Termino mis lecturas epi/pandémicas de 2020 con “La gran gripe”, de John Barry en @Capitan_Swing. Un texto de 2005 de tal actualidad que hasta asusta. Es como si hubiese viajado al futuro. 
Aunque la realidad es otra: nos recuerda que seguimos cometiendo los mismos errores. Decisiones equivocadas, medios de comunicación que endulzan las noticias, gobiernos que mienten, adultos irresponsables, etc.
Se trata de una obra compuesta por muchas obras. Un libro de libros. Un tocho de casi 700 páginas que para nada se hace pesado. Aunque es recomendable leerlo con calma y darse tiempo a uno mismo entre capítulo y capítulo.
Son diez capítulos, con un estilo narrativo que invita a entenderlo como una novela. Incluso los nombres de los capítulos nos sugieren dicho enfoque: “Los guerreros”, “La nube”, “La caja de yesca”, etc.
Hasta que no hemos leído 200 páginas no entramos en la materia que podemos creer como central, la pandemia de gripe de 1918. Pero, como digo, es un libro de libros y se cuentan una gran diversidad de historias, tratándose temas variados
El primer capítulo, por ejemplo, bien podría ser un único libro de introducción a la filosofía de la ciencia: “la forma en que uno hace la pregunta dicta o, al menos, delimita la respuesta”
En los primeros capítulos, además, nos encontramos el nacimiento de la medicina moderna en EEUU. Y se nos presenta como una importación desde Europa con su posterior retroalimentación, de doble vía.
Por supuesto que se dedican muchas páginas a la gripe de 1918, pero también a la gripe en general y a varios tipos de enfermedades infecciosas. El objetivo claro es que entendamos bien el contexto de aquella pandemia.
Y el contexto, el hilo conductor a modo novelístico que encuentro, es la relación indestructible entre la Primera Guerra Mundial y la gripe de 1918. No se pueden entender por separados.
Hay personajes que entran en escena y salen con rapidez. Otros aparecen y reaparecen. Y otros, son como protagonistas que nos dan sorpresas cuando ya los hemos olvidados. Como una novela de verdad.
William Henry Welch, Simon Flexner, Frederich Gates, Oswald Avery, Wilmer Krusen, Paul Lewis, William Olser, etc.
Barry dibuja verdaderos retratos de muchos de estos personajes. Nos introduce en sus vidas, en su pensamiento, en su deseos, ilusiones, miserias, etc. Incluso las descripciones físicas son verdaderamente novelescas.
Nos presenta la investigación científica en el plano de la medicina con una realidad abrumadora, en la que no hay afirmaciones fijas y en la que el conocimiento se construye a sí mismo constantemente.
“Pero la mejora de un paciente no siempre demuestra que una terapia funciona”
“Pero la mejora de un paciente no siempre demuestra que una terapia funciona”
Miramos nuestra época y nos creemos a salvo porque estamos muy avanzados, sabemos mucha ciencia, aprovechamos nuestro entorno. Pues...
“En 1918, la humanidad era totalmente moderna, y totalmente científica. Pero estaba demasiado ocupada por agredir, aún más, a la naturaleza”.
“En 1918, la humanidad era totalmente moderna, y totalmente científica. Pero estaba demasiado ocupada por agredir, aún más, a la naturaleza”.
Muchas cosas son las que me han impactado, barcos que eran ataúdes flotantes y de los que se salía cuando te tiraban al mar. O trenes que partían con personas sanas y llegaban a su destino como un hospital rodante.
Pero me ha llamado especialmente la atención cómo ya en 1918 Joseph Capps ya nos advertía del uso de la mascarilla.
Demasiado actual, a pesar de los 120 años de diferencia. Cita a Clifford Adams:
“Impidieron a la gente que siguiera comunicándose, que siguiera yendo a la iglesia. Cerraron los colegios, cerraron los bares... Todo quedó inmóvil”
“Impidieron a la gente que siguiera comunicándose, que siguiera yendo a la iglesia. Cerraron los colegios, cerraron los bares... Todo quedó inmóvil”
Más adelante el autor, dice algo que... me suena:
“El cierre de salones, teatros e iglesias servía de poco cuando grandes cantidades de usuarios continuaban subiendo al tranvía o yendo al trabajo o a la tienda de comestibles”.
“El cierre de salones, teatros e iglesias servía de poco cuando grandes cantidades de usuarios continuaban subiendo al tranvía o yendo al trabajo o a la tienda de comestibles”.
Me encanta cómo nos presenta a Avery, con pausa, durante varios capítulos...
“[...] lo que Avery logró fue un clásico de de la ciencia más básica: comenzó su investigación buscando una cura para la neumonía y terminó […] abriendo el campo a la biología molecular”
“[...] lo que Avery logró fue un clásico de de la ciencia más básica: comenzó su investigación buscando una cura para la neumonía y terminó […] abriendo el campo a la biología molecular”
Y es que fue decisivo el papel de Avery en la comprensión de la información genética y del ADN. Algo de esto cuento en mi thriller científicos “La cruz de Taranis”.
https://twitter.com/EugenioManuel/status/1312353744370180097?s=20
Portada con chimenea... porque nos esperan una semanas que me recuerdan a esta cita del libro:
“[...] el ejército emitió órdenes que prohibían a los hombres que se aglutinaran en torno a las estufas […] Pero era algo imposible”.
Esperemos que no lo sea en nuestra época.
“[...] el ejército emitió órdenes que prohibían a los hombres que se aglutinaran en torno a las estufas […] Pero era algo imposible”.
Esperemos que no lo sea en nuestra época.
“Los recuerdos mueren con la gente”, dice Barry. Y lo afirma porque grandes literatos de la época casi no han dejado nada escrito de lo que ocurrió en 1918: Hemingway, Faulkner, etc.
Lo diré claro: hay que leer este libro, hay que reescribirlo, hay que dejar clara una huella para la memoria de la futuras generaciones.
Gracias, @Capitan_Swing, habéis lo habéis logrado de nuevo.
Gracias, @Capitan_Swing, habéis lo habéis logrado de nuevo.
• • •
Missing some Tweet in this thread? You can try to
force a refresh
