3 de diciembre de 1971. India y Pakistán están en guerra, esta vez por Bangladesh. La Pakistan Air Force confía en los F-104A del 9º Escuadrón para dominar los cielos. Puede que el Mirage III sea el mejor activo de la PAF, pero los Starfighters se agrupan en una unidad de élite 
El escuadrón, bautizado como 'The Griffins', reúne a los mejores pilotos del país. Están encantados de volar un avión que ha establecido varios récords mundiales, incluidos los de velocidad y altura. Y que ha sido diseñado por Kelly Johnson, padre de los míticos P-38, U-2 y SR-71
Las prestaciones del F-104 y sus misiles aire-aire AIM-9B Sidewinder (más fiables que sus equivalentes soviéticos) preocupan a la Indian Air Force. La IAF había evaluado al F-104, por entonces el principal caza de la OTAN, pero eligió el MIG-21 por cuestiones industriales
Seis años atrás, el estilizado interceptor fabricado por la Lockheed se había apuntado tres derribos en la anterior guerra contra la India. Ahora, no tarda en aumentar su cuenta abatiendo un caza Folland Gnat, un cazabombardero Sukhoi Su-7 y un avión antisubmarino Breguet Alize
Es la tarde del 12 de diciembre de 1971 y dos F-104A despegan de Sargohda y atacan la base aérea de Jamnagar. Lidera la misión el comandante de ala Mervyn Leslie Middlecoat, un veterano que además de pelear con los indios, había volado para Jordania en la Guerra de los Seis Días
Tras ametrallar la pista con su cañón rotativo M61 Vulcan de 20 mm, los atacantes se las ven con la patrulla india que defiende la zona. Son dos MIG-21FL del 47º Escuadrón 'Black Archers', liderados por el teniente Bharat Bhushan Soni. Los paquistaníes ven al enemigo y se separan
Un F-104 pone rumbo al norte, seguido por el caza del teniente Saigal. Conseguirá llegar sano y salvo a Pakistán. El Starfighter líder se dirige al sudoeste, perseguido por el MIG de Soni. Gracias a su posquemador, el avión indio alcanza a su objetivo sobre el Golfo de Kutch
Soni dispara sus misiles K13 (AA-2 Atoll), si bien, Middlecoat los evade con un giro brusco y el lanzamiento de bengalas. Pero el MIG se echa encima del F-104. A unos 300 metros de distancia, el Fishbed dispara su cañón doble GSh-23. Tres ráfagas bastan para abatir al Starfighter
El piloto paquistaní se eyecta, para caer en un agua infestada de tiburones. Nunca se encontraron sus restos y fue declarado desaparecido en acción. El MIG-21 se ha impuesto al F-104 en el primer combate, pero quedan más batallas, aunque tocará esperar al último día de la guerra
Esta vez, son los pilotos del 29º Escuadrón 'Scorpions' los encargados de frenar al Starfighter. El conflicto se acerca al final, cuando el líder de escuadrón Iqbal Singh Bindra patrulla de madrugada sobre Uttarlai. De repente, le avisan desde tierra de la llegada de un intruso
Bindra conecta el postquemador y realiza un amplio giro que le coloca detrás del avión enemigo: ¡es un F-104! El Starfighter burla al primer misil, pero el segundo K-13 explota cerca de la cabina. El caza paquistaní desciende y se pierde entre las dunas. Es un derribo probable
Ese mismo día, dos MiG-21 que escoltan a cuatro Maruts, son interceptados por un par de F-104 cerca de Umarkot. Esta vez, los paquistaníes disparan primero. Un Sidewinder busca el calor de los aviones indios pilotados por los tenientes Niraj 'Kuki' Kukreja y Arun Datta. Sin éxito
Un F-104 sigue a Kukreja, que enciende el postquemador y escapa. Datta acude en su ayuda y lanza dos K-13. El F-104 desaparece. Es otro derribo probable. Libre de peligro, Kukreja se coloca en la cola del otro F-104 y lo derriba con un misil. El teniente Samad Ali Changezi muere
Cuatro victorias a cero (dos de ellas confirmadas) avalan la superioridad del MIG-21 sobre el F-104, especialmente en maniobrabilidad y aceleración a baja altitud. El duelo entre los cazas de referencia de la OTAN y el Pacto de Varsovia tenía como ganador al avión soviético. अंत
