado a punto de estrellarse dos veces? Y lo más importante, ¿por qué los investigadores no habían logrado averiguar lo ocurrido?

44.- La NSTB iniciaría de forma inmediata una investigación sobre el Vuelo 517, pero ahora tenían una valiosa pista de la que carecían en los otros dos accidentes: el avión involucrado totalmente intacto.

45.- Tras desmontar la cola del aparato, proceden a analizar la válvula servodual y descubren que la pieza falla y se queda atascada pudiendo romper o inclinar el timón al lado opuesto al ordenado por los pilotos, debido a...

46.- ...un choque térmico causado por el fluido hidráulico y el calor que corría a través del cuerpo frío del propio servo.

47.- Esto significa que cada vez que los pilotos trataban de compensar la aeronave, el timón giraba en el sentido contrario al que se le indicaba. Es como ir en coche, girar el volante a la izquierda y que el vehículo se moviera hacia la derecha.

48.- Esta situación provocó las tragedias de los accidentes anteriores. Los pilotos no habían tenido ninguna posibilidad, pues no tenían forma de saber que sus esfuerzos por estabilizar el avión, en realidad, lo estaban dirigiendo contra el suelo.

49.- Si los pilotos del Vuelo 517 no hubieran utilizado los motores para compensar, su destino hubiera sido igual de funesto que el de sus compañeros.

50.- Y a partir de entonces...

Los accidentes aéreos no ocurren en vano. Con cada siniestro, la industria aprende valiosas lecciones que contribuyen a hacer a la aviación cada día más segura.

51.- La investigación de estos tres sucesos llevó a la NTSB casi diez años y se convirtió en la más larga de la historia de la aviación.

52.- Tras descubrir la causa de las tragedias de los vuelos 585 y 427 así como el incidente del 517, Parker Hannifin, fabricante de las válvulas servoduales, modificó todo el mecanismo. Boeing, por su parte, reemplazó todas estas piezas en toda la flota de 737 del mundo entero.

53.- Pero no sólo eso, hubo importantes cambios en los procedimientos, se mejoró la formación de los pilotos para que supieran cómo actuar en estas situaciones y se rediseñaron los criterios para cuando un incidente de esta naturaleza pasara en pleno vuelo.

54.- Informe oficial de la catástrofe del Vuelo 585
👉 reports.aviation-safety.net/1991/19910303-…

55.- Informe oficial de la catástrofe del Vuelo 427
👉 reports.aviation-safety.net/1994/19940908-…

56.- Informe oficial de la catástrofe del Vuelo 517
👉 app.ntsb.gov/pdfgenerator/R…

57.- Vuelo 585:

Ficha del accidente en Aviation Safety Network
👉 aviation-safety.net/database/recor…
Entrada en Wikipedia
👉 es.wikipedia.org/wiki/Vuelo_585…
Transcripción CVR:
tailstrike.com/database/3-mar…

58.- Vuelo 427:

Ficha del accidente en Aviation Safety Network
👉 aviation-safety.net/database/recor…
Entrada en Wikipedia
👉 es.wikipedia.org/wiki/Vuelo_427…

59.- Vuelo 517:

Ficha del accidente en Aviation Safety Network
👉 aviation-safety.net/wikibase/147101
Entrada en Wikipedia
👉 es.wikipedia.org/wiki/Vuelo_517…

60.- Los eventos de estos tres vuelos fueron dramatizados en el episodio de la serie "Mayday: catástrofes aéreas", titulado "Peligro oculto".
imdb.com/title/tt038695…

61.- Imágenes obtenidas de medios de comunicación nortemericanos de la época, Wikipedia y Aviation Safety Networks:

Créditos de las imágenes a sus respectivos autores.

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