Thread by @Hugo_saez

Cuatro de los hombres más poderosos del mundo van a testificar ante el congreso de Estados Unidos.

Los CEOs de Apple, Amazon, Google y Facebook tendrán que defenderse ante la sospecha de que sus compañías son en realidad monopolios.

¿Lo conseguirán?

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El comité antimonopolio lleva más de un año investigando a estas 4 grandes compañías tecnológicas. Han recopilado más de un millón de documentos para intentar probar que Apple, Amazon, Google y Facebook son monopolios.

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marketwatch.com/story/congress…

Vayamos una por una. Apple está en el punto de mira principalmente por su App Store.

La tienda de aplicaciones de la marca de la manzana se lleva un 30% de todas las ventas que se producen en ella, lo que perjudica seriamente a los desarrolladores.

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Esto afecta aún más a compañías como Spotify, cuyo producto compite directamente con otro de Apple (Apple Music).

¿Cómo luchas en igualdad cuando tu rival se lleva un 30% de lo que vendes? Y por otro lado ¿Cómo ignoras una tienda con 1.500 millones de posibles compradores?

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De ahí que Spotify haya sido una de las compañías que lideran la carga contra Apple y le acusan de monopolio, argumentando que esa tasa del 30% consigue que los precios de su servicio no sean competitivos respecto a los de Apple.

theverge.com/2019/3/13/1826…

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Pero ésta no es la única queja contra la App Store: Apple ha sido acusada de promover sus aplicaciones por encima de las de la competencia, de robar ideas a productos exitosos e incluso de prohibir aplicaciones que compiten con sus servicios.

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techcrunch.com/2019/09/09/app…

Pasemos a Amazon. La compañía de Jeff Bezos tiene varios frentes abiertos, pero el más importante es la acusación de que Amazon ha extraído y utilizado datos de vendedores de su plataforma para fabricar y vender sus propios productos.

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Los datos obtenidos ayudarían a Amazon a decidir que productos lanzar, que precio ponerles y que características copiar. Utilizar estos datos privados de vendedores va claramente contra sus propias reglas y contra la libre competencia.

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wsj.com/articles/amazo…

Algo similar habría ocurrido con diferentes startups. Según este reportaje del @WSJ, Amazon se habría reunido con ellas con la intención de invertir, para después lanzar productos similares sin avisarles.

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wsj.com/articles/amazo…

Para financiar todos estos proyectos Amazon utiliza a su favor que apenas paga impuestos en Estados Unidos. Lo consigue gracias a diferentes deducciones e incentivos, lo que le permite tener un enorme capital para invertir (del que su competencia no dispone).

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Google es el siguiente. Su caso sea probablemente el más sólido de todos, porque ya acumula más de 8.000 millones en multas en Europa por monopolio en diferentes ámbitos: móvil, búsquedas, publicidad…

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theverge.com/2018/7/18/1758…

Los datos no están de su parte. Si bien es una alegría constante para los accionistas, el hecho de que Google suponga el 94% del mercado de búsquedas en Estados Unidos grita a los cuatro vientos la palabra monopolio.

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Además en el mercado de la publicidad digital, Google y Facebook suponen más del 50% de todos los ingresos mundiales. Y estamos hablando de una cantidad ingente de dinero: más de 300.000 millones de dólares.

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La investigación contra Google lleva meses preparándose, con más de 50 fiscales colaborando juntos. Las declaraciones de su líder, Ken Paxton, dejan clara su postura:

“Google domina todos los aspectos de las búsquedas y la publicidad en Internet".

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theverge.com/2019/9/9/20857…

Y el último es Facebook. Su estrategia de negocio a lo largo de los años es su condena: la empresa de Zuckerberg se ha dedicado a copiar o adquirir a la competencia, con Instagram y WhatsApp como ejemplos claros de compras de rivales.

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bbc.com/news/technolog…

Esta estrategia ha sido increíblemente exitosa, convirtiendo a Facebook en una de las empresas más valiosas del mundo.

Pero también le ha llevado a convertirse en un monopolio: es el dueño de 4 de las 5 redes sociales con mas usuarios del planeta.

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Facebook no acostumbra a jugar limpio en lo que a datos y competencia se refiere, lo que le ha valido el calificativo de “Gángster digital” y supone más leña al fuego para acusarles de ser un monopolio.

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https://twitter.com/Hugo_saez/status/1097888649298042880?s=20

Además y como ya he mencionado antes, Facebook (junto a Google) suponen más del 50% de todo el mercado mundial de publicidad digital, lo que le genera unos enormes ingresos mientras ahoga a la competencia.

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¿Que puede ocurrir a raíz de que los directivos de estos 4 gigantes testifiquen ante el congreso? La realidad es que no hay una respuesta clara y los expertos difieren mucho en las posibles consecuencias de estas declaraciones.

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Por un lado están los que argumentan que se trata de un evento extraordinario y que puede cambiar las cosas. El @nytimes lo compara con el testimonio de las grandes compañías de tabaco en 1994, defendiendo que los cigarrillos no eran adictivos.

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nytimes.com/2020/07/28/tec…

Por otro lado están los que opinan que el formato elegido es un error (todos el mismo día, vía videoconferencia) y que los directivos escaparán indemnes del las preguntas del congreso. Scott Galloway es uno de ellos.

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profgalloway.com/fire-fawning

Finalmente hay que tener en cuenta que Apple, Amazon, Google y Facebook llevan años invirtiendo muchísimo dinero en hacer lobby a políticos en Estados Unidos, lo que indiscutiblemente tiene una gran influencia sobre lo que pueda pasar.

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nytimes.com/2019/06/05/us/…

Ire actualizando el hilo según se produzcan las declaraciones, con enlaces de interés y análisis de lo que vaya ocurriendo. Va ser un día interesante para los 4 gigantes del digital.

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¿Cuáles pueden ser las defensas de los 4 gigantes del digital? Empecemos por Amazon. Bezos va a recurrir a la historia del sueño americano: como de la nada creo un imperio que da trabajo a miles de personas y aporta un enorme valor a los consumidores

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blog.aboutamazon.com/policy/stateme…

Además Amazon ha preparado diferentes informes para explicar como su servicio genera riqueza a los pequeños negocios. Éste por ejemplo revela que, incluso durante la pandemia, muchas pequeñas empresas han batido records de ventas en su plataforma.

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blog.aboutamazon.com/small-business…

Por su parte Apple ha contratado a la firma Analysis Group para intentar demostrar que su comisión del 30% en la App Store es una práctica extendida en la industria digital, sobre todo en plataformas de venta de videojuegos y aplicaciones.

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cnet.com/news/apple-hir…

Además Apple ha encargado un informe para enumerar las bondades de la App Store y su papel como generador de negocio para los desarrolladores. La cifra clave: más de 500.000 millones de dólares facilitados por su plataforma.

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apple.com/newsroom/2020/…

Google, con Sundar Pichai a la cabeza, también ha compartido su testimonio inicial. En él se pueden apreciar las claves de defensa:

- Google apoya y potencia miles de negocios
- Existen muchos otros competidores de búsqueda (Amazon, Ebay, Walmart)

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docs.house.gov/meetings/JU/JU…

Facebook parece que va a optar por una defensa patriótica. Su argumento es sencillo: mejor que la red social más exitosa del mundo sea estadounidenses que china. Un Facebook más débil será una ventaja para Tik Tok.

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bloomberg.com/news/articles/…

Este argumento, como es obvio, no ha gustado nada a TikTok que hace poco contrató a Kevin Mayer (ex-Disney) como su CEO en Estados Unidos. "Enfoquemos nuestras energías en una competencia justa y abierta" han sido sus declaraciones.

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bloomberg.com/news/articles/…

Comienza la audiencia en el congreso. David Cicilline, el director del comité antimonopolio, empieza fuerte:

"Our founders would not bow before a king, we should not bow before the emperors of online commerce."

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Uno de los temas más analizados de la audiencia van a ser estos mails de Mark Zuckerberg, donde reconoce que comprar Instagram serviría para neutralizar un futuro competidor antes de que sea demasiado tarde.

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En The Verge hacen un análisis del contenido de los mails, el contexto en el que se produjeron y su importancia. De ellos se deduce que Zuckerberg conocía mucho mejor que los reguladores el verdadero valor de Instagram y la amenaza que suponía.

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theverge.com/2020/7/29/2134…

La demócrata P. Jayapal aseguró además disponer de una conversación en la que Kevin Systrom, el cofundador de Instagram, temía que Zuckerberg entrase en "modo destrucción" si no le vendían su compañía. Esto confirmaría la estrategia de Facebook "comprar o copiar y destruir".

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En cuanto a Amazon, la pregunta clave sobre si han utilizado datos privados de terceros para tomar decisiones de negocio fue respondida por Jeff Bezos:

"No puedo garantizar que nunca lo hayamos hecho"

Doble negación para reconocer que probablemente sí lo hayan hecho.

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Apple y su CEO Tim Cook tuvieron la suerte de ser los menos preguntados durante la sesión. Esto seguramente se deba a que su caso de monopolio sea el más complicado de demostrar y argumentar.

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Aún así no salieron sin cicatrices. El comité presentó documentos que demuestran que Apple no aplica a todas las empresas las mismas normas: en 2016 redujo su tasa del 30% a la mitad para poder tener Amazon Prime Video en la App Store.

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bloomberg.com/news/articles/…

Google por su parte fue acusada de crear un modelo de negocio basado en un "Walled Garden": un ecosistema cerrado donde todo es controlado por el propietario. Este modelo favorece el crecimiento de Google mientras ahoga a la competencia.

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theverge.com/2020/7/29/2134…

Los miembros del comité pusieron este reportaje de The Markup como ejemplo. El medio demostraba que el 41% de los resultados de la primera página de Google en móvil pertenecen a propiedades de la marca o a contenido copiado por Google de otras fuentes

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themarkup.org/google-the-gia…