Thread by @nanoprofe

¿Qué son los aerosoles y los fomites?
Con la pandemia de Covid-19, hemos escuchado más y más la importancia de mitigar los riesgos de enfermarnos, por ejemplo, empleando cubrebocas (como hablamos en otro 🧵), con el fin de evitar el contagio por el virus dispersandose en aire. /1

Los aerosoles son partículas sólidas (o líquidas) dispersas en una matriz gaseosa. Son también descritas como coloides, partículas en el rango entre 2 nanómetros y hasta 100 micrómetros que, por su tamaño, pueden permanecer suspendidas en el aire incluso por horas. /2

Cuando alguien (infectado o no) habla, tose o estornuda expulsa microgotas (varias micras), gotículas (entre 10 y 2 micras) y aerosoles (menos de 2 micras), que se dispersan a distancias dependientes de su tamaño, velocidad de expulsión, y la dinámica de flujo del sitio. /3

Se han estudiado las dinámicas de flujo y dispersión de aerosoles y microgotas usando distintos tipos de arreglos experimentales. Por ejemplo, empleando láseres es posible estudiar los procesos dispersivos de interacción fotón-partícula de manera muy precisa y en tiempo real. /4

Las partículas más grandes caen rápidamente a corta distancia, no representando un riesgo importante de transmisión directa. Partículas más pequeñas (en espacios poco ventilados, sin flujos de aire) no se dispersan más allá de 3-4 metros en menos de 5 segundos. /5

Pero en espacios con flujos de aire (cerrados), las partículas más pequeñas pueden dispersarse a mayor distancia en menos tiempo, incrementando el riesgo de contagio. El uso de sistemas de ventilación estáticos (sin filtración/recambio de aire), representan esta situación. /6

Mantener los cubrebocas puestos, siguiendo las recomendaciones sobre sus características y buen uso, dentro de espacios cerrados de este tipo minimiza (no evita al 100%) el riesgo de contagio. Mejor aun si el lugar ventila de forma dinámica, intercambiando y filtrando el aire. /7

Mucha gente corre sin cubrebocas, pensando que al estar en un espacio abierto se elimina el riesgo de contagio. Eso es incorrecto de acuerdo a estudios de dinámicas de flujo de la OSU. Incluso a 2 metros de distancia (y entre más rápido, mas probable) puede haber contagio. /8

Los fomites, por su parte, son objetos inanimados contaminados por patógenos (incluyendo el virus SARS-CoV-2) que pueden transmitir el patógeno por contacto (un vector pasivo). Aquí encontramos escamas de piel, cabello, superficies, ropa. De ahí la importancia de la higiene. /9

La combinación de transmisión directa o indirecta del virus por fomites y/o aerosoles hace necesaria la implementación de varias medidas de mitigación (sana distancia, cubrebocas, higiene de superficies y manos) con el fin de disminuir lo más posible el riesgo de contagio. /10

Cada gotícula, dependiendo de cómo es producida (lo que define su tamaño) puede contener desde 1 hasta miles de partículas virales estabilizadas. A mayor carga viral, mayor probabilidad de contagio. Por eso hay que mantener el uso de cubrebocas y sana distancia. /11

Se ha sugerido el uso de medidores de CO2 como una medida indirecta que puede servir para evaluar si un espacio cerrado tiene mayor o menor riesgo para sus ocupantes en términos de contagio. En otro hilo platicaré al respecto de esta medida, que tampoco es 100% segura.

Corolario: a modo de reivindicación histórica, uno de los primeros artículos científicos en proponer que la Covid-19 se transmitía principalmente vía aérea a través de aerosoles fue el de Mario Molina y colaboradores en PNAS:

pnas.org/content/117/26…