Thread by @giaccone_franco

Charles Darwin, El origen de las especies.
Capítulo IV. Selección natural, o la supervivencia de los más adecuados. Circunstancias favorables a la producción de nuevas formas por selección natural. Resumen:

Un gran número de individuos compensará una variabilidad menor en cada individuo y es un elemento importantísimo de éxito. Cualquier especie que no se modifique y perfeccione en el grado correspondiente con relación a sus competidores será exterminada.

Dentro de una región limitada, con algún puesto en la economía natural no bien ocupado, todos los individuos que varíen en la dirección debida, aunque en grados diferentes, tenderán a conservarse.

Pero si la región es grande, sus diferentes distritos presentarán condiciones diferentes de vida y entonces, si la misma especie sufre modificación en distintos distritos, las variedades recién formadas se cruzarán entre sí en los límites de ellos.

Las variedades intermedias que habitan en distritos intermedios serán, a la larga, suplantadas por alguna de las variedades que viven contiguas.

El cruzamiento influirá principalmente en aquellos animales que se unen para cada cría, que van mucho de unos sitios a otros y que no crían de un modo muy rápido. De aquí que en animales de esta clase –p. ej. aves– las variedades estarán en general confinadas en países separados.

En los organismos hermafroditas que se cruzan sólo de vez en cuando, y también en los animales que se unen para cada cría, pero que vagan poco y pueden aumentar de un modo rápido, una variedad nueva y mejorada…

…puede formarse rápidamente en cualquier sitio y puede mantenerse formando un grupo y extenderse después, de modo que los individuos de la nueva variedad tendrán que cruzarse principalmente entre sí.

El cruzamiento presenta en la naturaleza un papel importantísimo conservando en los individuos de la misma especie o de la misma variedad el carácter puro y uniforme.

Las crías producidas de este modo aventajarán tanto en vigor y fecundidad a los descendientes procedentes de la autofecundación continuada durante mucho tiempo, que tendrán más probabilidades de sobrevivir y propagar su especie y variedad.

Respecto a los seres muy inferiores en la escala, que no se propagan sexualmente ni se conjugan, y que no pueden cruzarse, si continúan en las mismas condiciones de vida pueden conservar la uniformidad de caracteres sólo por el principio de la herencia y por la selección natural.

El aislamiento también es un elemento importante en la modificación de las especies por selección natural.

En un territorio cerrado o aislado, si no es muy grande, las condiciones orgánicas o inorgánicas de vida serán generalmente casi uniformes, de modo que la selección natural tenderá a modificar de igual modo todos los individuos que varíen de la misma especie.

Además, el cruzamiento con los habitantes de los distritos vecinos estará en este caso evitado. La importancia del aislamiento es igualmente grande al impedir la inmigración de organismos mejor adaptados.

Si consideramos algún pequeño territorio aislado, como una isla oceánica, aunque el número de especies sea muy pequeño, sin embargo, un tanto por ciento grandísimo de estas especies es peculiar, esto es, se ha producido allí, y en niguna otra parte del mundo.

Aunque el aislamiento es de gran importancia en la producción de especies nuevas, en general la extensión del territorio es todavía más importante.

En el territorio grande y abierto no sólo habrá más posibilidades de que surjan variaciones favorables de entre el gran número de individuos de la misma especie, sino que también las condiciones de vida son mucho más complejas, a causa del gran número de especies ya existentes.

Si alguna de estas especies se perfecciona, otras tendrán que perfeccionarse en la medida correspondiente; además, tan pronto como se haya perfeccionado mucho, será capaz de extenderse por el territorio abierto, y de este modo entrará en competencia con otras muchas formas.

Llego a la conclusión de que el curso de la modificación habrá sido generalmente más rápido en los grandes territorios y, lo que es más importante, que las nuevas especies producidas serán las que se extenderán más lejos y darán origen a mayor número de variedades y especies.

De este modo representarán el papel más importante en la historia del mundo orgánico.

En una isla pequeña la lucha por la vida habrá sido menos severa, y habrá habido menos modificación y menos exterminio.

Todas las masas de agua dulce, tomadas juntas, constituyen una extensión pequeña, comparada con la del mar o con la de la tierra. La competencia entre las producciones de agua dulce habrá sido menos dura que en parte alguna.

Las nuevas formas se habrán producido, por consiguiente, con más lentitud y las formas viejas habrán sido más lentamente exterminadas.

Y es precisamente en las aguas dulces donde encontramos siete géneros de peces ganoideos, y encontramos algunas de las formas más anómalas conocidas hoy en el mundo, como Ornithorhynchus y Lepidosiren. Estas formas más anómalas pueden ser llamadas fósiles vivientes.

Llego a la conclusión de que, para las producciones terrestres, un gran territorio continental que haya experimentado muchas oscilaciones de nivel habrá sido lo más favorable para la producción de nuevas formas de vida, capaces de durar mucho tiempo y de extenderse mucho.

La selección natural obra generalmente con extrema lentitud y sólo puede hacerlo cuando en la economía natural de una región haya puestos que puedan estar mejor ocupados mediante la modificación de algunos de los habitantes que en ella viven.

La existencia de tales puestos dependerá de cambios físicos y de que sea impedida la inmigración de formas mejor adaptadas.

A medida que algunos de los antiguos habitantes se modifiquen, las relaciones mutuas de los otros quedarán perturbadas, y esto creará nuevos puestos a punto para ser ocupados por formas mejor adaptadas.

Aunque todos los individuos de la misma especie difieren entre sí en algún pequeño grado, con frecuencia habría de pasar mucho tiempo antes de que pudiesen presentarse, en las diversas partes de la organización, diferencias de naturaleza conveniente.

Estos lentos e intermitentes resultados concuerdan bien con lo que la Geología nos dice acerca de la velocidad y manera como han cambiado los seres que habitan la tierra.

@threadreaderapp unroll.