Son pobres porque quieren: En una entrevista realizada en 1978, Margaret Thatcher definió a la pobreza como "un defecto de personalidad", propio de gente que no sabe hacer un presupuesto, ahorrar o cómo gastar sus ingresos
Esa idea parecía justificada a la luz de la evidencia: a mayor pobreza, el comportamiento parecía más contraproducente y las personas más pobres tienden a tomar peores decisiones. En el fondo, son pobres porque deciden mal. Esa fue la idea dominante durante mucho tiempo
Las personas pobres se preocupan menos por su la salud, no adhieren a los regímenes de medicamentos,
llegan más tarde y es menos probable que asistan a citaciones, son trabajadores menos productivos, padres menos atentos y peores administradores de sus
finanzas...
llegan más tarde y es menos probable que asistan a citaciones, son trabajadores menos productivos, padres menos atentos y peores administradores de sus
finanzas...
Pero ¿y si fuera al revés? ¿Es posible que ser pobre afecte al proceso de toma de decisiones? Se diseñaron varios experimentos de sicología social para obtener evidencia al respecto y sí, parecía haber una relación. Pero faltaba un experimento clave, que no fuera de laboratorio
Aquí entran los agricultores de la caña de azúcar de la India: se trata de millones de pequeños agricultores (entre 0,6 y 1,2 hectáreas) cuyos ingresos anuales dependen en al menos un 60% de lo que ganan con la caña de azúcar
La caña de azúcar es un cultivo que se cosecha una vez al año: los agricultores siembran, cuidan, fertilizan, riegan y trabajan en el campo sin recibir un peso... hasta que cosechan. Cuando venden la cosecha del año, ganan en un día al menos el 60% de sus ingresos anuales
Se trata de personas que son pobres antes de la cosecha y ricas después de la cosecha, por lo que es un grupo ideal para estudiar cómo el estatus económico afecta a la cognición y la toma de decisiones. En 2013, sicólogos y economistas de 4 Universidades hicieron ese estudio
Los resultados de los test cognitivos (matrices progresivas de Raven y test de Stroop) muestran que el desempeño antes y después de la cosecha es diferente: cuando los agricultores tienen dinero (post cosecha) les va mucho mejor en los test cognitivos 
Este interesante estudio sugiere una perspectiva diferente sobre la pobreza: ser pobre significa no solo no tener dinero, sino que también un déficit concurrente de recursos cognitivos. La pobreza misma impone una carga enorme que afecta a todos los aspectos de la vida.
Así, cualquier persona puesta en un escenario de pobreza lo haría igual de mal ¿Qué tan grandes son estos efectos? En experimentos en los que se evocan preocupaciones financieras, el impacto cognitivo es comparable a perder una noche de sueño. Para este estudio de campo, es peor
Los autores comentan que los hallazgos de este estudio de campo tienen una magnitud similar a la diferencia en el desempeño en los mismos test cognitivos entre adultos sanos vs alcohólicos crónicos: algo así como 13 puntos de CI ¿Qué implica este estudio?
En primer lugar, que estigmatizar la pobreza y convertirla en un defecto de personalidad es un prejuicio. Lo segundo es que así como no hay que imponer más carga impositiva en las personas pobres, también hay que evitar los "impuestos cognitivos"
Llenar muchos formularios, prepararse para una entrevista larga, descifrar nuevas reglas o responder a incentivos complejos son actividades que consumen recursos cognitivos. Estos "impuestos cognitivos" no son reconocidos de manera regular en las políticas públicas
El estudio esta aquí (si alguien lo necesita me lo puede pedir al mail, gabriel@divulgacion.cl) science.sciencemag.org/content/341/61…
Para quienes quieran profundizar, les dejo este interesante análisis: How poverty affects people's decision-making processes lse.ac.uk/PBS/Research/R…
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