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1. El 8 de diciembre de 1927 nació Niklas Luhmann en Lüneburg, Alemania. Después de estudiar derecho en Freiburg, Luhmann trabajó en la burocracia hasta que en 1960 hizo una estancia de investigación en Harvard donde estableció contacto con Talcott Parsons.

2. Luhmann se doctoró y habilitó (tesis secundaria necesaria en Alemania para acceder a una plaza de catedrático en una universidad) en el mismo año (1966) y en 1968 obtuvo una cátedra en la Universidad de Bielefeld.
(En la foto, Luhmann y su "rival" teórico Jürgen Habermas).

3. Prácticamente desde el primer momento, Luhmann se puso a trabajar en el proyecto de su vida: la elaboración de una teoría de la sociedad.
(Camiseta con la clásica frase de Luhmann para anunciar su proyecto: "Meta: teoría de la sociedad / Duración: 30 años / Costos: ninguno").

4. La teoría sistémica de la sociedad de Luhmann postula que el objeto de estudio de la sociología no debe ser la acción, sino la comunicación, pues, a diferencia de la acción, que puede ser "individual" o "social" (Cf. Weber), la comunicación siempre es social.

5. De esta teoría se deriva, a su vez, una teoría de la modernidad que es uno de los aportes centrales de Luhmann a la sociología contemporánea.
Según esta teoría, la sociedad moderna se caracteriza por su forma dominante de diferenciación, a saber: la diferenciación funcional.

6. Diferenciación funcional significa que cada cada sistema parcial que compone a la sociedad se define a partir de la función que desempeña. En este caso el concepto de función remite a un problema comunicativo que se resuelve mediante ese sistema.

7. Así, por ejemplo, el sistema político se encargaría de resolver el problema de la toma de decisiones colectivas vinculantes y el sistema científico del problema de la producción de nuevo conocimiento etiquetado como "verdadero".

8. Sin un afán exhaustivo, además de política y ciencia, Luhmann identifica los siguientes sistemas parciales: derecho, arte, economía, educación, etc.
Además, hay otras realidades comunicativas, como la moral o los movimientos de protesta.

9. Por otra parte, no todos los sistemas existentes son sistemas parciales, también las interacciones y las organizaciones son sistemas comunicativos.

10. Como cada sistema se encarga de resolver un problema, es imposible que un sólo sistema se haga cargo de todos los problemas de la sociedad. De tal suerte que ni la política, ni la ciencia, ni la economía podrían ser el centro de la sociedad.

11. A lo largo de su vida, Luhmann escribió más de 70 libros, entre los que destacan: "Sistemas sociales" (1984) y "La sociedad de la sociedad" (1997).

12. Esta enorme productividad se debió en gran parte al trabajo que Luhmann invirtió a lo largo de los años en su famoso fichero.

13. Actualmente la Universidad de Bielefeld tiene un proyecto de digitalización del fichero. Los avances pueden verse en esta página (en alemán).

niklas-luhmann-archiv.de

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