Thread by @PatoAviador

✈️ El "Sully" español
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Se pueden contar con los dedos de la mano los amerizajes que han concluido con éxito. Uno de los más conocidos es el del Vuelo 1549 en el río Hudson, en Nueva York. Pero antes de "Sully" hubo otro "Sully" y era español

🧵 HILO ⤵️

1.- Nuestra historia de hoy comienza a primera hora de la mañana del viernes, 16 de septiembre de 1966.

El Vuelo 261 de Iberia, operado por la aerolínea Spantax, se prepara para partir del Aeropuerto de Los Rodeos (actual Tenerife Norte) rumbo a La Palma.

2.- Acrónimo de Spanish Air Taxi y especializada en vuelos chárter, Spantax fue una de las aerolíneas españolas más populares de la época.

Operó desde 1959 hasta 1988 y llegó a realizar incluso vuelos transatlánticos a finales de los 70.

turama.es/spantax-la-aer…

3.- La aeronave es un Douglas DC-3 matrícula EC-ACX.

Desarrollado por Douglas en la década de 1930 como competencia directa del Boeing 247, este bimotor de motores radiales y con capacidad para entre 21 y 30 personas, fue un avión revolucionario en su época.

4.- Al mando del aparato se encuentra el comandante Eugenio Maldonado Villanueva, de 30 años.

5.- Le acompaña el primer oficial y copiloto Fernando Piedrafita Candial y la auxiliar de vuelo María del Carmen Vázquez.

Hay, además, 24 pasajeros, por lo que el total de personas a bordo de la aeronave asciende a 27.

6.- ⏰ 08:20

El Vuelo 261 parte de la pista 30 a las 8:20 hora local. La fase de ascenso se realiza sin contratiempos. El DC-3 se encuentra ya a 2.800 pies y se dirige a su altitud de crucero.

7.- Nadie a bordo puede siquiera imaginar que algo espantoso está a punto de ocurrir.

8.- El motor número 1 empieza a acelerarse de forma descontrolada. Esto provoca que la aeronave empiece a vibrar. El procedimiento en estos casos, en este tipo de avión, establece colocar las hélices de ese motor "en bandera".

9.- En los aviones que no son a reacción, las palas de las hélices constituyen perfiles aerodinámicos (igual que las alas). Cuando una hélice está en paso máximo (en la imagen), se dice que esta abanderada o en bandera ⤵️
manualvuelo.es/3sifn/32_helic…

10.- En esta posición, las palas casi no ofrecen resistencia al avance. Por este motivo, esta es la configuración que se selecciona desde cabina en el caso de tener una parada de motor.

11.- Sin embargo, hay un problema. Las hélices no responden y se mantienen en la misma posición y el motor sigue sobreacelerado.

Los instrumentos muestran un exceso de revoluciones. El motor número 1 está a punto de fallar y pararse.

12.- Al contrario que la mayoría de reactores modernos, el DC-3 no puede volar con un sólo motor y, menos aún, estando al máximo de su capacidad.

13.- Finalmente, el motor se para y, lo que es peor, dada la posición de las palas de la hélice no sólo ya no genera empuje.

Además, comienza a generar arrastre.

14.- Un avión tiene cuatro fuerzas principales que actúan sobre él. Estas fuerzas se denominan empuje, arrastre, sustentación y peso.

15.- El empuje es la fuerza que empuja (valga la redundancia) hacia adelante al avión, tanto a lo largo de la pista como en el aire cuando ya se encuentra en vuelo.

16.- El arrastre es justo la opuesta: la fuerza hacia atrás que resiste el movimiento hacia adelante del avión: el empuje de las moléculas de aire en el avión, más comúnmente llamado resistencia del aire.

17.- Si el arrastre es mayor que el empuje, la aeronave acabará perdiendo sustentación y entrando en pérdida.

18.- Conscientes de que no llegaran muy lejos en estas condiciones, el comandante Maldonado inicia un giro para regresar al aeropuerto, pero el DC-3 empieza a perder altitud rápidamente. En apenas unos segundos han descendido casi 800 pies.

19.- Entonces se dan cuenta de algo: jamás podrán llegar a Los Rodeos.

20.- El aeropuerto de Los Rodeos se encuentra a 2.073 pies de altitud.

El DC-3 está en estos momentos a sólo 2.000 pies, ¡y sigue descendiendo! Así, si continúan hacia Los Rodeos, acabarán estrellándose.

Tampoco es posible llegar a La Palma. Demasiado lejos.

21.- Maldonado busca desesperadamente un terreno llano donde aterrizar de emergencia. Sin embargo, a la vista sólo tiene un enorme acantilado. Y el mar. También tiene el mar, por lo que el comandante toma la única decisión posible: amerizar.

22.- Amerizar no es una maniobra tan sencilla como puede parecer a primera vista. Los aviones no están diseñados para "aterrizar" en el agua y si bien en algunas ocasiones (muy pocas), se ha realizado con éxito, no es, ni mucho menos, lo más habitual.

23.- El 15 de enero de 2009, el Vuelo 1549 de US Airways, pilotado por el capitán Chesley Sullenberger y su copiloto Jeffrey Skiles, logró acuatizar con éxito en el río Hudson sin que se produjeran víctimas en el proceso.

Os lo conté en este hilo ⤵️

https://twitter.com/PatoAviador/status/1364498933406400512?s=20

24.- Este mismo año, el 2 de julio de 2021, un Boeing-737 fue capaz de amerizar de frente a las costas de Honolulu (EEUU) tras experimentar un doble fallo de motor aunque, al tratarse de un avión de carga, sólo iban dos personas a bordo: los pilotos.

actualidadaeroespacial.com/un-avion-de-ca…

25.- Aún así, este amerizaje no concluyó de forma tan exitosa como el del Airbus A-320 de "Sully": ambos pilotos resultaron heridos y tuvieron que ser hospitalizados en estado muy grave.
abcnews.go.com/US/pilots-aliv…

26.- En definitiva, son muy pocos los amerizajes que "acaban bien". De hecho, suele ser todo lo contrario: suelen acabar en catástrofe.

27.- El Vuelo 961 de Ethiopian 961, un Boeing 767, tras ser secuestrado y en medio de las advertencias de la tripulación a los secuestradores, la aeronave se quedó sin combustible.

28.- En consecuencia, no tuvo otra opción que intentar un amerizaje de emergencia. La maniobra se cobró la vida de 125 de los 173 ocupantes.

Vídeo real ⤵️

29.- Volviendo a nuestra historia, tras este breve paréntesis, el comandante Maldonado, con un solo motor, se enfrenta al "aterrizaje" más complicado de su vida.

30.- Tras declarar emergencia y comunicar sus intenciones a los pasajeros, Maldonado inicia la maniobra. Serán unos segundos eternos. La aeronave planea unos segundos sobre el mar y empieza a bajar muy lentamente... 150 pies... 100... 50...

31.- Finalmente, el DC-3 logra posarse sobre el agua.

El mar en calma contribuye a que la fuerza del impacto no provoque grandes daños en la aeronave que, finalmente, logra detenerse frente a los acantilados de El Sauzal (Tenerife) a unos 300 metros de la costa.

32.- Todos a bordo se encuentran ilesos. Ayudados por varios pesqueros que se encuentran en los alrededores, la tripulación inicia la evacuación del avión que comienza a hundirse rápidamente.

33.- Pero hay un problema. Uno de los pasajeros, Fernando Izquierdo Afonso, de 62 años, ha sufrido un ataque de pánico.

Se encuentra en tal estado de 'shock' por el miedo que es incapaz de salir del aparato.

34.- El DC-3 está ya casi totalmente cubierto por las aguas. Se hunde rápidamente e Izquierdo es incapaz de salir de él. Con el resto del pasaje a salvo, en los botes de los pescadores o con los chalecos salvavidas puestos, Maldonado no se lo piensa dos veces...

35.- Se lanza dentro de un avión, prácticamente hundido, para intentar salvar a Fernando Izquierdo.

36.- Pero los esfuerzos del comandante por salvarle resultan inútiles. Es imposible conseguir que Fernando, totalmente fuera de sí, se suelte y ascienda con él. Prácticamente asfixiado, Maldonado se ve obligado a salir del agua.

37.- En ese momento, contempla horrorizado como los restos del DC-3 acaban de hundirse con Fernando Izquierdo en su interior que acaba siendo la única víctima mortal de ese suceso.

38.- Unas horas después, un equipo de submarinistas pudo rescatar el cadáver.

39.- Los medios de comunicación de la época tuvieron reacciones muy diferentes hacia la gesta del comandante Maldonado. Para unos era un héroe, para otros un villano que había abandonado a su suerte a uno de los pasajeros.

40.- Maldonado fue sometido a un consejo de guerra.

En plena dictadura franquista, la aviación comercial en España dependía del Ejército del Aire. No había organismos civiles que pudieran llevar a cabo la investigación, sólo militares.

41.- La legislación militar de la época, concretamente la Ley Penal y Procesal de Navegación, establecía que el comandante debía afrontar cargos penales, pues había abandonado el avión con una persona viva dentro.

42.- Sin embargo, Maldonado quedaría absuelto cuando la autopsia determinó que Fernando Izquierdo no había muerto ahogado, sino como consecuencia de un infarto.

Su nivel de ansiedad y terror era tal que cuando se acabó de hundir ya estaba muerto víctima de un ataque cardiaco.

43.- Aunque Maldonado hubiera conseguido sacarle del avión, no hubiera podido salvarle la vida.

44.- El DC-3 jamás se pudo recuperar por lo que jamás se llegaron a determinar las causas que provocaron el fallo de motor. Aún a día de hoy se encuentra posado en fondo del mar, a 35 metros de profundidad.

45.- Tras esta amarga experiencia, el comandante Maldonado siguió volando. Pasó a trabajar en Iberia donde se convirtió en comandante de Boeing 727.

Falleció hace sólo unos pocos años, el 31 de julio de 2011, a los 75 años de edad.

46.- Aunque no fue llevada al cine como ocurrió con "Sully", sí contamos con un maravilloso documental, "El vuelo que nunca regresó". Esta película de 41 minutos, nos cuenta la hazaña de Eugenio Maldonado.

No os la podéis perder ⤵️

47.- "El vuelo que nunca regresó" está realizado por alumnos de la Escuela de Cine y Televisión Los Realejos, de Tenerife, con la supervisión de Jonay Alonso y Alejandro Serrano. Fue proyectado por primera vez en 2016.

48.- Vídeo correspondiente al programa "Zoom" de Telemadrid (14 de diciembre de 2016), en el que se entrevista al hijo de Maldonado, también piloto, pocos años después de fallecer su padre.

telemadrid.es/programas/zoom…

49.- ¡Muchas gracias por leer hasta aquí!

Por favor, si os ha gustado dadle RT al tuit inicial (no a éste, al primero de todos) para contribuir a que el hilo tenga la mayor difusión posible.

En la bio tenéis un link al resto de mis hilos.

50.- Créditos de las imágenes:

- Agencia EFE
- Fondo documental del diario ABC
- "El vuelo que nunca regresó", artículo publicado en el blog "Fio Digest" en octubre de 2014
nica.fio.es/sole/ames/39ma…

51.- Fuentes / Lecturas complementarias:

- "Un DC-3 de la línea Tenerife-La Palma tuvo que amerizar en la bahia de los Ángeles"
Diario ABC, 17/09/1966
abc.es/archivo/period…

52.-

- Blog "Puente de Mando"
Artículo "Eugenio Maldonado (1936-2011), un aviador con buena estrella" escrito por Juan Carlos Diaz Lorenzo (@jcdiazlorenzo) el 16/09/2016
puentedemando.com/eugenio-maldon…

53.-

- Blog "Desde la cabina de vuelo"
Artículo "El amerizaje de Maldonado en El Sauzal: un apasionante capítulo de nuestra aviación", publicado el 18/09/2019
desdelacabinadevuelo.com/2019/09/18/el-…

54.-

- Blog de @controladores
Artículo "Eugenio Maldonado, el Sully español"
controladoresaereos.org/2016/11/20/eug…

55.-

Otras fuentes:

"El amerizaje de Eugenio Maldonado". Emitido por el programa "Por todo lo alto" de RNE el 18/01/2017
🔊rtve.es/play/audios/po…

- ABC News
- Turama (turama.es)
- Wikipedia

56.- Créditos de las imágenes a sus respectivos autores. Usadas al amparo de lo dispuesto en la Sección 107 de la Copyright Act, normativa reguladora de los derechos de autor en EEUU y por la que se regulan las publicaciones en Twitter ⤵️

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