Thread by @GattiJuan

#PequeñosGrandesHeroes, Capítulo 5️⃣

Nos quedamos en Oceanía 🌏 para conocer al representante más sorprendente que tuvo la ya extinta (espero que algún día vuelva...) Copa Confederaciones, #Tahiti 🇵🇫. Su triunfo fue el de los más humildes.

Empecemos por el principio. Tahití NO ES UN PAÍS, sino que es la isla más grande de ese paraíso llamado Polinesia Francesa. Obviamente es un territorio de ultramar francés 🇫🇷, teniendo una población de casi 190 mil personas al 2017.

La selección es una de las más antiguas de Oceanía, habiendo disputado sus primeros amistosos en 1952 y siendo bastante constante desde entonces, aunque la federación recién se crearía en 1989, afiliándose a la FIFA y a la OFC un año más tarde.

Su palmarés es impresionante:

Juegos del Pacífico 🏆🏆🏆🏆🏆 (último en 1995)
Copa de la Polinesia 🏆🏆🏆

La Copa de la Polinesia fue un torneo clasificatorio para la OFC Nations Cup y solo se jugó las 3 veces que Tahití la ganó. Los Pacific Games, en cambio, tienen más nivel

Si vamos específicamente al gran torneo oceánico hay que decir que Tahití casi lo gana 3 veces. En 1973 perdió 0-2 ante N. Zelanda 🇳🇿, en 1980 2-4 ante Australia 🇦🇺 y en 1996 si que no tuvo chances: los canguros 🦘 ganarían 0-6 y 0-5, con un Kris Trajanovski marcando 7 goles.

La gran leyenda del siglo pasado sería Errol Bennett, 15° mejor jugador de Oceanía según la IFFHS. Él seria parte de los dos primeros subcampeonatos y también es reconocido por ser el tío de Marama Vahirua, uno de los héroes de esta historia.

Antes de hablar del mágico título del 2012 hay que decir que Tahití había fracasado en las ediciones anteriores. Más allá de un 🥉 en 2002, la historia marcaba un declive en el fútbol de los Toa Aito, quedando afuera en fase de grupos en 2000 y 2004 y no clasificando en el 2008.

Uno de los puntos de inflexión de este equipo sería el lograr clasificar para su primer torneo FIFA. Este sería el Mundial Sub 20 del 2009, donde, curiosamente, se cruzarían con #España 🇪🇸 (0-8) y #Nigeria 🇳🇬 (0-5), además de un sudamericano, #Venezuela 🇻🇪 (0-8).

Pero aquel torneo sería clave, tanto por la experiencia recogida como por tener un verdadero grupo de oro. Los Tehau (Alvin, Lorenzo y su primo Teaonui), Faatidau, Ludivion, Bourebare, Atani y Chong Hue serían parte de la hazaña del 2012-2013.

Otro nombre clave sería el de Eddy Etaeta. Ex jugador de la selección, agarraria al equipo en el 2010, teniendo como primer compromiso la Copa del Pacífico. En el 2007 los Toa Aito habían sido eliminados en 1° ronda, aunque en el 2011 ganarían el 🥉. Era un aviso.

El comienzo de la Nations Cup fue impresionante: un 10-1 sobre Samoa 🇼🇸 dejaría en claro que en OFC hay 3 niveles bien marcados:

N. Zelanda 🇳🇿
Los 7 siguientes del ranking
Los últimos 4

9 de los 10 goles los anotarían los Tehau. A los 3 de antes se les sumó el mayor, Jonathan.

Tras esto vino un impresionante partido ante N. Caledonia 🇳🇨. Tahití comenzaría ganando 3-0, los caledonios se pondrían 3-2 y luego todo acabaría en un 4-3, con 4 tantos anotándose entre los minutos 76 y 89. Un 4-1 a Vanuatu 🇻🇺 les daba el 1° lugar de la zona.

En las semifinales se verían las caras ante el local, las I. Salomón 🇸🇧. El encuentro sería duro, pero el mayor de los hermanos Tehau aparecería a los 15' para marcar el único tanto del encuentro. Pero la sorpresa la daría NC, derrotando 2-0 a NZ. Increíble pero real.

La final la disputaban, curiosamente, dos territorios franceses 🇫🇷, cosas del colonialismo. Y todo terminaría pronto: gol de Steevy Chong Hue a los 10' y luego a confiar en las manos de Xavier Samin, uno de los jugadores más experimentados del plantel.

Cuando Peter O'Leary pitó el final nadie lo podía creer: el Lawson Tama de Honiara se convirtió en un estadio con una fuerte historia que contar. Y es que Tahití, que no es un país y que tenía un plantel amateur, se ganaba su plaza para la Copa Confederaciones 🏆.

Imagínense ahora esto: son una selección que apenas tiene 11000 jugadores sobre una población de apenas 190 mil personas y saben que pueden jugar ante 4 campeones mundiales y grandes ganadores continentales. La emoción está a flor de piel. La sensación es indescriptible.

Y encima les toca España...¡y en el Maracaná! Para @sebastianfest (y para casi todo el mundo) aquel estadio debia servir para ver un duelo entre la Roja y la Celeste. Pero la mejor selección del mundo jugaría ante la pequeña, la humilde, la campeona del pueblo.

Los tahitianos tuvieron dos pasos previos de cara al torneo a disputarse en #Brasil 🇧🇷. Primero jugaron la Copa de Ultramar, un torneo que disputan justamente estos territorios pertenecientes a Francia.

Tahití, pese al envión anímico que supuso el título en Oceanía, no podría pasar de la fase de grupos. Caerían 1-3 ante Mayotte y luego derrotarían a Martinica (3-2) y N.Caledonia (1-0), pero la diferencia de gol los eliminó. Guyana Francesa los dejaría en el sexto lugar (1-2).

La previa a la Confederaciones estuvo llena de encuentros, ya que también disputaron la fase final de las eliminatorias rumbo a Brasil 2014. El torneo que realizaron sería excelente, pero quedarían 2° detrás de NZ. No habría Mundial para ellos...

La buena noticia de la ConFed Cup es que pudieron contar con su único jugador profesional, el delantero Marama Vahirua. Este llegó a ser internacional sub 21 con Francia y tuvo pasos por Nantes, Niza, Lorient, Nancy y Mónaco, estando a préstamo en el Panthrakikos de Grecia.

Otros jugadores tuvieron alguna chance en 🇫🇷, como Mikael Roche, Gilbert Meriel o Tamatoa Wagemann (que incluso estuvo en el ascenso de Alemania y Suiza), aunque todos jugando en divisiones menores. Casi todos jugaban ahora en el Dragon o el Tefana, ambos de la liga polinesia.

España era la reina mundial y bicampeona europea, #Uruguay 🇺🇾 semifinalista en Sudáfrica y tenía el trono de Sudamérica y Nigeria el de África. Tahití podía decir que era más que Siria, Tailandia o Luxemburgo, al menos en el ranking FIFA. Y encima nadie vivía de la pelota ⚽️.

El entrenador sería sincero: los Toa Aito no podían ganar, pero ahnelaban algo: el gol. Para ellos triunfar era batir una portería sería como ganar el Mundial. En el Mineirao y ante Nigeria buscarían dicha hazaña.

Aquel encuentro ante los africanos comenzó mal: 0-3 al descanso en un estadio que contaba con 20 mil personas viendo, más que todos los jugadores federados de Tahití juntos. Pero a los 54' Jonathan Tehau lograría entrar en la historia grande del fútbol. Fue el gol de todos.

Vahirua lo había dejado en claro antes del partido: los tahitianos iban relajados pero no de fiesta. En los 3 partidos lucharon y aquel gol terminaría siendo la cumbre. De hecho el delantero se retiraría de la selección ya que consideraba que este era el momento más grande.

Tras el 1-6 todos celebraron. Se pensaba en una catástrofe pero no, habían dado la cara. Claro, ahora se venía la Roja. ¿Habría chances de repetir?

Casi 72 mil personas vieron el 10-0 de España, en donde Torres se anotó cuatro goles y Villa 3. Pero los españoles coincidieron en que habían jugado en serio ante un equipo que supo dar la cara. Era uno de los encuentros más desiguales de la historia pero hubo honor hasta el fin

Todo se cerraría en Recife (22000 personas). Uruguay, con 4 de Abel Hernández, golearía a los oceánicos 8-0, pero otra vez los polinesios evitaron una goleada de escándalo. Amateurs, si, pero no ingenuos. Sabían jugar.

Al final el torneo terminaría con 3 derrotas, 24 goles en contra...pero ese maravilloso gol a favor. La selección oceánica podía irse en paz: habían encontrado lo que fueron a buscar. Y, de paso, se llevaron el cariño de una Brasil que los alentó a morir, igual que el mundo.

En @thelinebreaker_ pude narrar la emoción de ver ese gol. Todos los amantes del fútbol apretamos nuestro puño aquel día. Y si, lloré un poquito...

thelinebreaker.net/seleccion-de-f…

Aquel 2013 terminaría siendo grandioso para el territorio de ultramar. Y es que la selección de beach soccer, unos meses después, sería cuarta en el Mundial, comenzando una etapa maravillosa que culminaría con dos subcampeonatos mundiales (2015 y 2017)

El equipo de fútbol once, mientras tanto, había tocado su techo con ese gol del Tehau mayor. En el 2016 no pasarían la fase de grupos de la Copa de las Naciones y en el 2017 no llegarían siquiera a la final de las eliminatorias. Una lástima.

Pero su gran triunfo siempre quedara grabado a fuego. Si, no le ganaron a una potencia y recibieron dos docenas de goles. Sin embargo, Tahití fue como si cualquiera de nosotros hubiera salido al Maracaná o al Mineirao. Fue el 99% del fútbol enfrentándose al 1% rico.

¡Y hasta aquí llega una nueva historia! Espero que les haya gustado y, de ser así, les pido un RT para seguir sumando gente 😉. Como siempre, ponemos a votación la historia de la semana que viene 👇

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