Thread by @Bernardieux

¡Ese Personal! Tenía varios días escribiendo esto, pero como se quemó una subestación a lo grande hace unos días, se me ocurrió que era buena idea escribir algo dedicado a ellas y al incendio también. Pasamos mucho tiempo hablando de generación y de transmisión y de la madre, y

nunca nos acordamos de las pobres subestaciones, que son unas chingonerías sin las que el sistema eléc...

Hold My Atole™... ¿Pero qué estoy haciendo?... sáquense inmediatamismo a lavarse las manos, y aprovechando lávense la cara y se me cambian el tapabocas, por favorcito.

Los que están a su alrededor suyo de ustedes se los van a agradecer seguro.

“Ya pues, pinche Bernardieux... ¿qué tienen de especial las subestaciones? Pues, explicándolo así a lo mero bestia, sirven para recibir electricidad, transformarla, e inyectarla a la red de transmisión,

transformarla de nuevo para “bajarla” a la red de distribución, y de ahí a sus casas, para que puedan jugar Play Station, hacerse una malteada de fresa, o prender una lámpara para leer a gusto. En pocas palabras, la red no sirve para ni madres sin las subestaciones, o sea que,

si no existieran, ni juego, ni malteada, ni lectura... cancel christmas.

Hay muchos tipos distintos según la función para la que se diseñan, pero para hacer la cosa fácil, vamos a dejarlo en que son dos: las AIS (siglas de “Air Isolated Switchyards”, y las GIS (siglas de “Gas

Isolated Switchyard”).

Las AIS son las más conocidas por todos, y se ven prácticamente en todos lados. Las GIS sirven para lo mismo, pero normalmente están montadas dentro de un edificio, y todos los componentes están instalados dentro de una “cápsula” (por eso se les llama

también “encapsuladas”), que está llena de un gas que se llama SF6 -hexafluoruro de azufre- que se usa como aislante (es 6 veces más pesado que el aire, es no inflamable, y se usa como protección contra los arcos eléctricos dentro de la cápsula).

Las diferencias se pueden ver en esta bonita secuencia fotográfica cortesía de ABB. Foto 1: subestación de 380kV Pradella, Suiza, en donde se ven ambos tipos. Foto 2: Subestación exterior (AIS) convencional, y foto 3: Subestación GIS convencional (las imágenes son todas de ABB)

Como pueden ver, la diferencia más importante es el tamaño, pero hay otras diferencias: las GIS son más limpias, más seguras, se pueden utilizar en muchas aplicaciones donde las exteriores no funcionan (offshore, por ejemplo). Son menos complicadas de operar, y necesitan mucho

menos mantenimiento. Eso sí: son difíciles de montar, y aunque los precios han bajado, son caras. Esto no significa que las AIS no sirvan, y siguen siendo una excelente opción por precio y por eficiencia.

Aprovechando, aquí les dejo una foto del montaje de la subestación

“Andalucía” del parque offshore Vikinger, en el mar báltico (esta es una GIS... una convencional no se puede montar en el agua... DUH!).

Escribí un hilo sobre este parque hace un rato, y se los dejo aquí por si le quieren echar un ojo)

https://twitter.com/Bernardieux/status/1261523609341898752?s=20

Pero bueno... el punto inicial era el incendio de la subestación, y decía yo que había sido por falta de mantenimiento de los transformadores.

No sé si eran varios o uno, pero un incendio como ése en una subestación está normalmente relacionado con dos cosas: un incendio en el tanque se diesel del generador (muchas subestaciones tienen un generador para cargar los UPS o los bancos de baterías),

o un transformador que explota.

¿Y qué es un transformador? Es un aparato que “mueve” electricidad entre dos circuitos distintos (o sea, la “transforma”) a partir de un campo magnético. Básicamente hay dos devanados (embobinados de cable enrollado alrededor de un núcleo que

los une), y cada uno tiene un número de vueltas de cable distinto.

MUY a grandes rasgos, para “bajar” la electricidad de la red de transmisión, -por ejemplo, a 230kV- hasta los 13.5kV utilizados en la mayoría las redes domésticas. La electricidad entra por el devanado primario

(que tiene más vueltas), genera un campo magnético al pasar a través del núcleo, y sale por el devanado secundario (que tiene menos vueltas, con lo que se crea un diferencial) en el voltaje adecuado para la siguiente red (insisto... MUY a grandes rasgos).

Y voilá... así funciona el aparatito. La pregunta es ¿por qué explotan? Bueno... los transformadores grandes están llenos de aceite dieléctrico (tantos como 20,000 litros en un transformador de 400 kV) que se usa como aislante para que el núcleo y los devanados no hagan arco

dentro del transformador.

Dentro del transformador no hay solamente un núcleo, sino varios, y si se genera un arco el aceite se descompone, se genera gas, aumenta la presión dentro del transformador, algunas juntas se abren, el aceite se enciende y se derrama en el pozo de

contención que todos los transformadores tienen debajo, y pues... cancel christmas... y los incendios de transformadores son muy difíciles de controlar, se los prometo. Aquí les dejo una foto de cómo quedó un transformador bastante viejo, al que no se le había dado mantenimiento

en un muy buen rato.

han diseñado diferentes dispositivos y sistemas chingones que funcionan bien chingón para “suprimir” explosiones.

Básicamente son sistemas que no evitan el arco, sino que se activan en milésimas de segundo cuando el arco sucede, y relevan la presión del gas y el sobre flujo de

aceite que genera el aceite descompuesto por la alta temperatura, y así se evita que el tanque se abra (y todo valga madre). Luego de un evento así, estos sistemas inyectan gas inerte (nitrógeno, normalmente) para desplazar los gases explosivos -que se ventean en una salida

lejana- para poder meterle mano al transformador si hay que repararlo.

Pero cuando no se les da mantenimiento a los diferentes sistemas y componentes del transformador (no sólo a los sistemas de supresión) empiezan a funcionar mal, se calientan más en unas áreas que en otras,

se desestabilizan, y entonces el riesgo de que la cosa falle sube, hasta que el día que eso arquea, el sistema de supresión no actúa a tiempo, y ahí lo tienen.

¿Cada cuánto tiempo se le da mantenimiento a un transformador? Depende del fabricante, del diseño, de los sistemas y de

las condiciones en las que el transformador opera, pero todos tienen ciclos de mantenimiento preventivo, y ciclos de reparación pre-programados.

Entonces, el incendio muy probablemente se debió a la falta de mantenimiento, y lo digo porque los equipos de una subestación

aguantan UN CHINGO, pero al mismo tiempo son muy delicados, y hay que darles mucho cariñito para que sirvan mucho tiempo (un transformador con buen mantenimiento puede funcionar entre 25 y 35 años sin problemas, y lo mismo una subestación completa).

¿Que esto no es un problema nuevo? Efectivamente, no lo es. ¿Que por qué la queja? Pues porque CFE viene teniendo estos problemas de forma recurrente hace ya un rato, y no parece que estén siendo muy capaces de irlos solucionando.

Si me preguntan a mí, parte del tan mentado

“rescate” debería pasar por asegurar que hay un plan de mantenimiento y actualización de las distintas instalaciones que CFE opera, y de que el dinero que aparentemente se ahorra se destina a esto, que debería ser parte de la estrategia para lograr la “soberanía” energética

de la que tanto se habla, que es más falsa que un billete de 4.55 pesos.

Muchas gracias por leer todo esto, Ese Personal. No me voy a cansar de agradecerles la paciencia nivel 15000. ¡Son la pura onda!

Parafraseando al buen Porky, “esoesto, esoesto, eso es todo, Ese Personal”.