Thread by @luluariass

¡Jamás retéis a una bioquímica a las 00.11h de la madrugada con una nueva ruta metabólica! 👇👇👇

Ayer @godivaciones me hizo picar el anzuelo: Investigadores de la @UCB han descubierto el 1er organismo con genes de clorofila que NO hace la fotosíntesis. ¿Qué-está-pasando? Hilo:

Por partes, que diría Jack el Destripador. ¿Qué es la clorofila? Es el pigmento que en plantas/algas permite absorber energía de la luz y realizar la fotosíntesis. Que algo con genes de clorofila no haga la fotosíntesis es RARO nivel ''político cumpliendo el programa electoral''.

¿Por qué? Porque la naturaleza no mantiene genes ahí a lo loco ''por si las moscas'', están por una razón genética, la conozcamos o no. Y de ahí la sorpresa: ¿para qué estos organismos, que NO hacen la fotosíntesis, mantienen esos genes? Vamos a verlo.

Primero: un coral no es una sola cosa sino dos, en concreto una simbiosis entre un animal del grupo de los Anthozoa y una microalga llamada Symbiodinium. Pues bien, estos investigadores han descubierto ¡que de hecho son 3! El 3º en concordia es un parásito del grupo Apicomplexans

¿Y por qué nos importan los Apicomplexans estos? 🧐
Si que sean parasitos obligados intracelulares que viven en las cavidades gástricas (!) del 70% de los corales no es suficiente, quizá lo sea que los parasitos de la malaria y la toxoplasmosis son también Apicomplexans.

Otro misterio (no me olvido de la clorofila): Resulta que estos Apicomplexans hoy son parásitos... ¡pero no siempre lo fueron! En algún momento de la evolución fueron organismos de ''vida libre''. Se desconoce pq se hicieron parásitos y hoy habitan where Christ lost the lighter.

Poneos en la piel de los investigadores: descubrimos un parásito y le llamamos Corallicolid (grupo de los Apicomplexans) que i) no siempre fue parásito y ii) es fundamental para la simbiosis del coral, ahora juego de 3.

Oye, mira, vamos a secuenciar el genoma del Corallicolid.

Secuencian el genoma. Resulta que Corallicolid no tiene ninguno de los genes para producir la maquinaria necesaria para realizar la fotosíntesis. Vale, sin problema. Entonces le miran los plástidos esperando que, consecuentemente, fuesen no-fotosintéticos porque PA' QUÉ SINO...

¡Pues hete aquí que Corallicolid tiene plástidos fotosintéticos, o sea, clorofila! Y no ahí de medio pelo, nono, Corallicolid tiene en su genoma los cuatro genes gordos como cuatro señores necesarios para sintetizar la clorofila. 🤯🤯🤯

Sucede que cuando estos hoy parásitos no lo eran, sino que tenían vida libre, SÍ eran fotosintéticos. Así q Corallicolid está a medio camino de sus primos ancestrales fotosintéticos y de sus hoy primoshermanos parásitos no fotosintéticos: Corallicolid es un intermedio evolutivo!

Vale, Corallicolid tiene clorofila, y qué? Pues bastante. La clorofila le enchufaría electrones a la fotosíntesis y así las plantas/algas obtienen energía. Genial para ellas, porque los electrones entran por un sitio y salen por otro... PERO AQUí NO HAY MECANISMO DE SALIDA!

La pregunta es ¿cómo hace Corallicolid para, esencialmente, no petar? Spoiler: no idea. Hay 2 hipótesis, cada una es más oscura que la otra👌 Una es que esta clorofila este implicada en rutas bioquímicas únicas para Corallicolid. La otra tiene q ver con la posición de sus genes🙃

- ¿Quién es realmente Corallicolid y cómo/por qué paso de vida libre a parásito? No idea
- ¿Qué aporta Corallicolid al coral individual? Ayuda a sostener la comunidad de coral, tiene un papel dinámico? No idea
- ¿Por qué mantiene la clorofila y como sobrevive con ella? No idea

- ¿Qué podemos aprender de Corallicolid para mejorar las terapias contra la malaria y la toxoplasmosis (entre otras)? No idea
- ¿Cómo podemos proteger mejor las reservas de coral gracias a Corallicolid? No idea.

Y por todo esto, queridos, me apasiona la ciencia, porque de un día para otro un pequeño parásito que no tenía ni nombre tumba certidumbres, descubre nuevos retos, esboza soluciones, inspira terapias y siembra de curiosidad las mentes de tantos de nosotros. Gracias por leer.