Thread by @fancy_lord

El 16 de mayo de 1953, en la pista de tierra de Hickory (Carolina del Norte), se vivió un momento histórico en la NASCAR y quizá en todo el automovilismo; el día que un mono ganó una carrera.

Todo empezó en una tienda de animales de Atlanta a la que el propietario de una pequeña escudería fue a hacer un mandado. Allí vio un monete en una jaula y una idea le pasó por la cabeza.

Suerte que no fue a la tienda del señor Peebles.

El equipo de Ted Chester había tenido una temporada bastante buena el año anterior pero en la que empezaba su piloto, Tim Flock, estaba obteniendo unos resultados mejorables.
Y ahí estaba Jocko, un mono capuchino.
Chester pensó "gane o pierda, lo importante es que hablen".

Cuando llegó al taller con Jocko Flocko (así le llamó) piloto y mecánicos pensaron que al jefe se le había ido la mano con el aguardiente, pero les vendió muy bien la idea.
Hacerle un casco y un uniforme a medida y ponerle un asiento con arnés en el coche.

"Eres el jefe y tú mandas, pero creo que estás loco si crees que NASCAR nos va a dejar correr con un mono" dijo Tim Flock.
"La NASCAR no tiene porqué saberlo", zanjó Chester.

El gran día de Jocko llegó el 5 de abril. Poco antes de comenzar la carrera le metieron en el Hudson sin que nadie se diese cuenta. Llevaba un traje y un casco con el dorsal 91 bordado, lo mismo que el piloto.

El asiento estaba a suficiente altura para que el mono pudiera asomarse y saludar al público y al resto de pilotos a medida que Tim les iba adelantando.
En la primera vuelta uno de los rivales casi se estrella de la impresión, poco a poco el coche 91 se puso en cabeza.

Dominó la carrera 87 de las 150 vueltas al circuito y habría ganado de no ser por un problema en los frenos.
Finalmente quedó en un honroso cuarto puesto y lo más importante, Jocko ya era una sensación.

Ahora que el asunto del mono era público las autoridades competentes deberían decir algo, no?
Pero el reglamento solo contemplaba las modificaciones autorizadas a los coches, de monos ni pío.
Así que "quien calla otorga", el mono se queda.

Las siguientes carreras del piloto y el monete no fueron una racha de victorias, 4° en Charlotte, 6° en Macon, 5° en Langhorne... Pero Tim estaba convencido que Jocko le daba una ventaja "psicológica" frente a los demás pilotos, desconcertados al ver a su acompañante.

La vida con Jocko Flocko también tenía sus (cómicos) inconvenientes.
No le dejaban entrar en muchos hoteles y debían meterle de tapadillo; por alguna razón al monete no le caían bien las camareras y se les echaba encima y les arañaba y tiraba de los pelos hasta que se iban.

Finalmente llegó el gran día en Hickory. El Hudson se puso en cabeza en la vuelta 30 y no cedió ni un palmo ante los otros 26 competidores.
La victoria le supuso un jugoso premio de 1000$ al Tim y unos igualmente jugosos plátanos a Jocko, todos contentos.

Las siguientes carreras no lucieron tanto... 32° en Martinsville y 22° en Columbus.
La siguiente carrera (y última de Jocko) fue la Raleigh 300.

(Ahora viene el drama, aviso)

Bien porque no estaba bien sujeto o porque aprendió a soltarse, Flocko se salió de su asiento.
En aquellos tiempos los coches tenían una trampilla que se levantaba con una cuerda desde dentro para que los pilotos pudiesen controlar el desgaste de los neumáticos.

El Hudson '91' iba en segundo puesto cuando Jocko abrió la trampilla y metió la cabeza. El accidente no fue mortal pero el neumático le hizo un buen estropicio en la cabeza al pobre monete.

(Recreación del resultado según me lo imagino)

Con un mono herido y fuera de control dentro del coche a Tim no le quedó otra opción que parar en boxes para dejar a Jocko.
Aún con la parada quedó en tercer puesto (lo que le costó una diferencia de 600$ comparado con quedar en segunda posición).

Después del incidente de Raleigh Jocko Flocko ya no fue el mismo.
Se recuperó físicamente pero dejó de comer y relacionarse con sus compañeros de equipo.
Con gran pesar para corredor, promotor, mecánicos y público el veterinario tuvo que poner un final apacible a su vida.

Tim Flock siguió adelante sin su compañero y ganó 2 campeonatos NASCAR.
En 1991 le incluyeron en el "Hall of Fame". Murió en 1998.

Si os ha gustado esta historia siempre podéis regalarme la maqueta de su Hudson y prometo poner una figurita de Jocko Flocko para completar.

Aprovecho para insistir que la mejor película de Clint Eastwood (y favorita de mi padre) es "Duro de Pelar".