Thread by @giaccone_franco

Marcel Mauss, Essai sur le don.
Chapitre II. Extension de ce système. Libéralité, honneur, monnaie.
II. – Principes, raisons et intensité des échanges de dons (Mélanésie).
Trobriand. — Résumé (2/2) :

L’association que le kula constitue débute par un premier cadeau, le vaga, qu’on sollicite par des « sollicitoires ». Tandis qu’on est sûr que le vaygu’a de retour, le yotile, sera rendu, on n’est pas sûr que le vaga sera donné et les « sollicitoires » même acceptés.

Cette façon de solliciter et d’accepter un cadeau est de règle ; chacun des cadeaux qu’on fait ainsi porte un nom spécial ; on les expose avant de les offrir ; dans ce cas, ce sont les « pari ».

Accepter l’une de ces offrandes, c’est montrer qu’on est enclin à entrer en jeu, sinon à y rester. Certains noms de ces cadeaux expriment la situation de droit que leur acceptation entraîne : cette fois, l’affaire est considérée comme conclue.

Le recevoir, c’est s’engager vraiment à donner le vaga, le premier don désiré. Mais l’on n’est encore qu’à demi partenaire. Seule, la tradition solennelle engage complètement.

L’importance et la nature de ces dons proviennent de l’extraordinaire compétition qui prend place entre les partenaires possibles de l’expedition qui arrive. Ils recherchent le meilleur partenaire possible de la tribu opposée.

Tout en tenant compte des rangs, il faut arriver au but avant les autres, ou mieux que les autres, provoquer ainsi de plus abondants échanges des choses les plus riches, qui sont naturellement la proriété des gens les plus riches.

Concurrence, rivalité, étalage, recherche de la grander et de l’intêret, tels sont les motifs divers qui sous-tendent tous ces actes.

Voilà les dons d’arrivée ; d’autres dons leur répondent et leur équivalent ; ce sont des dons de départ (appelés talo’i à Sinaketa) ; ils sont toujours supérieurs aux dons d’arrivée. Déjà le cycle des prestations et contre-prestations usuraires est accompli à côté du kula.

Il y a naturellement eu — tout le temps que ces transactions durent — prestations d’hospitalité, de nourriture et, à Sinaketa, de femmes.

Enfin, pendant tout ce temps, interviennent d’autres dons supplémentaires, toujours régulièrement rendus. Même, il nous semble que l'échange des ces korotumna répresente une forme primitive du kula.

D’ailleurs, tout le kula intertribal n’est que le cas le plus solennel d’un système plus général. Il sort la tribu elle-même tout entière du cercle étroit de ses frontières, même de ses intérêts et de ses droits.

Mais normalement, à l’intérieur, les clans, les villages sont liés par des lines de même genre. Cette fois-ci, ce sont seulement les groupes locaux et domestiques et leurs chefs qui sortent de chez eux, se rendent visite, commercent et s’épousent.

M. Malinowski, par opposition au « kula maritime », parle à juste titre du « kula de l’intérieur » et de « communautés à kula » qui munissent le chef de ses objets d’échange. Mails il n’est pas exagéré de parler dans ces cas de potlatch proprement dit.

Le système de dons échangés envahit toute la vie économique et tribale et morale des Trobriandais. Elle est comme traversée, par un courant continu en tous sens, de dons donnés, reçus, rendus, obligatoirement et par intérêt, par grander et pour services, en défis et en gages.

Une relation analogue à celle du kula est celle des wasi. Elle établit des échanges réguliers, obligatoires entre partenaires de tribus agricoles d’une part, de tribus maritimes d’autres part. C’est le même système de division du travail que l’on a constaté en Nouvelle-Zélande.

Une autre forme d’échange considérable revêt l’aspect d’expositions. Ce sont les sagali, grandes distributions de nourriture que l’on fait à plusieurs occasions : moissons, constructions de la hutte du chef, constructions de nouveaux canots, fêtes funéraires.

Ces distributions sont tout à fait équivalentes au potlatch tlingit. On y voit s’affronter les clans et les phratries, les familles alliées, et en général elles semblent être des faits de groupes dans la mesure où l’individualité du chef ne s’y fait pas sentir.

Mais en plus de ces droits des groupes et de cette économie collective, toutes les relations individuelles d’échange sont de ce type. Peut-être seulement quelques-unes sont-elles de l’ordre du simple troc.

Cependent, comme celui-ci ne se fait guère qu’entre parents, alliés, ou partenaires du kula et du wasi, il ne semble pas que l’échange soit réellement libre. Même, en général, ce qu’on reçoit, on ne le garde pas pour soi ; d’ordinaire, on le trasmet à quelqu’un d’autre.

Toutes les récompenses de prestations de tout genre, de choses et de services, rentrent dans ces cadres. Voici les plus importants.

Les pokala et kaributu, « sollicitory gifts », sont des espèces d’un genre beaucoup plus vaste qui correspond assez bien à ce que nous appelons salaire. On en offre aux dieux, aux esprits. Un autre nom générique du salaire, c’est vakapula, mapula.

Les services de toutes sortes rendus à la femme par le mari sont considérés comme un salaire-don pour le service rendu par la femme lorsqu’elle prête ce que le Koran appelle encore « le champ ».

Le don fait à un magicien, ou pour l’acquisition d’un titre, s’appelle laga.

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