Thread by @GFdeVenezuela

Mientras auxilian nuestro Buick Roadmaster 1954 recorreremos la historia del Boeing 377 Stratocruiser, modelo que marcó la transición desde la hélice al jet en la aviación comercial, destacando en ella la vida de la aerolínea venezolana Rutas Aéreas Nacionales, S.A. RANSA.

El prototipo Boeing 377 Stratocruiser voló por primera vez el 08/07/1947, siendo entregado en 1950 a Pan American Airways como Clipper Nightingale (N1022V), que lo mantuvo en servicio hasta 1960. Finalizó sus días como carguero en Rutas Aéreas Nacionales, S.A. RANSA (YV-C-ERI).

Los orígenes de RANSA se remontan a 1946 con su registro como aerolínea de carga por Carlos Chávez y Keath Mitchell, con una flota integrada por 4 Douglas C-47 y 3 Curtiss C-46. Entre 1949/62 se incorporaron un DC-7F, un DC-6A, 26 Curtiss C-46 y 5 Boeing 377 Stratocruiser.

La vida de RANSA estuvo llena de anécdotas dignas de relatar, como aquella del Curtiss C-46 en ruta Maiquetía-Miami que fue interceptado por dos Mig-15 cubanos al despegar de su escala en Kingston, Jamaica, quienes le argumentaban estar volando sobre el espacio aéreo cubano...

Los pilotos cubanos pasaban a gran velocidad al lado del Curtiss C-46, indicándole que debía desviarse o sería derribado, recibiendo la negativa de los venezolanos al estar en espacio aéreo internacional; finalmente, después de varios minutos de tensión, los Migs se retiraron.

Boeing 377 Stratocruiser (YV-C-ERH) de Rutas Aéreas Nacionales, S.A. RANSA, en el aeropuerto de Miami, Florida, en 1966. Ese mismo año, la aerolínea cesó su operación comercial.

Boeing desarrolló, a partir del bombardero B-29, un transporte militar de revolucionario diseño y gran capacidad de carga, que fue bautizado como Modelo 367 C-97 Stratofreighter. El prototipo voló por primera vez el 15/11/1944, fabricándose un total de 60 unidades.

El prototipo del C-97 fue rediseñado como versión civil, denominada 377 Stratocruiser, que destacaba por su diseño de doble burbuja, morro acristalado, amplia bodega de carga y una velocidad promedio de 615 Km/h, todo un logro en aquellos tiempos.

Boeing desarrolló la variante civil con el pedido de 20 aviones para Pan American Airways, en junio de 1946, construyéndose en total 55, de los que PanAm llegó a usar 27, incluyendo 10 con autonomía para vuelos transatlánticos que recibieron el nombre de "Super Stratocruiser".

El primer vuelo de esta versión, el 08/07/1947, representó un antes y un después en el desarrollo y evolución de la avición comercial, abriendo la puerta a los cambios que traería consigo su sucesor: el Boeing 707, primer jet comercial de operación exitosa.

Mapa de rutas de Pan American Airways, en el que se destaca el progreso de la aviación comercial a través del sistema de Clippers.

Póster originalmente diseñado para la "Parade of Progress" de 1946.

A World Premiere by Pan American Airways.
First to order and to fly the new double decked Clipper "America" (1949).

¡Este u Oeste, el Clipper es su mejor vía!

Publicidad del nuevo Boeing 377 Stratocruiser de Pan American Airways, el más grande y rápido avión comercial en servicio (1949).

El tercer gran operador del Boeing 377 Stratocruiser después de Pan American Airways y BOAC fue Northwest, que introdujo el nuevo modelo en todas sus rutas "coast-to-coast" en EE.UU.

Ademas de introducir el Stratocruiser en todas sus rutas "coast-to-coast" en los EE.UU., Northwest extendió sus vuelos hasta Japón y otros países del sureste asiático con su servicio VIP "Orient Express".

Imágenes promocionales del nuevo Boeing 377 Stratocruiser de Pan American Airways, en las que destacan sus amplios y elegantes interiores, manteniendo la esencia de la "era dorada" de los Clipper Flying Boats (1949-1950).

Imágenes promocionales de los espacios interiores del nuevo Boeing 377 Stratocruiser de Pan American Airways (1949-1950).

Imágenes promocionales del nuevo Boeing 377 Stratocruiser de Pan American Airways: Cabina de mando, cockpit y estación del ingeniero de vuelo (1949-1950).

La cubierta de vuelo del Boeing 377 Stratocruiser era particularmente espaciosa y acristalada, con tres impresionantes niveles de visión, la cual fue descrita por sus pilotos como simplemente "soberbia".

Dos íconos de la aviación:
Réplica del Ryan NYP "Spirit of St. Louis", en el que Charles Lindbergh cruzó el Atlántico de New York a París en 1927, y el B377 Stratocruiser N1026V, Clipper Tradewind de Pan American Airways durante la entrega en Seattle, 1949.

🖥 @panamhistory

El Boeing 377 Stratocruiser abrió las puertas a grandes cambios en la aviación comercial, utilizándose su diseño y experiencia como punto de partida para el primer jet comercial verdaderamente confiable, económico y seguro: el Boeing 707.

Sin embargo, la popularidad del Stratocruiser se vió afectada en sus 10 años de servicio por la pérdida de varios aviones en accidentes y problemas de potencia en sus motores; de hecho, la propia Pan American Airways perdió 7 unidades.

Pero la estocada final vino con la entrada en servicio comercial de los nuevos jets, los cuales acapararon el interés de los pasajeros y de las aerolíneas, que salieron rápidamente de sus aviones de hélices vendiéndolos a empresas de carga.

El último vuelo de Pan American Airways con Stratocruiser se realizó el 18/12/1960, transfiriéndose 10 de ellos a RANSA y su asociada Miami Air Charters, que los mantuvo en activo hasta su cierre de operaciones en 1966. Los YV-C-ERJ y YV-C-ERH fueron desguazados el 01/04/1961.

Retornamos a Maiquetía después de recorrer la historia del Boeing 377 Stratocruiser y de RANSA, una de las aerolíneas venezolanas pioneras en el área de carga.

Próximamente recordaremos otros interesantes momentos de nuestra aviación comercial.
¡Gracias por acompañarnos!