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Jan 30 10 tweets 4 min read
8️⃣ #Oxygène : O

Dernier élément de la triade organique (CNO), un bouffeur d'électrons responsable d'une majeure partie des transformations sur Terre.

Créateur de dramas depuis 2,5 milliards d'années, c'est lui qui tire les ficelles de la matière organique, notre drogue à tous. Image
Alors que je vous ai précédemment survendu l'importance du carbone dans le monde vivant, l'oxygène n'est vraiment pas à négliger !

Sans lui (20% de l'air), pas de respiration ; pas de respiration, pas d'humains ; pas d'humains, pas d'égyptiens ; pas d'égyptiens, pas de palais...
Initialement appelé «air pur», son découvreur Priestley étudia son effet sur lui-même (et des souris) et conclut sur sa capacité à favoriser la respiration.

Mais c'est Lavoisier qui théorisa le fait qu'il entretient les flammes : il fait brûler en participant à la combustion. ImageImage
Il joue alors le rôle de comburant, essentiel au maintien du feu 🔥, exemple avec le méthane (CH4) :

CH4 + 2 O2 -> CO2 + 2 H2O

Retirer l'oxygène et le feu s'étouffe, d'où l'intérêt de jeter une couverture par-dessus ou d'utiliser un extincteur (le CO2 va chasser l'oxygène).
Il y a environ 2,5 milliards d'années commençait à s'accumuler dans l'atmosphère l'oxygène issu de la photosynthèse : C'est la Grande Oxydation.

Une catastrophe écologique puisqu'à l'époque l'oxygène était un poison (car déchet) pour beaucoup d'organismes vivants ! Image
L'oxygène est un des rares éléments à composer en abondance beaucoup d'environnements :

- Atmosphère (O2)
- Hydrosphère/cryosphère (H2O)
- Lithosphère (SiO2 et autres minéraux/métaux oxydés)
- Ensemble de l'Univers : 3ème élément le plus abondant

Bref, le monde est oxygéné ! Image
On le retrouve dans tous un tas de transformations où des électrons sont utilisés comme monnaie d'échange : les réactions d'oxydoréduction !

En tant que bouffeur d'électrons (appelé oxydant), l'oxygène récupère les électrons d'une autre entité qui en a trop (appelé réducteur). Image
Bref, aussi certain que l'eau mouille, l'oxygène oxyde !

C'est la raison pour laquelle les métaux ternissent (rouillent), le feu brûle et les organismes respirent...

Des phénomènes en apparence distincts et pourtant tous basés sur l'action de l'oxygène, l'élément perturbateur.
Ainsi, l'oxygène sera principalement employé pour :

- Favoriser la respiration ou la permettre dans des milieux dépourvus d'air

- Augmenter la température des flammes (calcination, soudage et autres opérations métallurgiques...)

- Propulser des fusées (comburant appelé ergol) Image
Pour résumer :

L'oxygène est omniprésent et constitue le moteur de beaucoup de transformations organiques comme minérales.

Indispensable à la vie, il n'aurait cependant pas autant d'impact s'il ne traînait pas avec le carbone et l'azote, ses inséparables compagnons d'aventures. Image

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Jan 22
7️⃣ #Azote : N

Plus discret que le carbone mais pas moins essentiel pour la vie, l'azote est en fait bourré de contradictions.

Un formidable stimulant pour les uns, une arme de destruction pour les autres ; il est à la fois partout et invisible, inoffensif et dangereux 🤯 Image
L'apparent manque de cohérence entre son nom (azote) et son symbole (N) traduit déjà une histoire tumultueuse.

Le symbole vient du latin «nitrogenium», signifiant «qui génère du salpêtre», un sel d'azote connu depuis l'Antiquité.

Le terme nitrogène fut la première appellation. ImageImage
Jusqu'à ce que Lavoisier (encore lui) foute le bordel dans la nomenclature et décide de le nommer «azote» : terme composé de a- (privatif) et du radical grec ζωτ- («vivant»), le tout signifiant «privé de vie».

Car contrairement à l'oxygène qui permet la respiration, l'azote tue. Image
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Jan 16
6️⃣ #Carbone : C

L'élément le plus important du tableau périodique (en toute objectivité bien sûr) : L'emblème de la matière organique, le tourmenteur des biologistes, l'atome aux milles et une substances, le grand fondateur des édifices moléculaires...

Bref, le carbone quoi ! Image
Bon...

Je pense qu'on pourrait littéralement passer une année entière à raconter des facts sur le carbone et en particulier la matière organique.

Mais ça demanderait trop de travail et ça serait injuste pour les autres éléments !

Disclaimer : Je ne serai donc pas exhaustif 😅
Le carbone ne serait pas si dominant s'il n'était pas aussi abondant : 4ème dans l'Univers et 15ème de la croûte terrestre.

Prenez n'importe quoi autour de vous, si ce n'est pas de la flotte, de l'air ou un caillou, ça contient sûrement du carbone, surtout si ça a l'air vivant.
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Jan 13
5️⃣ #Bore : B

Ni métal, ni non-métal, ni fan de métal (jusqu'à preuve du contraire), il ne sait pas où se ranger alors il se dit "métalloïde".

On lui trouve quelques applications sympatoches mais rien qui ne casse ses trois pattes de vilain petit canard du maudit 13ème groupe. Image
Alors que beaucoup d'éléments sont nommés d'après des localités, c'est l'inverse avec le bore qui donna son nom à la ville californienne de «Boron».

Près d'¼ de la production mondiale de bore provient de la mine de Boron. Le bore y est principalement sous forme de borax. ImageImage
Le borax est utilisé depuis longtemps dans la fabrication de verres, céramiques ou d'alliages en tant que "fondant" :

Il abaisse la température de fusion des matériaux, permettant de les fondre à moindre énergie et coût car la quantité nécessaire de combustible est diminuée. Image
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Jan 10
4️⃣ #Béryllium : Be

Bébère, il a tout pour plaire.

Plutôt beau gosse quand il porte ses bijoux, insensible à la chaleur et relativement résistant : le métal acceptable pour un coup d'un soir.

Mais ne le côtoyez pas, sinon vous risqueriez de découvrir sa personnalité toxique. Image
Heureusement, les Bébères ne sont pas très nombreux sur Terre et encore moins dans l'Univers.

Son nom est tiré du béryl, un minéral du groupe des silicates (contenant Si et O).

Sa fière représentante est l'émeraude, pierre précieuse connue depuis l'Antiquité. Image
Bébère a d'incroyables histoires à raconter.

Il témoigne de l'évolution du champ magnétique terrestre :

Une baisse du champ permet au rayonnement cosmique d'atteindre l'atmosphère et former Bébère, ce dernier finissant piégé dans les glaces que les experts analyseront plus tard Image
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Jan 7
3️⃣ #Lithium : Li

Enfin ! On rentre dans le dur ! L'élément "pierre" ne vous laissera pas de marbre. Pilier incontournable des batteries, on lui réserve aussi un usage thérapeutique insolite.

Cadet des métaux alcalins, je vous déconseille de l'emmener à votre séance d'aquaponey. Image
3ème sur le podium, il a un caractère diamétralement opposé à l'hélium qu'il jalouse secrètement pour sa stabilité et indépendance.

Lui, comme ses frères alcalins (1ère colonne), ne supporte pas l'idée d'être seul. Son complexe : un électron en trop dont il veut se débarrasser.
On ne le retrouve donc jamais naturellement comme corps pur simple (matière composée uniquement de lithium)

Il veut absolument refiler son électron, et ça intéresse beaucoup certaines molécules (O2, N2 et H2O) présentes dans l'air 🤤

Du coup, on doit le conserver dans l'huile ! Image
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Jan 4
2️⃣ #Hélium : He

Bon, 2ème élément le plus abondant dans l'univers (environ 10%) mais pas le plus fantastique pour autant.

1er du groupe (colonne) des gaz rares : ces gaz dits nobles pour leur snobisme, raison suffisante pour les ignorer mais j'ai un thread à écrire moi 😮‍💨 Image
Comme son cousin l'hydrogène qui lui vole toujours la 1ère place (d'où le snobisme), c'est un gaz abondant dans l'Univers mais rare dans notre atmosphère.

Même dans les étoiles, l'hydrogène se moque de lui en lui rappelant qui est le précurseur (fusion nucléaire) :

H + H -> He
En fin de vie des étoiles (pénurie hydrogène), c'est lui qui prend la relève dans la fusion (exemples ci-dessous), et permet ainsi de produire tous les éléments suivants jusqu'au fer.

L'étoile devient une sorte d'ognion géant où chaque couche concentre un élément en particulier. Image
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