"Le SS mi hanno ucciso due meravigliose nipotine, ma io ho salvato i bambini di tutta l'Europa. Non la trovate una splendida vendetta?" disse Albert Sabin del suo vaccino contro la poliomielite.
In realtà ha salvato bimbi di tutto il mondo, visto che da pochi giorni l'Africa...
In realtà ha salvato bimbi di tutto il mondo, visto che da pochi giorni l'Africa...
...è stata dichiarata definitivamente libera dalla malattia.
Dietro la medicina emergela storia di questo dottore, nato in Polonia come Albert Saperstein, semicieco dall’occhio destro, fuggito a 15 anni negli USA per sfuggire alla persecuzione antisemita sotto lo zarismo.
Dietro la medicina emergela storia di questo dottore, nato in Polonia come Albert Saperstein, semicieco dall’occhio destro, fuggito a 15 anni negli USA per sfuggire alla persecuzione antisemita sotto lo zarismo.
Una parte della famiglia resta in Polonia e Albert apprenderà della morte delle due nipotine, Amy e Deborah uccise dai nazisti.
Dopo aver studiato da odontoiatra, vira alla microbiologia e alla cura della poliomielite che scatena ancora gravi epidemie negli Stati Uniti.
Dopo aver studiato da odontoiatra, vira alla microbiologia e alla cura della poliomielite che scatena ancora gravi epidemie negli Stati Uniti.
La polio (che per il 90% dei casi non provoca sintomi) può attaccare il sistema nervoso, conducendo a diversi tipi di patologie e forme di paralisi, con esiti anche fatali.
Mediamente prima della vaccinazione la forma paralitica colpiva 500.000 persone nel pianeta ogni anno.
Mediamente prima della vaccinazione la forma paralitica colpiva 500.000 persone nel pianeta ogni anno.
Quando non ha conseguenze mortali la poliomielite lascia segni evidenti con forme paralitiche irreversibili su braccia e gambe.
Saperstein, che ha americanizzato il cognome in Sabin, nel '39 scopre che il virus non è come si crede respiratorio, ma si annida nelle vie intestinali.
Saperstein, che ha americanizzato il cognome in Sabin, nel '39 scopre che il virus non è come si crede respiratorio, ma si annida nelle vie intestinali.
Parte come ufficiale medico in guerra, dove visita e cura militari anche in Italia e in Giappone e assiste di persona a una tragica epidemia a Berlino.
L’impiego bellico ne frena gli studi che continuano anche per mano di un altro grande ricercatore americano, Jonas Salk.
L’impiego bellico ne frena gli studi che continuano anche per mano di un altro grande ricercatore americano, Jonas Salk.
Salk, che ha già lavorato a vaccino influenzali, nel 1952 annuncia la creazione di 3 vaccini, uno per tipo di polio, basati su ceppi di virus "uccisi".
Il vaccino Salk, però, somministrato in massa, in 3 iniezioni, fallisce: non copre del tutto la popolazione vaccinata.
Il vaccino Salk, però, somministrato in massa, in 3 iniezioni, fallisce: non copre del tutto la popolazione vaccinata.
Sabin invece ha studiato un vaccino basato su un virus attivo indebolito per fare sviluppare gli anticorpi senza la malattia.
Lo ha testato su migliaia di topi e centinaia di scimmie, quindi su sé stesso e le figlie, che si chiamano Amy e Deborah, come le nipoti uccise dalle SS.
Lo ha testato su migliaia di topi e centinaia di scimmie, quindi su sé stesso e le figlie, che si chiamano Amy e Deborah, come le nipoti uccise dalle SS.
È la Cecoslovacchia il primo paese che adotta il vaccino Sabin, seguito da tutto il blocco orientale, dall’Asia e dall’Europa.
Sabin, pure in clima di Guerra Fredda, dona i ceppi virali anche agli scienziati sovietici.
In italia il vaccino arriva nel 1963.
Sabin, pure in clima di Guerra Fredda, dona i ceppi virali anche agli scienziati sovietici.
In italia il vaccino arriva nel 1963.
In pochi anni sono milioni i bambini vaccinati, e rarissimi i casi di insuccesso.
Alla fine gli Usa, di fronte all’evidenza dei risultati, fanno retromarcia e passano al vaccino Sabin.
Albert Sabin, pur avendo in mano una delle scoperte del secolo, non brevetta il vaccino.
Alla fine gli Usa, di fronte all’evidenza dei risultati, fanno retromarcia e passano al vaccino Sabin.
Albert Sabin, pur avendo in mano una delle scoperte del secolo, non brevetta il vaccino.
Il geniale studioso continua a vivere con la retribuzione di professore universitario, affinché il vaccino rimanga sempre accessibile con farmaci a basso costo: "è il mio regalo ai bambini di tutto il mondo” spiega.
E così è stato.
E così è stato.
