#PequeñosGrandesHeroes, Capítulo 4️⃣
Otra historia, otro continente, otro mundial de fútbol ⚽️. Nos vamos hasta Oceanía 🌊, más precisamente hasta #NuevaZelanda 🇳🇿, para conocer al equipo que acabó invicto el torneo global del 2010.
Otra historia, otro continente, otro mundial de fútbol ⚽️. Nos vamos hasta Oceanía 🌊, más precisamente hasta #NuevaZelanda 🇳🇿, para conocer al equipo que acabó invicto el torneo global del 2010.
A diferencia de las historias anteriores, aquí no hay guerras ni pobreza. Y es que la tierra de los maoríes (donde la ovalada es religión 🏉) es mucho más próspera. Si bien aquí el rugby es ley, no se puede decir que el fútbol sea algo moderno justamente...
Y es que la @NZ_Football se fundó en el lejano 1891 (aunque antes, en lugar de football, se denominara soccer), en 1904 surgió la primera selección y en 1922 comenzarían los primeros clásicos ante sus vecinos de #Australia 🇦🇺.
Pese a estos antecedentes, el fútbol se fue estancando en el país, tanto porque su hermano caló más profundo como por dos hechos concretos: la lejanía con los rivales y la falta de una confederación. De hecho, la OFC se fundaría recién en 1966. El atraso fue evidente.
Los primeros intentos para clasificar fueron infructuosos. Oceanía estaba unida a Asia y solo había un cupo para todos. Era una masacre. Pero en 1982 obró un verdadero milagro, ya cuando se había pasado de 16 a 24 equipos y, por ende, había 2 plazas en juego.
En el Mundial, pese a ser evidentemente inferiores, supieron dar la cara. Lo más importante fue el duelo ante #Escocia 🏴, la cuál comenzó 3-0 arriba, aunque Sumner y Wooddin pusieron un 3-2 parcial. El 5-2, sin embargo, eliminaría a los escoceses en 1° ronda...como siempre.
La URSS (3-0) y Brasil (4-0) marcarían el final de aquel aguerrido equipo, en donde estaba Wynton Rufer, el primer kiwi profesional y leyenda del Werder Bremen. Este sería elegido como mejor jugador de Oceanía del siglo XX. También estuvo Ricki Herbert, de quién ya hablaremos...
Esta sería la última vez que AFC y OFC jugarían juntas. Y, curiosamente, sería también la última vez que los All Whites tuvieron chances reales de clasificar. Y es que Australia ganó con comodidad todos los mano a mano, quedándose siempre con el cupo para la repesca internacional
Momento de enojo: la FIFA siempre relegó a las 4 confederaciones no hegemónicas, pero con Oceanía se ensañaron: ni siquiera tienen un mísero cupo directo, algo que recién llegará en 2026...60 años después de la creación de la confederación. Muy mal todo 🤬.
Australia, a sabiendas de que no podría crecer, se "mudó" a Asia, abriéndole las puertas a NZ para alcanzarlo todo. El primer paso lo dieron quedándose con la Copa de las Naciones 08 y disputando la ConFed Cup 09, donde empararían ante #Irak 🇮🇶 (único punto en 4 clasificaciones)
Nueva Zelanda dejaría en el camino a Nueva Caledonia, Fiji (la única que le pudo ganar) y Vanuatu para asegurarse su lugar en la repesca. ¿El rival? #Bahrein 🇧🇭, el mismo que se midió ante Trinidad 🇹🇹 en el 2006 y cuyo hilo pueden leer después de terminar este 😉
Al mando del equipo que buscaría la hazaña estaba Herbert, aquel defensor que estuvo en el único mundial que los All Whites habían disputado. 4° jugador con más partidos. Desde 1999 se encontraba al mano de distintos seleccionados juveniles, tomando la posta de la mayor en 2005.
La Copa Confederaciones, pese a no dar una gran imagen, si que sirvió como banco de pruebas para ver quienes disputarían la repesca. Vicelich, Elliott, Bertos, Lochhead, Brown, Killen y Smeltz, por ejemplo, fueron de la partida en el 0-5 ante España y en el 0-0 ante Bahrein.
Pero hubo dos que no fueron titulares en la Confederaciones pero que si serían clave en el encuentro revancha: el arquero Paston y el delantero Fallon, autor del histórico gol que volvió a meter a los oceánicos en un Mundial. El relato de aquel día es épico con este "Yes!"
Los encuentros previos rumbo a Sudáfrica 2010 no fueron alentadores, ganando solo un partido (1-0 Serbia), aunque Herbert ya tenía lo más importante: el grupo. Había un mix de veteranos y jóvenes con experiencia internacional (mundiales juveniles, JJOO, Confederaciones...)
El debut sería ante la debutante #Eslovaquia 🇸🇰, que contaba con Skrtel y Hamsik. Lejos de amilanarse, Herbert intentó que su equipo no fuera defensivo. Aquello terminaría dando sus frutos, con este gol sobre la hora de Reid. Los All Whites habían logrado su 1° punto mundialista
Se suponia que #Italia 🇮🇹, la campeona mundial y que tenía a Cannavaro, De Rossi y Gilardino, iba a pasar por arriba a los kiwis: ¡qué error! Shane Smeltz, segundo máximo anotador histórico, pondría el 1-0 y los tanos solo podrían igualar de penal. Cerca estuvieron del golpe.
Todos esperaban que los All Whites estuvieran eliminados para la última fecha. Y ellos estaban allí, con chances reales de meterse en octavos. Paston evitó que la Jabulani entrara, pero #Paraguay 🇵🇾 mantendría a raya a sus rivales. El 0-0 certificó la despedida, dolorosa.
Nueva Zelanda, sin embargo, hacía historia. Solo Escocia (1974), Camerún (1982), Bélgica (1998) y Suiza (2006) habían logrado la misma gesta.
Nueva Zelanda disputaría dos repechajes más. Ante México no tendrían chance, pero con Perú lucharon hasta el final, aunque no se pudo. Reid, Smith y Chris Wood fueron el hilo conductor de ambos años.
En los últimos años la federación comprendió que, para crecer, hacía falta madurar desde las bases. Es así que comenzaron en el 2014 un plan para mejorar las inferiores, a la vez que la selección femenina y el futsal. Los frutos los veremos en unos años.
El rugby seguirá siendo una religión, pero el fútbol ha crecido bastante en los últimos años. Fruto de todo esto es el Auckland City, que ha llegado a ser tercero del Mundial de Clubes. Las inferiores, mientras, se meten seguido en octavos de los Mundiales, sobre todo la Sub 20.
Nueva Zelanda sabe que necesita crecer para dar más pasos. En su momento se especuló con una inviable llegada a Sudamérica, aunque la opción asiática siempre es la mejor. ¿Darán un paso más al que ya iniciaron? ¿Qué pasará en el futuro? ¿Llegarán al 2022?
¡Y así termina una nueva historia! ¡Gracias a todos por leer, como siempre les pido un RT para que llegue a más personas! ¿Con quién iremos la semana que viene?
Unroll @threadreaderapp
